轻武器基本常识之：漫谈枪械供弹具
越战期间美军使用的M60通用机枪，采用弹链供弹方式，目的是提供更加持续的火力。
供弹具（或称供弹装置）是枪械供弹系统的重要组成部分，它在很大程度上决定了整个武器系统的可靠性，因为约有30—70%的常见故障是在供弹过程中发生的。对供弹具而言，合理的设计不仅能使供弹流畅而稳定，还能有效地简化供弹机构、减轻全枪质量。历史上曾出现过的供弹具种类繁多，但到二战期间现代供弹具的基本种类已经确定，主要包括弹仓、弹匣、弹链和弹鼓（盘），早期的一些供弹方式如供弹漏斗（日本大正11年式机枪）和弹板（法国哈其开斯M1914式机枪）业已淘汰。到20世纪80年代末，又出现了螺旋弹鼓和其它一些新型供弹具。每种供弹具都有其长处和缺陷，武器最终采用哪一种形式的供弹具，主要还是取决于这种武器的用途和使用环境。
弹仓
弹仓是历史最悠久的一种供弹装置，主要优点是体积小、结构简单，并且便于枪械设计时的总体布局，缺点是容弹量小、重新装填速度慢，有的还需要专用装弹工具等。因此，弹仓在轻型自动武器广泛应用以后就很少有使用了，不过在其基础之上，却产生了最经典的供弹具——弹匣。早期的弹仓广泛用于各种枪械，如手枪、手动步枪、杠杆步枪、霰弹枪等，有些半自动步枪如美国M1伽兰德、前苏联SKS等也使用固定弹仓。尽管弹仓有容弹量小的缺点，但直至今天这种供弹方式仍未被完全淘汰，仍广泛运用于各种军/警/民用手动步枪，特别是狙击步枪中应用较多，而在各种霰弹枪里，管状弹仓一直是标准的供弹方式。
目前所使用的各种军/警用霰弹枪，仍以管状弹仓为主要供弹具形式。
弹匣
对于手持的单兵武器来说，便携性与能否迅速更换供弹具要比持久射击性能更为重要。特别是在近战中，步兵最好不必放下武器就能补充弹药，这种情况一般使用弹匣，因为单手就能将空弹匣从枪上卸下，取出新弹匣并装回武器上，同时另一只手无需放下武器。因此此类单兵武器，如手枪、冲锋枪、突击步枪和某些轻机枪，一般都采用弹匣供弹。
为缩小武器的体积，手枪和部分冲锋枪采用安置在握把内的直形弹匣。图为秘鲁军队
使用的“乌齐”冲锋枪。
弹匣由匣体、弹簧和托弹板构成，结构非常简单，但其形状、尺寸和结构均要经过精心设计。通常弹匣容量都在5到50发之间，自动步枪和冲锋枪弹匣一般在20发至50发之间，其中以30发最为普遍。按形状分，有直形、弧形及直弯结合形弹匣等。直形弹匣一般容量不大，或只能配用弹壳锥度较小的低威力弹药，枪弹运动的一致性较差，所以现代自动步枪很少采用这种弹匣；而弧形弹匣供弹时枪弹之间无相对移动，容弹量大，枪弹运动一致性好，供弹平稳，因而应用广泛，缺点是尺寸较大，携带和取用不方便，而且其前挂后卡的连接方式需经训练才能熟练掌握；有些弹匣如M16的则采用直弯结合形，弹匣中部保持弧形，上、下两段则为直形，其优点是宽度较小。弹匣中还有一个特例，那就是比利时P90单兵自卫武器所用的弹匣，普通弹匣中枪弹轴线都是与枪管轴线平行的，但是P90弹匣中枪弹轴线与枪管轴线却是垂直的，当枪弹被推到弹匣口附近时先由双排变为单排，再通过一个螺旋面使枪弹旋转90度，便与枪管轴线平行了。其优点是可以平行放置在枪身上，没有突出部位，容量也较大，缺点是在弹匣受到污染，或在某些特种环境下使用时，可靠性不是很高。
柯尔特 XM733突击步枪，使用M16系列的30发直弯结合形弹匣。早期的M16则使
用20发直形弹匣。
AKM改进型使用的弧形弹匣，它是AK系列明显的外部标志之一。该系列的弹匣除钢制的外，还有玻璃钢/金属以及其它复合材料制成的。但弧形弹匣的缺点之一是侧面宽度较大。图中的射手为了快速补充弹药，将其使用的前南斯拉夫M70AB2步枪的两个弹匣反向
绑在一起，但较大的侧面宽度几乎妨碍到了正常操作。
通常弹匣都是钢制的。不过为了减轻自重，20世纪70年代出现了复合材料弹匣，它的成本更低，而且可以制成透明的以便显示剩余弹数，所以AK74、AUG以及我国95式等许多武器都采用了这种弹匣。为保证强度，这种弹匣一般较厚，重量也较大，而且复合材料不耐高温，容易老化，尚不能完全替代金属弹匣。因此以色列TAR21等步枪采用了性能折衷的铝合金弹匣。
比利时P90单兵武器，其弹匣平行安置在于枪身后上方，弹匣头部带有圆形的枪弹转向装置。
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