们喜欢做威尔士人，城市球队表达了我们的心声，给了我们表达对威尔士热爱的机会”。
在北爱尔兰，足球则以另一种方式体现了民族意识。
北爱尔兰内部的民族争端长期困扰这片面积不足1.5万平方公
里的土地。北爱尔兰人口约160万，其中，60%是不列颠殖民移民后裔，他们信奉基督教新教；其余40%是爱尔兰岛的土著后裔，信奉天主教。在北爱尔兰归属问题上，前者主张留在英国，后者则坚持回归爱尔兰。长期以来，他们分而聚居，互不往来，且时常发生流血冲突。足球运动深受这种派系斗争和暴力事件的困扰。“派系斗争激烈时，社区间的球赛无法正常进行”，“对优秀运动员的评价总是要透过宗派主义这一有色眼镜”[16]。尽管处在这样一个独特的环境中，爱尔兰足球协会（Irish Football As-sociation）是国际足球联合理事会成员；爱尔兰代表队3次跻身世界杯决赛周；点球、越位等规则也是爱尔兰足球运动员对世界足球的贡献。
尽管20世纪末英国成功通过立法，在苏格兰、威尔士和北爱尔兰成立了地方议会，实现了这些地区的高度自治，与足球相连的民族意识与民族情结并没有消融。从1974年国际足联取消了职业运动员不能参加奥运会的规定后，英国就没有组织过国家代表队参加奥运会的足球比赛。2012年奥运会即将在伦敦举行，经过一系列协商和让步，苏格兰、威尔士和北爱尔兰决定不参加国家队，但是宣布不反对由英格兰独自组队代表英国国家队[24。足球深刻地体现了英国4个地区的民族意识和民族心理。
岛国心态岛国心态（insular attitude）指的是岛屿国家因为在
地域上与外界大陆隔绝，逐渐形成一种封闭排外的心态。英国对欧洲大陆的关系是岛国心态特征的典型反映。英国民众对欧盟普遍持怀疑和举棋不定的态度。英国在岛国心态之外，又受着昔日辉煌的困扰：曾经的“日不落帝国”，如今甘愿沦为欧洲大家庭的普通一员吗？ 英国足球与国际足联的关系从另一个角度诠释了岛国心态与帝国的衰落。如同政治、经济上的辉煌一样，19世纪，现代足球运动在英国轰轰烈烈地发展起来，足球随着帝国的扩张传播到世界各地。尽管在1904年，7个欧洲大陆足球国家成立了国际足联，但它们的足球运动水平远远不能与英国的足球俱乐部抗衡。1905年，英格兰应邀加入国际足联，并以老大哥的姿态执掌国际足联到1918年。后因与其他国家意见分歧（关于国际足联是否可以吸纳德国及其一战中的同盟国）而于1920年退出国际足联。
早在1886年，英国国内4个地区（英格兰、爱尔兰、苏格兰和威尔士）的足协就组成了国际足球联合理事会（TheInternational Football Association Board），负责商讨和确定这项运动的规则以及其他有关足球和足协的事宜。事实上，国际足球联合理事会至今仍然存在，并且对世界足球运动规则的修改有最终的决定权。只不过从1928年起，该理事会吸收了4个国际足联成员，与英国4个内部成员国拥有同样的投票权。这标志着英国第一次正式承认，“他们的足球”成为了世界性的运动。
在殖民地国家纷纷独立、大英帝国逐渐瓦解的同时，英国的足球也失去了在世界上的领军地位。1901年，英格兰球队首次同英伦三岛之外的球队交手，业余运动员组成的队伍在伦敦以12比0狂胜来访的德国队。在1906年11月12日的友谊赛中，他们在巴黎15比0狂扫法国队。在1907年，英格兰队同荷兰队两次交手，英队在海牙8比1胜利，在达林顿主场12比2大胜。1936年和1938年，苏格兰在对阵欧洲其他球队的6场比赛中赢了5场。然而，1953年，英格兰在本土首次败给来自不列颠群岛之外的球队———匈牙利队。到1960年，英格兰球队彻底失去了霸主地位。英格兰球队最后一次辉煌是1966年世界杯夺冠，这来之不易的胜利给国势处于衰退中的英国国民打了一剂强心剂，但也同时为英国足球的发展埋下了隐患：已经落伍的长传冲吊打法和一成不变的4-4-2阵型因着这次胜利继续在英格兰长期大行其道。苏格兰球队从1950年开始参加世界杯，迄今共有8次入围，但基本上在第1轮就惨遭淘汰。
