（一）屈原投江
为了纪念爱国诗人屈原，居民为了不让跳下汨罗江的屈原尸体被鱼虾吃掉，所以在江里投下许多用竹叶包裹的米食（粽子），并且竞相划船（赛龙船）希望找到屈原的尸体。
（二）曹娥寻父尸
东汉孝女曹娥，因曹父溺江而亡，年仅十四岁的她沿江豪哭，经十七日仍不见曹父尸首，乃在五月一日投江，五日后两尸合抱而浮起的感人事迹，乡人群而祭之。
（三）白蛇传
传说白蛇白素贞，为了报答许仙的恩惠，与许仙结为夫妻的凄美的爱情故事，传说端午节当天白蛇喝了雄黄酒，差点现出蛇形，加上法海白蛇及水淹金山寺的情节，都是脍炙人口的民间戏曲的曲目。
（四）伍子胥的忌日
传说伍子胥助吴伐楚后，吴王阖闾逝世，皇子夫差继位，伐越大胜，越王句践请和，伍子胥主战，夫差不听，却听信奸臣言，赐伍子胥自杀，并于于五月五日将尸体投入江中，此后人们于端午节纪祀伍子胥。
附：端午节屈原的故事：屈原诗歌作品
根据刘向、刘歆父子的校定和王逸的注本，屈原诗歌作品有25篇，即《离骚》1篇，《天问》1篇，《九歌》11篇，《九章》9篇，《远游》《卜居》《渔父》各1篇。据《史记·屈原列传》司马迁语，还有《招魂》1篇。有些学者认为《大招》也是屈原作品；但也有人怀疑《远游》以下诸篇及《九章》中若干篇章非出自屈原手笔。据郭沫若先生考证，屈原作品，共流传下来23篇。其中《九歌》11篇，《九章》9篇，《离骚》、《天问》、《招魂》各一篇。
《离骚》是屈原最宏伟的诗篇，是他自全叙平生的长篇抒情诗，在我国古典文学中再没有比这更长诗篇了。全诗共373句，2477个字。诗中尖锐地抨击了昏庸王室的黑暗和腐败，表达了对祖国对人民的无限忠贞，同时也表现了自己政治理想不能实现的忧愁苦闷。
《九歌》是屈原流放在江南时在楚民间祭歌的基础上加工整理的一组祭歌。《九歌》共有11篇诗歌，分别祭记11种神灵。其中：
《东皇太一》祭祝最尊贵的大神。
《云中君》祭的是云神。
《湘君》、《湘夫人》祭湘水神。
《大司命》祭祀主宰人类生命的男神。
《少司令》祭祀主宰幼儿生命的女神。
《东君》祭祀日神。
《河伯》祭祀黄河之神。
《山鬼》祭的是山中女神。
《国殇》悼念和颂赞为楚国而战死的将士
《礼魂》是《九歌》的送神曲，即祭祀完成。
《九章》是屈原写的一组抒情诗，一共9篇。即《惜诵》、《哀郢》、《抽思》、《怀沙》、《思美人》、《惜往日》、《橘颂》、《悲回风》、《涉江》
《九章》组诗中数《哀郢》最深刻地表达了屈原的爱国主义思想。《九章》和《离骚》是一类型的.作品，区别在于《离骚》是屈原平生综合性的自我叙述，而《九章》则是具体的片断生活的记录和心情的显现。《九章》是研究屈原生平和思想最有价值的材料。
《天问》是我国文学史上罕见的一篇奇文。它以一个“日”字领起，作者一口气对天、地、神、人等各方面提出了170多个问题，鲜明地表现了作者探索事物根源和不屈不挠的战斗精神。全诗共374句，1553个字，是屈原作品中的第二首长诗。
《招魂》是我国古代的一种迷信活动。在战国时代的楚国，这种巫术宗教活动极为盛行。楚怀王客死秦国后，屈原运用民间的风俗和艺术形式，写成了这篇颇有艺术特色的诗篇。他在诗中把天上地下、四面八方都作了惊心动魄、凄惨恐怖的描写，叫魂魄哪儿上不要去，赶快回到自己的祖国。屈原招的是怀王的魂，实际是也在招楚国的魂，因为屈原是把怀王扣楚国的命运连结在一起的。《招魂》无论其思想内容还是艺术手法，在我国文学史上占有重要地位。
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