卢梭在《新爱洛漪丝》的序言里说，“在一帧想象画里，一切人像应当有人的共同特征，否则它便一文不值。……仅有很少的人会感到兴趣，唯有绘画能使观众喜欢。”所以我们在阅读一本小说前，都应当要了解一些作者的故事和他的经历，对于更好的阅读和理解小说总是有必须好处。
所以就我手头这本书《堂吉诃德》，我在阅读之前对其作者塞万提斯作了部分了解，并且这本书还是由法国的多雷做有插图的。序中提到，《堂吉诃德》具有辛酸的梦想主义色彩，惟有多雷“漂浮在梦幻中”的辉煌风格能与之相配，也惟有多雷，才能在其表面的荒诞，幽默之外表达出其骨子的沧桑和凄凉。
作者塞万提斯是西班牙最著名的作家，然而他却是属于社会底层的人物，他的经历相当复杂。他是个伤残的军士，被俘当过奴隶，其间带领弟兄们几回逃跑，都被抓回来。被人赎回来之后，一贫如洗，写作也没有让他脱贫，还因为无妄之灾坐了几回牢…….最终得水肿病死了。死后，人们也不知他的确切葬处。正是作者自我这种经历，才使他写出如此具有现实性的小说。他甚至是把自我的一部分经历和社会梦想也写了进去。塞万提斯在《堂吉诃德》中一方面针砭时弊，揭露批判社会的丑恶现象，一方面赞扬除暴安良、惩恶扬善、扶贫济弱等优良品德，歌颂了黄金世纪式的社会梦想目标。
在这本书的序言里有这样一句话：这位瘦骨嶙峋，满脑袋奇想的游侠骑士推出了一个另人类永远困惑的难题：梦想和现实之间的矛盾。
初读《堂吉诃德》觉得写的就是一个思绪混乱，活在自我臆造的世界里的疯子，他神经质的“勇敢精神”在我看来就是荒诞至极。中了骑士小说的毒的堂吉诃德整日痴迷其中，想入菲菲，满脑都是游侠骑士战胜巨人，拯救弱者的形象。他甚至决定自我去闯荡，穿上破盔甲，骑上一匹瘦马，开始了他的游历。他还物色了一位村姑为他的公主，并一心要终身为之效劳。堂吉诃德的第一次单枪匹马出征，以失败而告终。第二次找到了邻居桑丘·潘沙作为侍从，一同出游。这就出现了书中的另一个主角。虽然桑乔处于仆人的地位，却与堂吉诃德相辅相成。主人耽与幻想，仆人处处求实，主人急功好义，仆人胆小怕事。桑乔，一个淳朴的农家人，并且略有愚，有着民众愚昧的一面。因为堂吉诃德对他承诺过，要让他做岛屿的总管，能够让他一家人都享受容华富贵，所以桑乔是很乐意的跟着他。最终他最终如愿当上海岛总督，凭他自我特有的智慧解决了一些问题，但他也最终明白了，财富并不是万能的，每个人都有属于自我的位置，所以他又再一次回到了堂吉诃德的身边，忠心地跟着他。
在堂吉诃德的游侠骑士历程中，主仆两人经历荒诞、可悲、可喜、似真似假各种各样的事件层出不穷。堂吉诃德也时而疯癫，时而理智。在他看来，是这个世界疯癫了，他要用他的骑士精神——公义的力量来扭转。这是游侠骑士的精神——公正、勇敢的膨胀。由于他头脑中充满了骑士奇遇，竟把风车当巨人，把旅店当城堡，把羊群当敌人，把理发师的铜盆当成魔法师的头盔，把苦役犯当成受迫害的骑士，把赶路的贵妇人当作落难的公主，把皮酒袋当作巨人，不分青红皂白，乱砍乱杀，干了无数荒唐可笑的蠢事。同时在他的一路上，也受尽了人情冷暖。在荒山野岭中露宿过，也在贵族的城堡中安逸过。被市井小民凌辱欺负，也被王公爵士愚弄玩耍。总之在世人眼中，他就是一个满嘴胡言乱语，行为怪诞的小丑。
最终堂吉诃德被由参孙假扮的骑士打败，回到家中养伤，结果病倒在床，临终时才恍然大悟，痛斥骑士小说的毒害，后悔自我醒悟地太晚。几天后，他安静地死在了床上。这最终是为小说奠定了悲凉的基调。
塞万提斯描述的这个人物，堂吉诃德，他的性格是复杂的，一方面，他脱离现实，沉迷幻想，是愚昧的；另一方面，他的动机是纯真善良的，他没有恶意，他只是一心想锄弱扶强，消灭恶魔，并且梦想着自我将名垂千史。
作者塑造了一个令人可笑、可叹而又可敬的人物形象。这是一个典型形象，从而反映的也是那一个时代的现象，骑士制度的荒淫，骑士精神的盛行。这部作品的社会意义远远超出对骑士小说的嘲讽和抨击，是对16世纪末至17世纪初西班牙封建社会状况的真实全面的反映。暴露了正在走向衰落的西班牙王国的各种矛盾，谴责了贵族阶级的荒淫腐朽，以及对人民的疾苦表示深切的同情。
