在新的世纪，世界发生了一系列新的变化，主要表现在：
* 21世纪是一个学习的社会，学会学习才能够学会生存，然而我们受传统一次性教育观念的影响，还缺乏将教育贯穿一生的观念与行动；
* 21世纪要求所有的公民在社会生活的各个领域发挥其创造力和才能，积极地参与社会的民主发展进程，而社会提供给成人参与教育与学习的机会却明显不足；
* 21世纪是知识决定发展的时代，由于教育资源的缺乏和分配不公，成人将面临由此造成的受教育机会差距拉大的危险；
* 21世纪的全球化和技术创新日益深入地影响每个人的个人生活和社会生活，职业的变化问题开始与成人学习密切相关。成人教育需要扩展服务的领域，其内容要扩大并涵盖到人们一生之中的工作与就业、技能的提高与更新等各个方面。
面对新世纪的发展形势，成人教育必须树立新的发展视野，探索新的发展方向，形成新的发展战略。
伴随着新的成人教育理念的形成与发展，自20世纪下半叶以来，建立终身教育框架下的成人教育体系，推进学习化社会的建立，渐渐形成一种趋势，成为世界成人教育发展的主流。
一、全球化趋势
20世纪80年代末以来,随着柏林墙的倒塌和前苏联的解体,世界在没有发生重大战争的情况下,悄然而急速地出现了三个基本变化:第一,全球196个国家和地区的绝大多数采取了市场经济的取向,它冲垮了一个又一个僵化的经济体制;第二,发达的信息传播技术打破了一个又一个封闭的经济壁垒,缩短了人们的空间距离;第三,知识经济初见端倪,知识作为一种跨越国界的资本,已开始成为个人、企业、国家乃至全球经济生活中最重要的和最富有活力的力量。所有这些,都标志着经济全球化时代的到来,昭示着全球化已成为当今世界浩浩荡荡的发展潮流。而在经济与教育的互动中,经济全球化必然导致教育全球化,教育全球化又必然推动经济全球化更加广泛深入地发展。
教育全球化首先表现为全球教育价值观念的整合与快速更新。无论是在发达国家,还是发展中国家,终身教育思想已成为各国制订教育发展战略的共同指导思想;普及基础教育和实现高等教育大众化已成为各发展中国家所共同追寻的教育目标;教育信息化已成为国际大家庭中绝大多数国家教育技术更新换代的首选方式;而教育产业化已经成为越来越多国家的教育,特别是成人高等教育发展的共同运作方式。随着经济全球化和科技文化的进一步深入发展,教育全球化的概念必然会被赋予越来越深刻的内涵。
加入WIO之后,我国经济必将进一步与全球经济融为一体,在世界经济框架中按照国际准则运行。同时,我国国民的教育价值观念也必然会随之发生前所未有的变化。人们不仅需要懂得我国的历史和文化,掌握具有中国特色的国民规范和经济运行规则,而且更需要广泛了解世界各国的文化风俗,掌握国际经济社会的行为准则,成为全球多元化文化背景下能够与人共同生活的国际大家庭中的一员。
需求推动发展。在教育需求日益全球化的推动下,我国的成人高等教育理应增强对全球多元文化的包容性,克服单一文化的局限性和封闭性,以培养\世界中的中国人\为前沿发展目标,在进一步传承中国特色文化、陶冶人格、发展个性以及增强批判意识和行为能力的同时,加强与国际社会的沟通与联系,普及世界多元化文化和国际经贸知识,让国人尽快适应全球化所带来的种种变化。同时,及时调整发展战略,在引导全社会教育需求发展的过程中,加快自我发展,增强驾驭全球化浪潮所带来的机遇和风险的能力,培养和培训能够适应和驾驭世界市场的中国人。
2001年12月11日，经过13年的艰苦谈判，中国加入了WT0，标志着中国经济、社会的发展彻底融入了世界经济社会发展之中，这无疑是一件大好事。但是，我们不能不看到，
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由于历史和传统的原因，现行的各种体制和规则、政策与WTO的基本原则要求存在着相当大的差距。“入世”对我国现行的经济体制、行政管理体制、教育体制、市场游戏规则，甚至人才的使用和管理等方面都提出严重的挑战。我国教育作为服务性产业之一，必须按照市场的规定，对WTO所有成员国开放。这无疑会给中国教育特别是高等教育的国际化发展带来历史性的机遇；但同时对我国现行教育理念、教育体制、办学机制、课程安排、教学方法、教育法规等方面是一次冲击和震动。
