淘宝作为电子商务的典型成功案例，得到众人的口口相传，当然也成为业界的一个传奇。电子商务在中国的发展也进入了一个新阶段。
电子商务是指利用互联网为工具，使买卖双方不谋面地进行的各种商业和贸易活动。电子商务是以商务活动为主体，以计算机网络为基础，以电子化方式为手段，在法律许可范围内所进行的商务活动过程。
电子商务是运用数字信息技术，对企业的各项活动进行持续优化的过程。电子商务涵盖的范围很广，一般可分为企业对企业(Business-to-Business)，企业对消费者(Business-to-Consumer)，消费者对消费者(Consumer-to-Consumer),企业对政府(Business-to-government),业务流程(Businessprocess)等5种模式，其中主要的有企业对企业(Business-to-Business)，企业对消费者(Business-to-Consumer)，业务流程(Businessprocess)3种模式。随着国内Internet使用人数的增加，利用Internet进行网络购物并以银行卡付款的消费方式已日渐流行，市场份额也在迅速增长，电子商务网站也层出不穷。电子商务最常见之安全机制有SSL(安全套接层协议）及SET(安全电子交易协议）两种。
电子商务是一个不断发展的概念，电子商务的先驱IBM公司于1996年提出了Electronic Commerce（E-Commerce）的概念，到了1997年，该公司又提出了Electronic Business（E-Business）的概念。但我国在引进这些概念的时候都翻译成电子商务，很多人对这两者的概念产生了混淆。事实上这两个概念及内容是有区别的，E-Commerce应翻译成电子商业，有人将E-Commerce称为狭义的电子商务。将E-Business称为广义的电子商务。E-Commerce是指实现整个贸易过程中各阶段贸易活动的电子化。E-Business是利用网络实现所有商务活动业务流程的电子化。E-Commerce集中于电子交易，强调企业与外部的交易与合作，而E-Business则把涵盖范围扩大了很多。广义上指使用各种电子工具从事商务或活动。狭义上指利用Internet从事商务或活动。
从电子商务的含义及发展历程可以看出电子商务具有如下基本特征：
1.普遍性
电子商务作为一种新型的交易方式，将生产企业、流通企业以及消费者和政府带入了一个网络经济、数字化生存的新天地。
2.方便性
在电子商务环境中，人们不再受地域的限制，客户能以非常简捷的方式完成过去较为繁杂的商务活动，如通过网络银行能够全天候地存取资金账户、查询信息等，同时使企业对客户的服务质量得以大大提高。
3.整体性
电子商务能够规范事务处理的工作流程，将人工操作和电子信息处理集成为一个不可分割的整体，这样不仅能提高人力和物力的利用，也可以提高系统运行的严密性。
4.安全性
在电子商务中，安全性是一个至关重要的核心问题，它要求网络能提供一种端到端的安全解决方案，如加密机制、签名机制、安全管理、存取控制、防火墙、防病毒保护等等，这与传统的商务活动有着很大的不同。
5.协调性
商务活动本身是一种协调过程，它需要客户与公司内部、生产商、批发商、零售商间的协调，在电子商务环境中，它更要求银行、配送中心、通讯部门、技术服务等多个部门的通力协作，电子商务的全过程往往是一气呵成的。在中国，电子商务也是历史悠久。
1.起步期
1990-1993年，电子数据交换时代，成为中国电子商务的起步期。
2.雏形期
1993-1997年，政府领导组织开展“三金工程”阶段，为电子商务发展期打下坚实基础。
1993年成立国务院副总理为主席的国民经济信息化联席会议及其办公室，相继组织了金关、金卡、金税等"三金工程"，取得了重大进展。
