主导商业和工业照明。通过设计的革新、荧光粉的发展，及电子控制线路的应用，荧光灯的性能不断提高。带一体化电路的紧凑型荧光灯的引入拓宽了荧光灯的应用，包括家居的应用，这种灯替代白炽灯，将节能75%，寿命提高8~10倍。一般情况下，所有气体放电灯都需要某种形式的控制电路才能工作。
荧光灯的性能主要取决于灯管的几何尺寸即长度和直径，填充气体的种类和压器，涂敷荧光灯粉及制造工艺。现在我们常用的荧光灯主要分以下三类：
1） 直管灯：一般使用的有T5、T8、T12，常用于办公室，商场、主宅等一般公用建筑，具有可选光色多，可达到高照度兼顾经济性等优点。
“T”表示灯管直径 一个“T”表示1/8英寸
T5管直径15mm T8管直径25 mm T12管直径38 mm
荧光灯都可调配出3000K 3500K 4000K 6500K四种标准“白色”。 2） 高流明单端荧光灯
高流明单端荧光灯又称为是为高级商业照明中代替直管荧光灯设计。这种灯管与直管型灯管相比，主要的优点有：结构紧凑、流明维护系数高，还有它这种单端的设计使得灯具中的布线简单的多。 3） 凑型荧光灯（CFLS）
紧凑型荧光灯又称为节能灯，使用直径9-16 mm细管弯曲或拼接成（U型、H
型、螺旋型等），缩短了放电的线型长度。它的光效为白炽灯的五倍，寿命约8000—10000小时，常用于局部照明和紧急照明。一般分为两类： A、
带镇流器一体化紧凑型荧光灯
这种灯自带镇流器、启辉器等全套控制电路；并装有爱迪生螺旋灯头或插式灯
头。可用于使用普通白炽灯泡的场所，具有体积小，寿命长，效率高，省电节能等优点，可用来取代白炽灯。
B、 与灯具中电路分离的灯管（PLC）
用于专门设计的灯具之中借助与灯具结合成一体的控制电路工作，灯头有两针
和四针两种，两针灯头中含有启辉器和射频干扰（RFI）抑制电容，四针无任何电器组件。一般四针PLC光源使用于高频的电子镇流器中。常用于局部照明和紧急照明。
荧光灯控制电路（镇流器）可分为：电感式、电子式。电感式镇流器的
特点是功率因素低，有频闪效应，自身重量大，但寿命长，坚固耐用，成本低；电子式镇流器的特点是功率因素高，无频闪，重量轻。随着技术的发展进步，低成本、长寿命的电子镇流器将逐步取代传统的电感镇流器。 4、 低压钠灯
光效最高，但仅辐射单色黄光，这种灯照明情况下不可能分辨各种颜色的。主要应用是：道路照明，安全照明及类似场合下的室外应用。其光效是荧光灯的2倍，卤钨灯的10倍。与
荧光灯相比，低压钠灯放电管是长管形的，通常弯成“U”型，把放电管放在抽成真空的夹层外玻壳内，其夹层外玻壳上涂有红外反射层以达到节能和提高最大光效的目的。 5、 高强度气体放电灯（HID）
这类灯都是高气压放电灯，特点是都有短的高亮度的弧形放电管，通常放电管外面有某种形状的玻璃或石英外壳，外壳是透明或磨砂的，或涂一层荧光粉以增加红色辐射。分为：
高压汞灯（HPMV）：最简单的高强度气体放电灯，放电发生在石英管内的汞蒸气中，放电管通常安装在涂有荧光粉的外玻璃壳内。高压汞灯仅有中等的光效及显色性，因此主要应用于室外照明及某些工矿企业的室内照明。
高压钠灯（HPS）：需要用陶瓷弧光管，使它能承受超过1000℃的有腐蚀性的钠蒸气的侵蚀。陶瓷管安装在玻璃或石英泡内，使它与空气隔离。在所有高强度气体放电灯中，高压钠灯的光效最高，并且有很长的寿命（24000小时），因此它是市中心、停车场、工厂厂房照明的理想光源。在这些场合，中等的显色性就能满足需要。显色性增强型及白光型高压钠灯也可用，但这是以降低光效为代价的。
金属卤化物灯（M-H）：是高强度气体放电灯中最复杂的，这种灯的光辐射是通过激发金属原子产生的，通常包括几种金属元素。金属元素是以金属卤化物的形式引入的，能发出具有很好显色性的白光。放电管由石英或陶瓷制成，与高压钠灯相似，放电管装在玻璃泡壳或长管形石英外壳内。广泛应用在需要高发光效率、高品质白光的所有场合。典型应用包括上射照明、下射照明、泛光照明和聚光照明。紧凑型金属卤化物灯在需要精确控光的场合尤其适宜。 6、 感应灯