根据WTO服务贸易总协定,作为服务贸易范畴的\教育服务\主要有四种活动方式,远程教育、出国留学、海外办学、人才流动。从WTO各种条款来看,我国教育服务市场的开放主要在高等教育。面对着世界教育大市场的巨大冲击,要提升高等学校的竞争力,必须加快高校国际化的进程。办学理念、师资培养、教材建设、教学计划、人才培养、学生教育等都要与国际接轨。有人认为高等教育国际化具有以下三大特点,即:在高等教育发展的视野上突破国界与着眼于世界的开放性;在高等教育发展内容上注重各国经验和趋势的同一性或共同性;在高等教育发展目标和水平上追求现代性和先进性。一流的师资、一流的管理、一流的学生,才有可能办成一流的学校。我们在国际化方面主要应做好以下具体工作,如：引智引资;合作研究与合作办学；国际学术交流;扩大留学生招生规模等。
从我国对教育服务等9个领域进行的承诺来看，下一步首先遭到冲击的是我们的成人教育和职业技术教育领域。作为普通高校成人教育的管理者和办学者，必须具备紧迫感和责任心，从办学政策到办学理念，从现行制度到办学手段等方面，认真研究、认真规划，尽量减少教育市场开放后对我国成人高等教育的震动和损失。另外，高校全日制教育的扩招和民办院校的进入，也对成人高等教育带来严峻的挑战和冲击。按照“云南省教育事业第十个五年计划”要求，云南省高等教育的毛入学率将从2000年的4.91%提高到2005年的8%（争取达到10%，全国平均水平15%），普通高校在招生（包括成入高等教育）规模将从14.77万增加到25.22万（达到10%，为30万左右）。由此可见，普通高校的全日制和成人教育的发展趋势，将是多种形式办高等教育，是未来高等教育的主要特征之一，仅靠全日制“一条腿”走路，是不能适应时代要求的，成人高等教育作为一种不可或缺的人才培养途径和方式，将继续发挥其重要作用。
二、终身化趋势
20世纪60年代以来,在联合国教科文组织的大力倡导下,终身教育思想逐步深入人心,并且日益成为各国教育发展的共同主导思想。随着经济全球化时代的到来,终身教育和\学习化社会\的理想正在逐步变为现实,并且成为教育全球化的核心内容之一。
20世纪90年代中期以来,在经济全球化浪潮推动下出现的跨国公司大兼并现象,成为世界经济舞台上令人瞩目的焦点口我们每一个人都无法回避的事实是:现在的时代已经是一个快速多变的时代。不能应对变化的企业、社团、学校乃至国家,一定会被时代\淘汰出局\而不能应对变化的个人,也自然会被时代甩到后面。时代在变化,机会也在变化,过去的机会今天可能恰恰是负担,未来的机会则在变动中若隐若现。为了应对变化,美国社会风行一时的两个名词是\公司重整\（Corporation Reengineering）和\个人时速\（Personal Speed）,其基本共识是:应对变化的反应速度和能力,将决定未来的命运。无论是\公司重整\还是\个人时速\最重要的方略只能是:学习,学习,再学习。教育是有目的地增进人的知识和技能的活动,具有缩短人的学习过程和提高认知能力的功能。终身学习的社会需求必然推动终身教育的快速发展。
成人高等教育,由它所具有的对人的职业生涯的广泛覆盖性和可持续发展等特性,正在成为教育终身化的前沿领域。终身教育思想是当今世界成人高等教育发展的理论基础,终身教育体系的形成与发展将为成人高等教育提供更加广泛的发展空间和机遇;而成人高等教育的发展与日臻完善,将成为主导终身教育前景和未来的有生力量。改革开放以来,我国产业结构
