近代以来，为了争取民族独立和人民自由幸福，为了国家繁荣富强，无数的英雄献出了生命，烈士的功勋彪炳史册，烈士的精神永垂不朽。近年来，全国人大代表、全国政协委员、社会各界人士强烈建议设立烈士纪念日。为了弘扬烈士精神，缅怀烈士功绩，培养公民的爱国主义、集体主义精神和社会主义道德风尚，培育和践行社会主义核心价值观，增强中华民族的凝聚力，激发实现中华民族伟大复兴中国梦的强大精神力量，十二届全国人大常委会第十次会议作出设立烈士纪念日的决定。以法律形式将9月30日设立为烈士纪念日，并规定每年9月30日国家举行纪念烈士活动。
将烈士纪念日确定为9月30日，是因为1949年9月30日是人民英雄纪念碑的奠基日。在国庆节的前一天开展烈士纪念活动，既能充分体现国庆勿忘祭先烈的情怀、突出国家褒扬烈士的主题，又能与党和国家领导人10月1日上午向人民英雄纪念碑敬献花篮等烈士纪念活动相衔接。
