蚕儿的一生
春天到了，当桑树的枝头长出嫩绿的叶片时，蚕卵中的小生命就苏醒过来了。
这些卵是蚕妈妈在前一年秋天产下的，因为天气转凉，他们就处于睡眠状态。春天一到，它们就要开始新生活了。
为了使蚕卵能够顺利孵化，养蚕的叔叔、阿姨会把蚕房里的温度控制在28摄氏度左右，并把产在匾上的蚕卵适当地挪动位置，以利于它们的呼吸。7-8天以后，卵的一端出现一个青色的斑点，蚕卵表面变成了灰色。再过一两天，蚕宝宝就出壳了。
刚出壳的小蚕身体呈褐色，长约2.5毫米，被称为蚁蚕，它们的体型已经和大蚕差不多了。2-3小时以后，就可以给蚁蚕喂食。蚁蚕太小了，所以喂的桑叶要选嫩一些的。养蚕的人一般采摘从树梢数下来的第四片桑叶喂蚁蚕，这种桑叶黄中带绿，采下以后还要切成条状或方形。
蚁蚕很贪吃，它们的身体也长得很快，3-4天以后，体重就比刚出壳时增加了十几倍。这时候，它们忽然对吃东西不感兴趣了，吐出丝来把自己的脚固定在匾上，头部和胸部都高高地抬起，不再动弹。生物学家把蚕宝宝的这种举动称作眠。
处在“眠”中的蚕宝宝，看上去好像只是在睡觉，但实际上却在做着蜕皮的准备。等到细皮蜕去，新皮长出以后，蚕宝宝就进入下一个龄期。
刚蜕皮的蚕宝宝被称作起蚕。这时候，它们的“牙”还很嫩，也不想吃桑叶。一直要到半天以后，才能再喂桑叶给它们吃。
人们把蚁蚕称为一龄蚕，蜕了一次皮的蚕宝宝称为二龄蚕。二龄蚕吃了三天桑叶以后又蜕皮了，以后又是三龄蚕、四龄蚕……在我国，蚕农饲养的蚕宝宝绝大多数要眠四次，经历五龄。在这个过程中，它们吃了大量的桑叶，身体也变得很大很大。到了第五龄的末期，它们的体重已经是刚孵化的蚁蚕的1万多倍，体积则增加了500多倍，体内的丝腺重量也已经增加了16万倍。
蚕宝宝长到了五龄末期，慢慢变得成熟，排出的粪便由硬变软，饭量变小了，身体也缩短了，慢慢变得透明。它们把头和胸部昂起，左右摆动，寻找可以结茧的地方。这种蚕被人们称作熟蚕。
熟蚕摆动着头和胸部，先吐丝搭成支架，然后再搭成茧网。当熟蚕继续吐丝，把茧网的内部加厚就成了茧衣。经过接连不断的吐丝以后，它的身体变小，变短了，头部向上，尾部向下。在吐出体内的最后一点丝以后，熟蚕就舒舒服服地睡在了茧子里。
四天以后，熟蚕变成了蛹。蛹的身体呈纺锤形，头部很小，腹面长有一对复眼和一对触角。这时，你还可以隐隐约约看到蛹长出了一对翅膀和三对足。
熟蚕刚变蛹时，体色发黄，身体也比较软。渐渐地，它的颜色变深，身体也发硬了。 又过了12-15天，蛹重新变软了，身体还起了皱。终于在有一天晚上，蛹壳破裂了，蚕蛾从蛹壳里面钻了出来。接着，它又咬穿茧子爬了出来。蚕蛾全身披着一层白色的鳞片，它的头像一个小球，两侧是鼓起的复眼，复眼的前方长有一对羽毛状的触角。
蚕蛾虽然长着一对翅膀，但翅膀太小，身体又太笨重，所以它们已经不会飞行了，只能振动着翅膀在地上爬行。
雄蛾身体比较小，爬得比较快，翅膀振动也比较快。而雌蛾的身体比较大，爬得慢，翅膀的振动也比较慢。
雌蛾和雄蛾交配后，过了3-4小时，雌蛾就产卵了。每只雌蛾可以产400-500粒卵，1000粒卵大约才重0.5克，很像一粒粒小芝麻。以后，卵又可以孵化成小蚁蚕啦。
蚕蛾和蝴蝶有什么不一样
蚕蛾和蝴蝶有什么不一样呢？首先，让我们来看看它们有哪些相同的地方。
蚕蛾和蝴蝶都是昆虫，它们的身体都分为头、胸、腹三个部分，嘴巴长得像发条一样，头上长有一对触角，胸部生有两对翅膀和三对足。而且，蚕蛾和蝴蝶都生有一对很特别的翅膀，这对翅膀的表面布满了五颜六色的鳞片和细毛。除了翅膀，蚕蛾和蝴蝶的身上也都长满了鳞片和细毛，所以它们被归入鳞翅目。