刚出现不久的无极气体放电灯。所需要的能量是通过高频场耦合到放电中的，变压器的次级线圈就能产生有效的放电。从形式看来，感应灯是紧凑型荧光灯的另一种形式，但高压部分也许不同。这种灯不局限于长管形（如荧光灯管），同时还能瞬时发光。工作频率在几个兆赫之内，并且需要特殊的驱动和控制灯燃点的电子线路装置。 7、 场致发光照明
包括多种类型的发光面板和发光二极管，主要应用于标志牌及指示器，高亮度发光二极管可用于汽车尾灯及自行车闪烁尾灯，具有低电流消耗的优点。
二、发光原理
1、 白炽灯
太阳发光是因为表面温度接近6000K，所有固体、液体及气体如达到足够高的温度，都会产生可见光。白炽灯中的固体钨在大约3000K时的炽热就是我们常见的光源。白炽体的重要特性：辐射的色表随着辐射体的温度的升高从暗红、经过桔黄、发白，最后到炽蓝。色温也随着辐射体的温度升高而提高。
白炽灯之所以使用钨做灯丝材料是因为钨在高温下的低蒸气速率以及可以被抽成细丝等
其他性质。电流在金属导线中流过时会有一定的消耗，当输入功率与辐射功率及其他功率损失的总和精确平衡时，就达到了一个稳定态。影响一些光源寿命的因素，主要原因是由于钨灯丝的蒸发损失，主要是热点和填充气体。 2、 卤钨灯
维恩位移定律表明：温度越高光效越高。如钨丝表面在3200K时的光效（每一瓦电力所发出的光量，其数值越高表示光源的效率愈高）为36 lm.W-1，而在2800K时为22 lm.W-1。如果在高压下使用一种低热导气体，如氪，使蒸发受到抑制，就可以使用较高的灯丝温度。要安全承受这种高压，就需要一种小而结实的灯泡。非常小量的卤素，如各种形式的碘、溴，可以用来与到达灯泡壳壁的钨起反应，确保泡壳的干净。通过这种手段制造出灯丝温度达到3450K的灯泡，同时也改进了光效。如果没有充入卤素，这种灯泡会在几小时内变黑。
改善钨丝灯的方法是只允许可见辐射出射。如果红外辐射被反射回来并被灯丝吸收，则维护灯丝温度的功率就可以减小。商业化实现方法：发明制造低费用、低损耗、高质量的红外反射膜，我们也可称之为红外反射滤光器。 3、 气体放电
放电通常比白炽灯更有效，这是由于其辐射来自高于固体灯丝能达到的温度区域。放电是比钨更有选择的发射体（可移向可见区或者紫外区而远离红外辐射区），因此在红外辐射区有更少的能量浪费。
放电形成等离子体，它是离子、电子形成的混合体，平均呈电中性。一般必须有与等离子体的电子连接，通常是电极，但无电极连接也是可能的。
1） 带电极的气体放电
气体放电示意图：空心圆表示可被电离和形成等离子体的气体原子。当带有正电荷的粒子在电场作用下定向位移时，就形成了放电电流。阴极必须能发射出足够多的电子，以维持电流的持续，而阳极则接收电流。图中的电阻是直流放电时起限制电流作用的镇流器。圆中
有*符号的表示是被高能电子激发的原子，他们会产生辐射。
当一个足够大的电场加在气体上，气体被击穿而导电。最熟悉的例子是闪电。产生击穿是由于自然界中总有数量很小的、由宇宙射线或者自然放射所产生的以电子-离子对形式存在的电离。外加的电场使电子加速（离子相对是静止的），一部分可能获得足够能量从而电离气体原子。
当施加足够大的电场时，电离的速率可能超过离子与电子复合的损失速率；那么放电电流就会迅速增长。电荷携带者的产生率比电流增长得更迅速。结果是放电电压将随着电流的上升而下降。电流限制通过镇流器来实现，以阻止电流上涨到使保险丝熔断或者一些别的破坏性结果的产生。
为了维持放电电流，在阳极返回外部电路的电子必须被从阴极发射的电子代替。阴极是典型的钨丝结构（卷状或者穗状）。来自放电过程的离子轰击阴极使之加热。电子能够逃离阴极的可能几率指数地依赖于它的温度以及表面的障碍因素。放电通常工作在交流电网频率条件下。高频电子镇流器能提供一些好处，对于荧光灯来说，在20KHZ或者更高频处的工作实质上减少了电极损失，并且消除了某些用户需要的光输出调制。
在更高频率下，制造完全省却电极的无极灯是可能的。现在有三种电感耦合放电。通常由几兆赫驱动的一个线圈构成变压器的初级，次级由环状的等离子体形成，因此脱离了荧光灯的长而细的几何形状，允许与熟悉的灯泡相似的高效灯的产生。没有了电极，理论上放电中就没有什么寿命限制，导致灯出现问题的原因可能是镇流器中电子元器件损坏或者荧光粉因为时间长而失效，所以其经济寿命可能短于真实寿命。
