皇舆全览图
白晋于1698年带了一些仪器回到中国，开始绘制地图的工作，整个地图基本上做了二十年，到1719年的时候完成，称为“皇舆全览图”。这个地图有什么意义和价值呢？在此之前中国也不是没有地图，据说现存最早的地图是宋朝时期江苏苏州平江路的一幅图，现在陈列在苏州博物馆里。中国古代一般的地图就是用平面的测量方式，按照比例尺有所缩放。利玛窦在明末已经把《万国禹图》带到了中国，但并没有引起多少人的关注。在新航路开通以后的17、18世纪，欧洲人已经相信地球是圆的，这一次的地图首次引进了经纬线，用经纬线确认中国在地球上的位置，地图上还标有等高线，从海平面开始测量山的高度。地图的绘制用了二十年的时间，首先是使用从欧洲带来的仪器进行实地勘测，先测量中国的长城，然后是全国的十七个省份。这张图以省份为单位来进行测量，特别是在康熙以及后来的乾隆年间，对于蒙古、西藏、新疆这些刚刚成为中国版图的边疆省份也进行了测量。其中的很多地方用我们现在的话来说都是少数民族地区，尤其相蒙古、新疆这些地方基本上不通汉语，所以传教士到了一个地方就找当地的人做向导再深入到各个地方进行测量。这样通过对十七个省的主要城市、山脉、湖泊的测量，画出了各省地图，然后把各省地图汇编起来就编成了皇舆全览图。
这批从清朝康熙年间一直延续到乾隆年间的地图，代表了当时最先进测量仪器的测量效果。为什么这么说呢，前面讲到清朝的钟表和天文仪器都使用了西方最先进的仪器和中国最华丽的外观，对于这批地图也可以这样来看，这批地图是西方的先进仪器和中国这样一个远远大于欧洲任何一个国家的版图以及复杂地形相结合的产物。绘制一张法国或欧洲其他任何国家的地图都不可能像中国皇舆全览图如此大的规模。这个地图绘制成之后，首先制作了一个满文文本的地图供皇帝来御览，其次作为数学家们的重大成就之一，又制作了法文文本的地图，到了乾隆年间，由于所有满族官员都要懂汉文，追随汉文化，所以后来又制作了汉文文本的地图。法文文本的地图一直在欧洲保存，满文文本、汉文文本的地图则在中国皇宫中保存。现在在中外文化交流史或地图史上这三种文本的地图仍然是中国最早的，堪称最正确的，而且在世界上也可以说是工程最浩大的地图精品。
皇舆全览图
这批完成于18世纪初的地图精品对后世又有怎样的意义呢？两百年之后，在日俄战争前后，日本的汉学家和一些情报探子一直很关注这批地图。这些人认为当时在中国沈阳故宫以及北京故宫中发现的嘉庆、道光甚至光绪时期的清朝地图都错乱不堪，都是一些示意图，不准确，反而是较早的康熙、乾隆时期的地图更为准确。这是当时善于搞情报工作的日本汉
学家在比较了清廷中的地图之后，给日本军部所作的指导，提醒他们不要以为地图越新越好，实际上康乾时期的地图最好。因为嘉庆、道光以及后来的光绪年间中国和西方完全是一种敌对状态，朝廷已不再任用传教士了，所以不仅钦天监正不用外国人来担任，对地图的绘制也回到了以前传统的平面图示意图的方式，所以是非常不准确的。
中外文化交流史之皇舆全览图