政治上曾经的霸主地位以及岛国心态使英国不愿意过多卷入欧
洲事务；作为现代足球的发祥地，英国最初也不屑在国际足联中与其他国家平起平坐。尽管早期有些不情愿地加入，但仍摆着家长的姿态，甚至因为对一些问题（如运动员的职业化问题）的意见分歧而扬长而去（1924年重新加入国际足联后于1928年再度退出），直到1946年二战结束后才又以4个足协的身份重新加入国际足联。
岛国心态之外，英国也不得不面对现实：世界各国力量的增长以及足球运动的蓬勃发展。
20世纪90年代以后，英国足球俱乐部开始大规模引进外籍运动
员，在受到球迷欢迎同时，“也有些诸如运动员协会成员的足球界人士后悔把外籍运动员引入，他们认为，这样做会限制本土运动员的发展，导致他们不能进入一流的球队。而浪漫派则抱怨说，这些外国雇佣兵破坏了英格兰和苏格兰的足球运动”。
阶级意识谈到英国社会文化特征，不可回避的是阶级意识。英国社会是阶级意识最为浓重的社会之一。人们大都比较明确自己的阶级归属：工人阶级（working class）、中产阶级（middle class）或上层阶级（upper class）。2007年，《卫报》
与英国民意调查局联合进行的社会调查显示，89%的人认为，一个人所处的阶级决定社会对人的评价，55%的人认为阶级对个人的决定作用大于其他一切，如个人能力[13]。
上述调查显示，53%的英国人认为自己属于工人阶级，41%属于中产阶级，2%属于上层阶级。
社会阶级的划分显著标准是家庭的经济收入，但品味和生活方式也是阶级归属的重要依据。一个汽车工厂的工人收入也许比大学教师要高，但从文化的角度，前者属于工人阶级而后者属于中产阶级。他们读不同的报纸，工人读《太阳报》（The Sun）之类的报纸———时政新闻较少，关于电视剧、王室的动态、体育类新闻较多。大学教师则读《卫报》（The Guardian）之类的报纸，这种报纸版面大，对国内、外时政新闻报道详尽，休闲版块更加关注戏剧、文学之类的高雅艺术。此外，对陌生人来说，听其语音也可以基本断定一个英国人的
阶级身份：工人阶级普遍带有较明显的地方口音，而中产阶级持标准的BBC语音。去英国的留学生反映，在大学校园里听懂教授的讲课很容易，但到了大街上，常常发现英国人的英语是那样怪异难懂。 体育在英国，自然也与阶级社会紧密相连。“一些体育项目如跑狗、投镖、橄榄球、赛鸽等，当然还有联盟制足球，在公众的心目中一直是与劳动阶层的‘粗布帽’们紧密联系在一起的；其他像板球、赛马等活动则是能为各个阶层所接受的‘全民性’体育项目。一般来说，自19世纪下半叶以来，英国人对不同体育项目的喜欢已经是其社会地位的明显标志了”。
英国足球运动的发展与19世纪英国社会的工业化和城市化是密不可分的。随着19世纪的工业革命，城市人口激增，大批工矿企业成了人口密集区，足球成了工人消磨工余时光的最流行的方式，集中的人口也为这项运动提供了忠实的观众。虽然，现代足球源于贵族学校，是为了强健孩子们的体魄而发起的一项课余运动，但在人口密度大、缺乏娱乐方式的新兴工业城市迅速普及。“英国现在的92个职业足球俱乐部，大部分分布在工业革命时期的新兴工业城市及周边地区，差不多每一个当时的工业重地，都有一个甚至更多的驰名久远的俱乐部”。
尽管中产阶级最先规范了现代足球运动，为其大规模普及奠定了
基础，但随着足球运动在工人阶级中的日益普及，中产阶级对这项运动渐渐产生了“敌对态度”,认为这项运动过于野蛮。20世纪60年代以来的英国“足球流氓”现象使中产阶级与足球运动更加疏离。
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