鳞翅目昆虫的种类可真不少，在全世界范围内，它们总共有1.4万多种。其中90%是蛾类，其他的才是蝶类。
蚕蛾属于蛾类，它和蝴蝶有什么不一样呢？
首先，蚕蛾的触角和蝴蝶的触角明显不同。蚕蛾的触角末端并不膨大，而是像羽毛，蝴蝶的触角末端膨大，像个棒槌。
其次，蚕蛾在停息的时候翅膀重叠着折在一起，而蝴蝶的翅膀则是平平展开的。
再次，家蚕从蛹里钻出来，化为蚕蛾后，它们是在晚上活动的，而蝴蝶大都在白天出来采花吸蜜。
蚕蛾和蝴蝶虽然不同，但它们一生当中都要经历卵、幼虫、蛹和成虫四个时期，而且幼虫时期都是毛毛虫，都要吃植物的叶子。因此，大多数鳞翅目昆虫都是害虫，只有家蚕等少数昆虫例外。
蚕宝宝是怎样呼吸的
蚕宝宝是怎样呼吸的呢？它不长肺，也没有鳃，怎样才能得到新鲜氧气？ 蚕宝宝是通过气管进行呼吸的，它们都生有结构复杂的气管。 蚕宝宝的气管位于全身，是蚕宝宝在卵壳内由身体凹陷而形成的小管子。这种管子很有弹性，管壁由一种叫几丁质（一种含氮的多糖类化合物，柔软而有弹性）的东西组成。几丁质卷成螺旋丝，撑住了气管的内壁，让空气能够顺利地通过。
蚕宝宝的全身都有气管，身体两侧直行的两条气管最粗，直行的大气管之间还有横气管相连；粗气管最后分出很多细气管，细气管再连着微气管，越分越细。
微气管最终通向哪里呢？你可能也猜得出，微气管应该通向细胞。但蚕宝宝的微气管并不直接通入细胞，而是分布在组织和细胞之间，吸进的新鲜氧气由这里再送进细胞内。
你可能会想，人在呼吸时靠呼吸肌的舒张和收缩，使得肺被动地吸气和呼气。那么，蚕宝宝又是怎样办到这一点的呢？
原来，蚕宝宝除了生有气管以外，在身体的某些部位，气管还膨大成气囊。这种气囊又薄又软，内壁上并没有螺旋丝，所以很容易受到气管内气体压力和血液压力变化的影响。随着气囊的膨胀和缩小，蚕宝宝就能顺利地呼吸了。
蚕宝宝的气管是与外界相通的，可能有人担心，要是有脏东西进去了怎么办？不怕！蚕宝宝有自己的办法。蚕宝宝的气管上生有气门，气门上还有气门片。有了气门片，蚕宝宝就可以根据需要开启或关闭气门了，这样既可以避免体内水分过多蒸发，又可以防止病菌和虫子从气门侵入。
神奇的蚕丝
蚕宝宝吃下桑叶后，经过消化系统的消化和吸收，桑叶里的营养都被分解成蚕宝宝能吸收的成分。这些营养一部分提供给蚕宝宝生长和活动所消耗的能量，另一部分转变成一种叫氨基酸的物质，再通过全身的血液运送到蚕宝宝的绢丝腺内。
绢丝腺是蚕宝宝专门制造蚕丝的地方，由900多个腺细胞组成。在绢丝腺里，氨基酸
被腺细胞加工成为的绢丝蛋白。当蚕宝宝成熟以后，身体里的绢丝蛋白已经累积了相当多的数量。
当蚕宝宝停止进食、准备结茧的时候，它们的头会左右摆动，嘴里的吐丝管吐出一根会滚动的细丝，细丝遇到空气以后马上就会凝固成蚕丝。蚕宝宝要经过2-3天，才能用细细的绢丝结成一个圆圆的茧子。
蚕丝的性能非常好。它虽然柔软，但拉力却和直径相同的钢丝相仿。当它被拉长1.3倍以后，还能恢复到原来的长度。蚕丝的内部有占总体积25%的空隙，而且，它的最外面覆盖着丝胶蛋白，所以，蚕丝具有很好的弹性，能透气、散热，也能吸水。用它织成丝绸，缝成绸衣，夏天穿了会感到很舒服。
如今，蚕丝的用途越来越广泛，可以用来制作绸衣、地毯和降落伞等。令人惊奇的是，蚕丝还能用来治疗创伤。
