什么是印刷
什么是印刷呢？在不同的时期，印刷有不同的含义。 1．传统的印刷定义
就早期的印刷而言，印刷就是利用一定的压力使印版上的油墨或其他粘附性的色料向承印物上转移的工艺技术。从这个定义中，我们可以看到，印刷的本质就是油墨的转移，而印刷的发展也就是印版和印刷压力的变化。 2．广义印刷定义
但是，随着近十几年电子、激光、计算机等技术不断向印刷领域的扩展以及高科技成果在印刷中的应用，出现了许多无需印版和印刷压力的数字化印刷方式，如激光打印、数字印刷、喷墨打印刷等，从而使印刷的定义有了新的涵义，印刷是使用印版或其分方式将原稿上的图文信息转移到承印物上的工艺技术，也就是说，印刷是对原稿上图文信息进行大量复制的技术。
所以，我们说到印刷，不能只从某一个特定的角度来看待，它应该有两种基本的模式，一是 传统的模拟印刷模式，一是数字化印刷模式 印刷的基本要素
印刷的要素是指在完成一件印刷品的复制中，需要有哪些最基本的元件。相对于传统印刷而言，印刷有五大要素，它们分别为原稿、印版、油墨、承印材料、印刷机械。而对于数字化印刷模式而言，印刷只有四大要素，即原稿、油墨、承印材料、印刷设备。下面我们分别阐述。
1、原稿 2、印版 3、承印物 4、油墨 5、印刷机械
印刷要素－－印版
印刷用的版材统称为印版，它是将油墨传递到承印物上的图文信息的载体。在印版上，能接收油墨的部分称之为印刷部分或图文部分，反之，则称为印版的空白部分或非图文部分。在传统的印刷模式中，依图文部分与空白部分的相对位置、高度的差别或传递油墨的方式，则可将印版分为凸版、平版、凹版、孔版，而用于印版的版基，就目前来看，主要有金属和非金属两种。如图1所示。
1）凸版：凸版是印版的图文部分凸起并处在同一平面或同一半径的圆弧上，而印版的空白部分凹下，两者这间的高度差别明显。目前常用的凸版有感光树版和柔性版，同时也还使用部分铜锌版，这种印版主要用于书刊中的烫金。如图2所示。
2）平版：平版是印版的图文部分与印版的空白部分几乎处在同一平面或同一半径的圆弧上，两者这间的高度差别不太明显。目前常用的平版有PS版。这也是印刷中应用最广泛的一种印版。如图3所示。
3）凹版：凹版是印版的图文部分凹下，而印版的空白部分处在同一平面或同一半径的圆弧上，两者这间的高度差别明显。目前常用的凹版是电子雕刻凹版。如图4所示。
4）孔版：孔版的图文部分是由小孔组成，印刷油墨就是由这些小孔漏印到承印物上，而非图文部分则是密封的，油墨不能下漏。常用的孔版有镂空版、丝网版等。如图5所示。
印刷要素－－印刷原稿
原稿是印刷过程中被复制的对象，它是制版、印刷的基础，这就是说，在印刷过程中如果没有好的原稿就不可能获得高质量的印刷品。随着计算机技术在印刷专业中的应用，印刷用的原稿也与传统常用的原稿多了起来，形式也多样化。印刷中不同类型的原稿，不仅会影响到印刷品的质量，而且还会影响着制版工艺的选择。
按原稿的内容分类：印刷若从内容的角度来分类，则可将原稿分为文字原稿和图像原稿。如图1所示。
2．按载体的特性来分可将原稿分为反射稿和透射稿两种。反射原稿是以不透明的的材料作为图文信息的载体的原稿，如印刷品原稿、照片原稿等。透射原稿以透明的材料做为图文信息的载体的原稿，如反转片等。如图2所示。
3．按色彩来分的话，则可将原稿分为黑白原稿和彩色原稿。如图3所示。
4．按原稿的形式分，可将原稿分为硬件形式的原稿，如，上面提到的所有原稿就属于这类原稿。另一类则是电子形式原稿，这是一种随计算机技术在印刷中应用而出现的一类原稿，它是以电子媒体为图文信息载体的原稿。如图4所示。
5．若按图像的反差分，可将原稿分成薄稿（反差小）如图5所示、正常稿（反差正常）如图6所示、闷厚稿（反差大）如图7所示三种类型的原稿。
图5
图6
图7
印刷要素－－承印材料
承印材料是能够接受油墨或其他吸附色料并呈现图文信息的各种物质的总称。 随着印刷技术的日益成熟，印刷品的品种也的断增多，因此，承印材料也越来越广泛，有纸张、塑料、木材、金属等等，但目前使用最多的还是纸张和塑料。
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