使用数据库或搜索引擎检索文献时，为了保证检索的查全和查准，应该使用布尔逻辑来表达检索的目的。
布尔逻辑包括：逻辑“与”、 逻辑“或”和逻辑“非”。
逻辑“与”逻辑“与”
用“AND”或“ *”表示。可用来表示其所连接的两个检索项的交叉部分，也即交集部分。用AND连接检索词
A和检索词B，则检索式为：AANDB(或A*B)：表示让系统检索同时包含检索词A和检索词B的信息集合C。
如：查找“研究种子发芽率”的检索式为：seed (种子)andgermination rate（发芽率）。查找“提高水稻种子的发芽率”的检索式为：rice（水稻）and seed (种子)andgermination rate（发芽率），在中文的数据库检索，使用“水稻*种子*发芽率”，在国外的英文数据库检索使用“riceandseedandgermination rate”，一个检索式使用逻辑“与”越多，检索得到的文献量越少。
逻辑“或”
用“OR”或“+”表示。用于连接并列关系的检索词。用OR连接检索词A和检索词B，则检索式为：AORB（或A＋B）。表示让系统查找含有检索词A、B之一，或同时包括检索词A和检索词B的信息。
如：查找“肿瘤”的检索式为：cancer（癌）ortumor（瘤）orcarcinoma（癌）orneoplasm（赘生物）。在中文的数据库检索，使用“肿瘤+癌”，在国外的英文数据库检索使用“cancerortumororcarcinomaorneoplasm，一个检索式使用逻辑“或”越多，检索得到的文献量越多。
逻辑“非”
用“NOT”或“—”号表示。用于连接排除关系的检索词，即排除不需要的和影响检索结果的概念。用NOT连接检索词A和检索词B，检索式为：ANOTB(或A—B)。表示检索含有检索词A而不含检索词B的信息，即将包含检索词B的信息集合排除掉。
如：查找“黄连的栽培（不要黄连木的栽培）”的文献的检索式为：黄连*栽培-黄连木
布尔逻辑运算符的优先顺序为：NOT、AND和OR，在检索式中有()存在的情况下，优先执行()中的运算符。