苏州大学的科学家们利用高新技术，成功地把蚕丝中的丝素制成“丝素人工皮肤”，用来医治深度烧伤。在生产丝绸的过程中，丝胶一直被作为废弃物而扔掉。科学家发现，比起丝素，人体更容易吸收丝胶，因此，丝胶完全可以作为制作人工器官的材料。
桑叶里有什么
蚕宝宝喜欢吃桑叶，吃了桑叶以后，它们就会吐出又多又软的丝。桑叶里到底有什么好东西呢？
桑叶就是桑树的叶子。把桑叶横切后放在显微镜下，就能看到桑叶的上表面和下表面都是排列紧密、无色透明的表皮细胞，表皮细胞的外层是透明的不容易透水的角质层。表皮细胞和角质层能是桑叶不至于失去过多的水分，而且阳光也能毫无遮挡地透进叶子。所以，摘下的桑叶如果能保持一定的湿度，就总是水灵灵的，蚕儿也很喜欢吃这种保持新鲜的桑叶。
在桑叶的下表皮上，分布着许多成对的半月形细胞，这种细胞是绿色的，叫做保卫细胞。两个保卫细胞中间的空隙叫气孔，它能控制气体出入桑叶。
在桑叶的上下表皮之间是叶肉。叶肉细胞的细胞壁很薄，并且含有大量的叶绿素，看上去一片绿色。在叶肉细胞中，有机物特别多，这些有机物都是叶绿素在光的作用下，利用水和二氧化碳制造出来的。
科学家经过化验后发现，桑叶中的营养成分特别丰富，每100克干桑叶中含有24克蛋白质，4克脂肪，52.9克食物纤维，以及大量的氨基酸。
桑叶中还含有丰富的钾、钙、铜、锌等元素，以及维生素B1、B2、B3，维生素C和其他一些微量元素。
尤其让人惊奇的是，新鲜的桑叶对金黄色葡萄球菌等细菌具有很强的抑制作用，难怪吃了桑叶以后，蚕宝宝都很少生病。
怎样不让蚕儿生病
我们养蚕，总希望蚕儿键健康康地成长。怎样才能让蚕儿不生病呢？
首先，饲养蚕儿的地方和所有饲养蚕儿的用具都必须经过消毒，而消毒水必须对蚕儿无害。这个工作如果我们干不了，可以请大人来帮忙。
其次，养蚕的人在喂桑叶和去除桑粪之前，必须清洁双手，进出饲养场所的时候要换上消毒过的鞋。只要我们注意个人卫生，蚕儿得病的可能性就会大大降低。
俗话讲“病从口入”，养蚕也是一样。如果我们让蚕儿吃了有毒的或脏的桑叶，它们就有可能得病。施加了农药的桑叶不能用来喂蚕，沾染了肥料的桑叶也不能喂蚕。每年的五六月份，温度高，湿度大，这个时候，打潮的叶子和嫩叶都最好不要用来喂蚕。
蚕儿排出的粪便被称为蚕沙。为了保证清洁，每隔一天要清除一次蚕沙。清洁蚕沙的时
候，不要用手去捉蚕，而应该事先在养蚕的匾或簸上垫上网，把网提起来后就能去除蚕沙。
取出的蚕沙不能随便乱扔，要集中起来，发酵以后可以给稻田和果园施肥，但千万不能给桑树施肥。
蚕儿如果被真菌侵染，很容易得白僵病，这个时候它们的身体会发硬；有时候，蚕儿受到细菌和病毒的感染，会拉肚子、流脓。这些疾病的传染力非常强，很快就会蔓延开来。所以，养蚕的时候要经常察看蚕儿的健康情况，发现了生病的蚕儿就要及时用竹筷子取出，放进石灰缸中。有条件的话剩下的蚕儿和养蚕的工具都要进行消毒。
蚕儿最怕的还有寄生蝇。寄生蝇会把卵产在蚕儿的身体表皮下，大约40个小时后就会孵化成蛆钻进蚕儿的身体。蚕儿的身体被蛆当作点心，4-5天以后就会死去。所以，养蚕的时候要特别当心寄生蝇。
好吃的蚕蛹
人们养蚕是为了取得蚕丝。当蚕宝宝结茧以后，蚕农就会把茧子收起来，放入水中煮。当茧子上的丝被抽光以后，就露出了褐色的蚕蛹。以往，有些人总把蚕蛹当作肥料肥田，或作为饲料喂猪，但这样做实在是太可惜了。
