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一、房颤发生的机制
房颤的机制一直未得到彻底阐明，经典的学说包括多发子波折返、自旋波折返和局灶激动学说，在很长的时间内只是假设或仅仅在动物试验上得到证实，前两种学说似乎更受关注，通过动物模型，房颤发作时的多发子波折返和自旋波折返都得到了证实，但这到底是房颤发生的原因，还是房颤发生的结果，一直存在争论。新近房颤机制的研究则几乎完全是由临床实践主导的。2006年新指南关于房颤机制的论述简明但很好地体现了近年临床实践尤其是射频消融和基础研究相互促进得出的研究成果。
1988年，法国学者Haissaguerre等发现，心房及肺静脉内的异位兴奋灶发放的快速冲动可以导致房颤的发生，而消融这些异位兴奋灶可以使房颤得到根治，证实了单个的异位兴奋灶可以是房颤发生的原因并提出了局灶性房颤的概念，局灶激动学说受到了应有的重视，敏感的学者意识到肺静脉肌袖（myocardium sleeves）可能和房颤的发生存在密切关系。随后的研究中，在入心大静脉肌袖以及心房某些特殊组织如界嵴内都发现了类起搏细胞（P cell），这些细胞由于各种因素导致自律性异常或触发活动是房颤发生的重要始动机制，这是首次对房颤的发生机制有一个较为完整的解释。同时，也反过来为射频消融治疗房颤提供了坚实的理论基础。
随着射频消融术的发展，点消融演化成节段性肺静脉电隔离术（segmental pulmonary vein isolation），通过消融肺静脉和左心房之间的电连接突破点，形成肺静脉－左心房的完全电隔离。Haissaguerre等早期就发现异位兴奋灶90％～95％以上位于肺静脉内，从理论上，这种方法应当可以使相应数量的房颤得到根治，但实际上并非如此。即使达到了肺静脉的完全电隔离，甚至同时标测消融了其他部位的兴奋灶，该术式对房颤的成功率也没有达到这个水准，而且对持续性和永久性房颤的成功率远远不及阵发性房颤。这使人们认识到房颤的机制的复杂性。目前认为，异位兴奋灶只是房颤发生的触发机制，而房颤得以维持，有赖于心房基质。由于各种病理生理原因，心房肌纤维化、排列紊乱、各向异性，心肌细胞超微结构的改变，心肌细胞离子通道异常等可能都是使房颤得以维持的重要因素。在房颤的维持阶段，多子波折返可能成为主要机制。以往的研究已经发现，肺静脉肌袖和心房交界处的心肌排列紊乱、呈现显著的各向异性；有学者研究了右心房异位兴奋灶的分布，发现了一个有趣的现象，即它们大部分位于上腔静脉－界嵴－冠状静脉窦这一连线上，究其原因，可能和腔静脉、界嵴、冠状静脉窦等特殊部位的结构不规则，心肌细胞排列相对无序有关。这些都为折返提供了条件，使多子波折返或主导母环伴颤动样传导（fibrillatory conduction）成为可能。 对房颤触发机制和维持机制的深入认识，不仅有助于理解目前射频消融对于不同类型房颤治疗效果的差异，也为探索更有效的消融径线提供了思路。依据这些认识，可以发现单纯隔离肺静脉或入心大静脉不足以消除房颤赖以维持的基质。尤其是伴有心房扩大等器质性心脏疾患的永久性房颤，可能已经不依赖于肺静脉内的触发灶而自我维持。Pappone等在CARTO标测系统指导下行左心房基质改良术，在隔离肺静脉的同时对左心房基质进行消融，获得了成功，尤其是对持续性和永久性房颤的治疗获得了显著的进展。
