土壤含量和质量是作物健康的关键因素。从物理上讲，土壤的物质和密度会影响水的渗透和滞留。在化学上，土壤的pH值会影响养分的利用率和吸收。从生物学上讲，酶含量和细菌含量与土壤回收养分和抵抗干扰的能力有关。虽然某些土壤特性是土壤的永久品质，因此是土壤选择标准的一部分，但其他特性可以控制和优化。开始改善土壤健康状况的最佳方法是使用土壤pH计测量土壤。
土壤养分
营养添加是改善土壤以促进作物健康的主要作用。用无机养分施肥是一种常见的直接养分添加方法，但是，还有许多其他方法。轮作具有改善土壤健康和养分利用率的悠久历史，因为不同作物根部的细菌以多种方式影响土壤质量。如果不与有机分子结合，则包括氮，磷和钾在内的营养素仅对植物有效。土壤中也可用促进植物生长的细菌进行改良，尽管有益细菌种群的寿命取决于竞争细菌菌株的种群。
pH值对植物的重要性
pH监测是园艺维护对作物健康的重要组成部分。植物的最佳pH通常在5.5到6.5之间，尽管某些植物可能在更酸性或更碱性的土壤中生长。此外，土壤养分与土壤的pH值密切相关。实际上，pH控制通过控制营养物的生物利用度来最大化肥料的效率。除营养外，土壤的pH值还会影响有毒元素的存在，某些土壤的结构以及土壤细菌的活性。例如，铝会从pH值低于5.0的土壤中浸出并引起植物毒性。在非中性pH值下，粘土含量高的土壤可能会变得过硬或发粘。最后，将有助于营养物质利用的细菌活性从pH 5.5最佳化至7.0。
调整土壤pH的技巧
通过添加化学物质来调节土壤的pH值。硫是用于降低土壤pH值的常见添加剂，而添加石灰可提高土壤pH值。然而，即使添加硫，也难以降低天然碱性土壤的pH。因此，除了土壤的物理和生物成分外，pH值也可以作为土壤选择的成分。由于pH值的稳定可能需要3到6个月，因此建议在种植前先调整花园的pH值。但是，即使是最后一刻的修正，仍然可以使植物或农作物的健康受益。土壤需要包含足够的水分以使石灰或硫反应，因此灌溉对于某些土壤的改良是必要的。耕作可提高土壤改良剂的反应速度，特别是如果集中在土壤的六到八英寸高处。表面施用会导致反应和平衡时间变慢，但可在种植后用于进一步调节pH。
如何测量土壤的pH值
有几种测量土壤或花园pH的方法。最简单的方法是使用pH计测量土壤pH 。由于土壤是半固体，因此用于测量土壤pH的最佳pH传感器为矛状玻璃，用户可以在不破坏探头的情况下刺穿土壤表面。测量土壤pH值的另一种方法是将土壤化学物质提取到水溶液中。最简单的方法是将土壤与水以1：1的比例混合，以允许使用标准pH电极测量液体样品。有时，将土壤与由氯化钙制成的高离子强度缓冲溶液混合，以抵消土壤中盐分的变化。另一种常用方法是用蒸馏水灌溉饱和土壤。蒸馏水可最大程度地浸出化学成分，从而对土壤pH值进行最佳估计。一旦从碱中收集到足够的水，就可以使用pH电极测量pH。
由于土壤是一种非均质的固体混合物，可以保留离子和可溶性成分，且空间变化很大，因此没有绝对的土壤pH值。相反，方法的一致性是最重要的。测量的pH值在不同的测量技术之间可能会有所不同，但是技术内的一致性会揭示pH向酸性或碱性的转变。
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