这是因为蚕蛹不仅可以作为肥料和饲料，还可以供人食用和作为药物。蚕蛹的营养非常丰富。有人做过分析，每100克鲜蚕蛹里含有50-55克蛋白质，这个比例是鸡肉和牛肉的2.5倍，是瘦猪肉和鸡蛋的3倍！蚕蛹中的蛋白质不仅数量多，质量也高，而且含有人体所必需的8种氨基酸，所以很容易被人体吸收。
为了能更好地利用蚕蛹，人们想了许多方法，用油炸蚕蛹，或者想办法去除蚕蛹中的油脂后，把蚕蛹磨成粉，加工成各种各样好吃的蚕蛹食品和味道鲜美的酱油。但是，蚕蛹也不是想吃就可以吃的，要挑选新鲜的没有破损的蚕蛹，而且，在加工前一定要用盐水清洗干净，再把它炸熟、烧透后才能吃。
除了可供食用，蚕蛹还有很高的要用价值。服用蚕蛹可以增强身体的抵抗力，预防心脏病，帮助人们提高视力，增强记忆力，甚至可以治疗肝炎和糖尿病。
吃柞叶的蚕宝宝
在我国的辽宁、湖南、山东等地，有一种喜欢吃柞树叶子的蚕宝宝，它的名字叫柞蚕。 柞蚕和家蚕的亲缘关系很近，都属鳞翅目昆虫。
柞蚕的幼虫靠吃阔叶树的树叶为生，除了吃尖柞树、蒙古柞树和槲树叶子以外，还吃栗树、枫叶、梨树和苹果树的叶子。
柞蚕的一生，同样要经过卵、幼虫、蛹和成虫四个阶段。昆虫学家把经历这种变化的昆虫称为完全变态昆虫。
柞蚕每年可孵化两次，春天孵化的叫春蚕，秋天孵化的叫秋蚕。春蚕的一生要吃掉30-35克柞树叶，而秋蚕一生吃得更多，它们要吃掉50-58克柞树叶。所以，成熟的春柞蚕大约重14克，而秋柞蚕要重21克左右。
柞蚕和家蚕一样，要眠四次，蜕四次皮。但柞蚕从孵化到结茧大约需要50天。在结茧以前，成熟的五龄蚕的体重将是蚁蚕体重的2000-3000倍。
柞蚕丝的性能极好。在天然纤维中，柞蚕丝的强度仅次于麻，伸长率仅次于羊毛，是最耐磨的纤维之一，抗腐蚀的性能比桑蚕丝还好。
用柞蚕丝织出的柞丝绸，牢固、耐晒、平滑、有弹性，既可织成衣物，又可用作工业用品的材料。
柞蚕蛹的营养成分与家蚕蛹的相仿，也可供食用，并可作化工、医药和食品工业的原料。
除了柞蚕以外，和家蚕亲缘关系很近，并且同样有饲养前途的还有吃蓖麻叶的蓖麻蚕、吃木薯叶的木薯蚕、吃马桑叶的马桑蚕、吃楠木叶的琥珀蚕、吃樟树叶的樟蚕等十几种。
丝是怎样缫的
缫丝就是把蚕茧上的丝抽出来。那么丝是怎样抽出来的呢？在抽丝之前，要做许多准备工作。
首先要做的就是挑选蚕茧。要使丝缫得颜色均匀、粗细相仿，必须事先选好蚕茧。选茧时最好挑选同一批孵化的蚕宝宝结出的茧子，茧子的大小和颜色也尽量接近。在挑选茧子时，应该去除那些已经被压扁了的或者是发霉了的茧子。有时，相邻的蚕宝宝在吐丝时会把丝吐在一起。这样，一个茧子就会有两个蚕蛹，这样的茧子在缫丝时也应去除。
蚕宝宝在结茧时吐出的丝，它的表面有丝胶，能将蚕丝凝在一起。因此要把丝抽出来，就必须事先把茧子放在热水里煮，当丝胶在热水里全部溶解了，蚕丝才能松开来。煮茧子的水一定要清，水里含的化学物质要少，否则煮出来的蚕丝就不白、不软。
当蚕丝被抽出来以后，就可以把相同颜色的蚕丝放在一起。接着，把丝放在水里浸泡，再放在日光下暴晒，这样的工作要重复做好几次，以彻底脱去丝胶。当丝胶被完全脱去以后，原来又脆、又硬、又黄的生丝就变成了又韧、又软、又白的熟丝了。
缫丝的工作并不好做，这是因为蚕丝非常细。蚕农告诉我们，平均一个茧子可以抽取2克重的丝，这些丝全部拉直了，总的长度可以达到900米。
15、人生的价值，并不是用时间，而是用深度去衡量的。——列夫·托尔斯泰
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