4、 低压放电
用在照明中的低压放电中的金属主要是汞和钠；氖放电用于指示灯和警告灯。低压放电的大部分长度被一个很均匀的称为正柱区的等离子体占有。在荧光灯和低压钠灯中，这是产生高效辐射的区域。在荧光灯中包含的汞蒸气气压约为6*10-3Torr(0.8Pa)，稀有气体如氩的典型气压为2 Torr(266Pa)。
荧光灯（低压钠灯）工作需要一个最佳汞气压（钠气压），而且荧光灯要细且长。为了使荧光灯工作稳定，灯的电压必须是100V，长度必须约为1M。在紧凑型灯中使用的窄管具有更高的电场，放电长度更短，管子必须折叠起来以获得必要的灯长度。在无极灯中，加在灯电压上的约束不再适用。这就是为什么无极灯可以制成类似于白炽灯的形状的原因。
惰性气体（氖、氩、氪或是它们的混合气体）在放电过程中起着非常重要的作用。
5、 高压放电
低气压放电中的气压升高，气体被加热，最后处在一个大气压范围内，气体温度仅比电子温度（主要在4000K~6000K的范围）低几K，要维持如此高的气体温度，则必然存在温度梯度，中心区域变热。沿着温度梯度方向流向管壁的热能损失限制此种电弧的辐射效率约为
60%。
蒸气的参数由于选择性辐射可以调整使辐射主要发生在可见光区域。高的气体温度有助于激发和电离，由于大部分的电流通过中心区域，电弧中心区域非常热，绝大多数的光在中心产生，这就是为什么高气压放电电弧绳化的原因。中心热区域的气体密度低于外部冷区域。如果该放电沿水平方向，则热的中心区域就会朝上弯曲，这就是为什么把此种放电称为电弧的原因。
这也解释了为什么高气压放电并非全体都是高热的，弯曲引起的微小变化也能引起光色的显著变化，在极端的情况下，它可能引起管壁过热而损坏。 6、 化学种类及金属卤化物电弧
能在高气压电弧的器壁温度下（如1000K）维持足够高的蒸气压，并且能产生明显的可见光辐射的元素的种类非常少，实际上用于照明光源的填充元素通常只有氙、钠和汞，但绝大多数金属元素产生的金属卤化物比它们自身还要活泼得多。许多元素，尤其是元素周期表中那些过渡金属和稀土金属元素，具有非常多的能级数目，并且能辐射出数千条光谱线。其中的一些元素如钪、镝等，在可见光区域能产生非常丰富的辐射。其他的一些元素，如铟、铊和钠，可以产生非常强的线光谱（分别对应蓝色、绿色和黄色）。
以上这些事实构成了金属卤化物灯的理论基础。
假如我们将几毫克的金属卤化物碘化铊（TlI）与汞和稀有气体一起放入放电管中，在放电被触发的过程中，汞迅速被蒸发，管壁变得足够热使部分碘化铊被蒸发出来。这些碘化铊通过扩散进入最高温度约为6000K的汞电弧，在高温下，碘化铊分解为原子：TlI=Tl+I。铊原子能辐射出很强的535nm的绿色光谱线。与铊相比碘的激发能要大得多，因此几乎没有碘的辐射。
对于相当简单的仅充有铊、钠、汞和碘元素的金属卤化物灯，假定灯内已达到局部热平衡的工作状态，为简化分析，我们忽略了Hg、HgI、HgI2、I、I2和Na2等化学种类。在非常低的温度下，仅有少量的Na2I2的二聚物，随着温度上升，TlI和NaI的分子就会分解成原子，并可能产生辐射。进一步升高温度，这类原子还会被电离。由于NaI比TlI更易电离，所以在这类金属卤化物灯内，在电弧温度最高处的大多数电子来自钠原子，因此光谱由钠决定。
钠比汞要容易电离。由于电子可以通过钠的电离得到补充，这意味着碘化钠蒸发时，电弧温度将下降，电弧温度的下降导致汞的线光谱发射的减少，因此其光谱将内钠和铊所决定。这也就是为什么在充有100Torr钠和1000Torr汞的高压钠放电中几乎没有汞原子辐射的原因。在稳定状态下，汞原子所起的作用主要是减少热传导损失，从而提高辐射效率。虽然金属卤化物电弧常被描述成带有附加万分的汞电弧，但这是完全错误的，因为那些金属卤化物完全控制了电弧的行为。
以上的这些观点适用于任何一种金属卤化物放电形式。为了得到一个高效的显色指数优
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