对房颤机制另一方面的认识――自主神经机制，也在射频消融中得到验证并深化。虽然Coumel早在1989年就提出了神经性房颤的概念，但直到近年，射频消融才给予了强有力的佐证。Nademanee等人首先提示改变心脏植物神经的张力可以达到预防房颤发生的目的，在迷走神经分布区域消融可以终止和预防房颤发生。Pappone等发现，去迷走神经治疗对左房基质改良术的结果有显著影响。接受左房基质改良术的患者，如果同时接受去迷走神经治疗，术后复发率仅为1％，否则高达15％。去迷走神经治疗作为一种辅助治疗方法已经被许多电生理中心采用。
二、循证医学的证据成为房颤治疗的主要依据 7
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临床实践要以循证医学的证据作为依据，新技术的开展要在循证医学的基础上进行并最终通过循证医学验证其有效性。2006年的房颤治疗指南充分体现了这个观点，在房颤的治疗中，采信了近年众多循证医学的研究成果，相对以前的指南比较，彻底完成了从经验医学到循证医学的改变。
、关于节律控制和频率控制
虽然CAST试验早已证实抗心律失常药物（antiarrhythmia drugs, AAD）增加心肌梗塞后室性心律失常患者的死亡率。但关于房颤的治疗策略，是通过AAD转复并维持窦性心律还是仅仅控制心室率，在很长的时间内，仍然是一个争论的话题。就维持窦律而言，其优点是①解除症状；②提高生活质量；③减少中风的危险；④减轻或消除心房结构重构和电重构。缺点是①可选择的药物有限；②AAD副作用大；③维持窦性心律的比例较低，总体效果不佳，CTAF（Canadian Trial of Atrial Fibrillation）研究比较了amiodarone 与sotalol 联用 propafenone维持窦性心律的效果，随访16个月，前者维持率为65％，后者仅37％；新近的荟萃分析显示，IA,IC,III类药物维持窦律的累积效果仅分别为％，％，％。虽然转复并维持窦律可以给患者带来相当的益处，但在目前条件下，依靠AAD来维持窦律显然是不可取的。控制心室率的优点是①仅采用控制心室率一项治疗措施，就能显著减轻症状，在部分患者可消除症状；②与心律转复相比，控制心室率较易达到；③很少或不会引起致室性心律失常作用。其缺点是①仍有心室率不规则，在不少患者因此仍有症状；②快速心室率被控制（减慢）后，血流动力学状态虽会得到改善，但不规则心室率与规则（窦性）心室率相比，后者的血流动力学状态肯定更好些；③少数患者为维持适当心室率所需用的药物，可能引起很慢的心室率，而需永久性起搏器植入；④房颤持续存在，有脑卒中高危的患者仍需华法林抗凝治疗。随着AFFIRM、RACE、STAF、PIAF等研究结果相继发布，这个争论已经告一段落。这些临床研究比较了两种治疗策略的优劣，结果（表1）发现，控制节律的策略并不优于控制心室率。当然，这并不是要否定节律控制策略，因为研究同时揭示：维持窦律的优势之所以丧失，是由于目前AAD的副作用大，足以抵消维持窦律带来的益处。
表1 两种治疗策略对比的主要临床试验 PIAF STAF RACE AFFIRM 例数 252 200 522 4060 平均年龄(岁) 61 66 68 随访时间 12月 月 年 年 主要观察终点 症状改善 综合终点 综合终点 总死亡率 频率控制 节律控制 ％ 9％ ％ ％ ％ 10％ ％ ％ P值 NS
新指南较为详细地介绍了AAD对于转复、维持房颤患者窦律的方法，但也明确指出其局限性，并且认为，如果没有条件行射频消融，下列房颤患者应当以控制心室率作为一线治疗：①无特殊理由必须转复为窦性心律的无症状性房颤患者；②有证据表明房颤已持续几年的患者，即使转复为窦性心律后，也很难维持窦性心律；③用抗心律失常药物转复和维持窦性心律的风险大于房颤疾患本身风险的患者；④冠心病或老龄（大于65岁）房颤患者，有研究提示，在该类患者中心室率控制与复律并维持窦性心律治疗一样有效；⑤心脏器质性疾病，如左房