1996年1月成立国务院国家信息化工作领导小组，由副总理任组长，20多个部委参加，统一领导组织我国信息化建设。
1996年，全桥网与因特网正式开通。
1997年，信息办组织有关部门起草编制我国信息化规划
1997年,中国第一家垂直互联网公司诞生浙江网盛科技股份有限公司(浙江网盛生意宝股份有限公司)
1997年4月在深圳召开全国信息化工作会议，各省市地区相继成立信息化领导小组及其办公室各省开始制订本省包含电子商务在内的信息化建设规划。
1997年，广告主开始使用网络广告。
1997年4月以来,中国商品订货系统(CGOS)开始运行。
3.发展期
1998-2000年，互联网电子商务发展阶段。
1998年3月，我国第一笔互联网网上交易成功。
1998年10月，国家经贸委与信息产业部联合宣布启动以电子贸易为主要内容的"金贸工程"，它是一项推广网络化应用、开发电子商务在经贸流通领域的大型应用试点工程.。
1999年3月8848等B2C网站正式开通，网上购物进入实际应用阶段．
1999年兴起政府上网、企业上网，电子政务（政府上网工程）、网上纳税、网上教育（湖南大学、浙江大学网上大学），远程诊断（北京、上海的大医院）等广义电子商务开始启动，并已有试点，并进入实际试用阶段。
4.稳定期
2000-2009年，电子商务逐渐以从传统产业B2B为主体，标志着电子商务已经进入可持续性发展的稳定期。
5.成熟期
3G的蓬勃发展促使全网全程的电子商务V5时代成型。
电子商务对人类工作和生活方式产生了巨大影响。
1．信息传播方式的改变
首先，Internet已经成为众所周知的方便、快捷的联络方式。
其次，Internet也成为了新的传播媒介。
同时,在线出版也对传统出版业造成了很大的冲击。
2．生活方式的改变
网络慢慢融入了人们的日常生活，人们可以在它上面发表自己的意见,参加聚会、购物、看电影、玩游戏、看书、收藏、旅游等。
3．办公方式的改变
电子商务使在家办公成为可能。
4．消费方式的改变
电子商务的推广，一方面使家庭购物成为现实；另一方面使消费者的支付方式也将得到很大的转变。
5．教育方式的改变
网络大学、网上远程教育都属于现代化远程教育的一种方式，以计算机通信技术和网络技术为依托，采用远程实时、多点、双向交互式的多媒体现代化教学手段，可以实时传送声音、图像、电子课件和教师板书。
首先，它不需要学生宿舍，不需要服务学生生活的庞大后勤辅助机构，学校管理人员和机构也大大减少。
其次，排除了地域差别，实时性、交互性远程教育可使多种观念得以沟通和交流。
第三，可以最好地发挥好教师、好教材的优势。
第四，在线教育与培训为各个年龄层次、各种知识结构、各种需求层次和各个行业的从业者提供了一种新的学习途径，突破了传统教育体系的在时间、空间和资源上的限制。
在这十几年中，电子商务的重点还是在于商务，发展到现在，而各企业间应用技术上的差距并不明显了。
但是淘宝在这几年中发展的尤为成功。
目前我国网络零售呈现出区域不平衡，上海、北京等一线城市网络零售总额占全社会商品零售总额的比重达到5%以上，而中西部一些城市这一比例却较低。不过这些地区网络零售发展速度非常迅猛，据统计，2011年上半年，中西部网络购物同比增长98%。
目国内最大的网络零售平台淘宝网的注册用户已超过3.7亿，在线商品总数超过8亿件，这两个数字仍呈指数式增长态势。
就产品丰富性来说，淘宝绝对占据优势。在11月11日，我专门就电热水壶做了一个调查。在淘宝上，就品牌来说，美的、奥克斯、苏泊尔、爱普、立创等可以挑选十几种。价格也是55至299不等。但是在当当、京东商城、百度有啊等货源很少，商家很少，而且价格较高，于是可供消费者选择的也就很少。