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的调整和科学技术的进步使得就业和再就业市场发生了许多变化。在职及从业人员的继续教育需求持续增长,除短期继续教育培训需求外,要求系统接受\专升本\教育和在职研究生教育等学历教育的人数逐年递增。从全面提高民族素质与创新能力以及人才的可持续发展的角度看,建立国家终身学习和终身教育体系已势在必行。1999年,中共中央、国务院颁布的《关于深化教育改革全面推进素质教育的决定》和国务院批转教育部《面向21世纪教育振兴行动计划》中都明确提出了构建我国终身学习体系的历史任务。我国成人高等教育应该积极响应党和国家的号召,把构建区域性和社区性终身教育体系列入战略发展目标,把为社会成员提供更加多样化和连续性的学习选择机会,培养公民的应变能力和创新能力作为义不容辞的社会责任。 而创建终身教育体系的过程,也正是成人高等教育不断实现自我完善的过程。
党的十六大提出构建“学习型社会”的宏伟目标，使教育的境界有了一次新的飞跃。的确，如果仅仅从教育的角度来理解“学习型社会”，我们可能无法真正认识之、实施之、实现之。事实上，从教育社会学的视角，“学习型社会”所强调的是一种社会形态，社会提供良好的学习环境，社会的每个成员都享有学习的权利，都有接受教育的机会，人人都在实践终身学习，成为人人学习，终身学习，灵活学习的学习社会；从教育经济学的视角，“学习型社会”所强调的是人力资源的全面开发，全体社会成员通过学习不断提高每个人的学习能力、就业能力和创业能力，使自己的潜能得到充分发挥，才智得到充分的展示，为社会创造更多更好的价值和财富，从而推进社会的变革与进步；从教育人类学的角度，“学习型社会”所关注的是社会的每一位成员，在学习型社会中，人是教育学习的中心，是教育学习的基础，也是教育学习的目的，人在教育学习中得到成长和全面和谐的发展；从教育未来学的视角，“学习型社会”所强调的是对未来社会创造者的学习和培养，从而建立通向未来社会的桥梁，它又是对前面社会的一种扬弃，对人类社会的精神与物资文明的保留和继承，也是对一切新事物的创新。正因为这样，“学习型社会”是社会发展的理想社会，也是最佳的社会形态，是世界各国所追求的目标。
就我国现阶段教育的发展水平而言，实施和实现“学习型社会”，尚存在较大的差距。我国的教育目前仍然处在不均衡、不全面的发展阶段，教育提供的数量和质量均不能满足人民日益增长的、多样化的、高层次的教育需求，既不能满足全面建设小康社会的需求，更达不到“学习型社会”的基本要求。实施和实现学习型社会，发展各类教育，优化教育结构，综合利用各类教育资源，增强教育的整体供给能力是十分必要的。但是，重视和发展成人教育应该是发展各类教育，优化教育结构增强教育供给能力的重要环节。因为成人教育自身的特点与学习型社会有着内在的联系，它是实施和实现学习型社会的基本条件。对此，中国成人教育协会秘书长谢国东提出：
首先，成人教育是终身教育、终身学习思想的最好体现。终身教育和终身学习思想是当代社会经济发展和科技进步的产物。终身教育就其本质而言，是指“人的一生中所受教养、教育和训练的总和”，在纵的方面，它包括人在婴幼儿、青少年、中老年各时期贯穿人的一生的教育；在横的方面，它包括家庭教育、学校教育和社会教育等多种正规的和非正规的教育。而终身学习则是强调人的学习的自主性，整个一生都在自主学习，以实现人的可持续发展。显然，终身教育和终身学习的思想不等于成人教育。但是，无论从学习内容还是形式，成人教育都是终身教育和学习思想的形成和发展的基础，同时也是终身教育和终身学习思想在实践中的最好体现。
其二，成人教育的根本任务是为成人学习者服务。一方面，它的指向是为每一位成人学习者。除普通学校在校的青少年之外，一切社会成员都是成人教育的服务对象，包括那些国有的、非国有的企事业单位的在职人员，也包括不在职的下岗(转岗)人员服务和离退休的闲散在家的老年人员，总之，为他们提供教育和学习服务。另一方面，既可以是为组织的利益服务，也可以为成人个体的利益提供帮助，为他们自身的发展，自身的兴趣、爱好以及休闲
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成人高等教育的发展趋势