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内径大于55 mm，二尖瓣狭窄等，如未纠正，很难长期保持窦性节律。这实际包括了我国近期大部分房颤患者。
、房颤的抗凝治疗
抗凝治疗是房颤治疗策略中重要的一环，也是前瞻性随机多中心研究较多、结果比较肯定的治疗策略。新指南继续强调房颤患者抗凝治疗的重要性。其原因，一是因为房颤导致血栓栓塞的危险，这已是学术界的共识，无需赘述；另外是由于控制心室率是射频消融之外，大部分房颤患者首选的治疗方式，此时，抗凝治疗犹显重要。加之在我国，房颤患者应用华发林抗凝的普及率十分低，强调抗凝治疗也就有着更加重要的意义。新指南依据循证医学的证据对抗凝治疗进行了全面的阐述。详细讨论了栓塞的危险因素、危险分层；抗凝药物及抗凝时间、抗凝剂量及达标值；血栓栓塞病人的抗凝治疗；长期抗凝治疗的风险、并发症及其处理；抗凝治疗的监测和随访等。新指南在借鉴国外研究成果的基础上，提出了切合我国房颤患者的治疗建议。认为①持续性或永久性房颤患者, 若心律转复失败或不宜进行, 尤其有血栓栓塞高危因素存在, 应该进行抗凝治疗。②阵发性房颤患者，有血栓栓塞促发因素存在，或有心房扩大等器质性心脏疾患，应当进行抗凝治疗。③华法林可以显著降低缺血性脑卒中的发生率,是首选药物，但须注意出血性事件增高的危险。④建议中国房颤患者华法林抗凝治疗的目标INR在~。应当对每例患者评估风险/效益比例,对有脑梗死高危的患者, 诸如有风湿性瓣膜病或人工瓣膜, 可能需要较高的抗凝治疗强度（INR ~）。⑤阿司匹林抗凝效果与剂量明显相关, 325 mg/d 有预防血栓栓塞事件的作用，但仍较华发林的效果差。因此, 推荐阿司匹林作为房颤患者抗凝的药物, 可用于①对华法林有禁忌证; 或②脑卒中的危险性低的房颤患者, 例如小于65岁又无器质性心脏病证据的房颤患者。
、起搏治疗房颤
理论上，心房起搏可以阻止心脏停搏或心动过缓导致的心房不应期改变，减少房内传导时间、减少心房不应期的弥散、或减少心房异位兴奋点，从而预防折返或颤动样传导所引起的房颤。在临床实践中，也有许多学者观察到植入生理性起搏器的房颤患者术后房颤发作频度减少或发作时间缩短。故而，起搏作为治疗和预防房颤的一种手段被提出来。但临床试验的结果并没有提供足够的支持。对于心动过缓需植入起搏器且合并房颤的患者，大规模的随机实验没有得出一致的数据支持使用选择性单部位起搏、多部位右房起搏、双房起搏、超速起搏、或抗心动过速心房起搏等；也很少有资料支持对没有症状性心动过缓的患者使用心房起搏来治疗房颤。因此新指南明确指出，房颤还不是永久性起搏的指征，对无心动过缓、不需植入起搏器的患者不应考虑用起搏的方法预防房颤。
、外科手术治疗
外科手术治疗是预防房颤复发的有效治疗手段, 其中以Cox迷宫术的疗效好。经过众多学者的不断改进，Cox迷宫术已经发展到III型。多个临床研究证实，接受Cox迷宫术的患者，经过1年以上的随访，窦性心律的维持率尚能达到90％。这远远高于药物治疗，也高于目前射频消融的总体效果。随着术者经验的积累以及术式的不断改进，发生严重并发症如围术期死亡、因心动过缓植入起搏器等发生率已经很低。经典外科迷宫术式的主要缺陷是技术难度较大、手术时间和体外循环时间较长，创伤性较大，广泛开展这一技术有一定困难。现在的发展趋势是在心脏外科手术时应用各种消融能量治疗房颤，消融的径线类同于以往的手术7
国内外心房颤动治疗指南解读