早期，淘宝利用B2C的外壳笼络大批急于创业的人群在淘宝开店。以C2C的方式，一方面为广大创业者创业营销、品牌推广、店铺推广等建立平台，让一批创业者成功致富；另一方面通过口碑营销，扩大了阿里巴巴淘宝公司的知名度，为淘宝积攒了大量的人气、流量、满意度以及忠诚度。从而在网络购物大潮来临之前，做好了积极的准备。在和当当、京东商城、百度有啊、QQ商城、中国巨蛋等电子商务平台的竞争中，赢得主动权以及在市场规则的形成或指定中赢得话语权。
有一个很典型的例子就是义务工商学院。该学院就学术名气以及办学资质等都不是很好。但是，在淘宝创业这个特殊方面做到了全国领先。义乌工商学院的学生在淘宝创业,是在学校指导下，结合义乌国际小商品城的特性，发挥浙江商的：肯吃苦，勇创新的精神。在淘宝网上销售诸如化妆水、化妆用具、饰品、各式挂钩等小商品。目前已经形成：专人指导学生开网店，网店业绩可抵学分，以校园为主的网店潮流。
目前，义乌工商学院在校生创业达1800多人，从事电子商务的达1200多人，网店信誉度达“钻级”的有400多家，校园内已形成一条电子商务供应链，一个电子商务商贸流通中心业已形成，商业触角已遍及海内外。
除此之外，淘宝网在网站建设上面，人性化的选择界面、多图标的认证、标准化的商家管理、方便快捷的购物流程等都极具创造性以及建设性。就个人体验而言，类似“快捷支付”（快捷支付是支付宝联合各大银行推出的全新的支付方式。付款时无需登录网上银行，凭支付宝支付密码和手机校验码即可完成付款。）的支付方式的确方便了很多人。
另外，还有一点不得不提。淘宝公司为了解决网络交易安全所设了支付宝功能。该功能为首先使用的“第三方担保交易模式”，由买家将货款打到支付宝账户，由支付宝向卖家通知发货，买家收到商品确认后指令支付宝将货款放于卖家，至此完成一笔网络交易。支付宝于2004年12月独立为浙江支付宝网络技术有限公司，是阿里巴巴集团的关联公司，并且致力于为中国电子商务提供“简单、安全、快速”的在线支付解决方案。支付宝提出的建立信任，化繁为简，以技术的创新带动信用体系完善的理念，深得人心。在六年不到的时间内，为电子商务各个领域的用户创造了丰富的价值，成长为全球最领先的第三方支付公司之一。截止到2010年12月，支付宝注册用户突破5.5亿，日交易额超过25亿元人民币，日交易笔数达到850万笔。除淘宝和阿里巴巴外，支持使用支付宝交易服务的商家已经超过46万家；涵盖了虚拟游戏、数码通讯、商业服务、机票等行业。这些商家在享受支付宝服务的同时，还是拥有了一个极具潜力的消费市场。支付宝交易是互联网发展过程中一个创举，也是电子商务发展的一个里程碑。支付宝品牌以安全、诚信赢得了用户和业界的一致好评。支付宝被评为2005年网上支付最佳人气奖、2005年中国最具创造力产品、2006年用户安全使用奖；同时支付宝也在2005年中国互联网产业调查中获得“电子支付”第一名，名列中国互联网产业品牌50强以及2005年中国最具创造力企业称号。2006年9月，在中国质量协会用户委员会及计世资讯主办的“2006年中国IT用户满意度调查”中，支付宝被评为“用户最信赖互联网支付平台”。另外，支付宝还获得“2006卓越表现奖之创新产品奖”和“2006年中国IT十佳市场策划”等多项殊荣。
不得不说，淘宝在各个方面创造着传奇与神话。
2011年11月5日，淘宝大学电子商务推广专题讲座在江南大学国家科技园埃卡内基学院开展。阿里巴巴首届特聘讲师、淘宝大学讲师、杭州高校讲师王俊小姐，为到场的学生和老师就淘宝方面做了激情洋溢的宣讲。诸如此类的淘宝大学讲师的全国巡讲数不胜数，为淘宝公司扩大影响力、吸引与培养创业人才、笼络批量商家起到积极的作用。
在正在蓬勃发展的网络时代，虽然存在反淘宝联盟，存在小商家围攻大商家的例子。但是，以淘宝现阶段的优势以及出色的团队策划、团队协作以及对未来的预计和掌控，淘宝会依然按照马太效应积极蓬勃地发展下去。
