盐城,丹顶鹤在这里越冬
江苏盐城地处中国东部沿海，长江三角洲北翼，拥有沿海滩涂45万多公顷，约占江苏省湿地面积的70%、全国的湿地面积的14%，是太平洋西海岸亚洲大陆边缘面积最大的、原始生态保持最好的海岸型湿地，被列为全球保存最完好的三大生物湿地之一。
不断长大的湿地
盐城582公里长的海岸线上，许多地点是迁徙候鸟重要的栖息地和觅食地。其海岸线北起灌河口，南至新港河口，均为粉沙淤泥质海岸，从双洋河口向北海岸为侵蚀海岸，向南为淤长海岸。由于长江、黄河丰富的径流所带来的大量泥沙入海，并通过海水潮汐作用，使得本地区海岸每年以50米～200米的速度向东淤长，淤积成陆，为淤长型淤泥质海岸，不断为丹顶鹤等动物提供新生栖息地。其他湿地多会人为递减，而盐城的湿地则自然递增。
江苏盐城国家级珍禽自然保护区是为了保护生活在这片湿地上的丹顶鹤与麋鹿而划出的区域。这里属暖温带向亚热带过渡区，具海洋性季风气候特征：温和湿润、日照充足、雨量丰沛、四季分明。水文与气候条件的适宜性和细颗粒物
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质组成的潮滩海岸，使该区发育了复杂多样的湿地生态系统，基本保持天然湿地的生态结构和功能，成为我国乃至世界上为数不多的典型原始滨海湿地之一，孕育了丰富的生物多样性资源。保护区内动植物资源丰富，有高等植物450种、哺乳动物31种、鸟类404种、两栖动物8种、爬行动物26种、鱼类284种、昆虫508种、近海和潮间带底无脊椎动物325种，目前已有29种野生动物被列入世界自然保护联盟（IUCN）的濒危物种红皮书中。
滩面生长有大片白茅、獐毛草、大穗结缕草等，低洼地带沼泽地、潮水沟头及河汊、河岸生长有芦苇。自西向东2公里～6公里外有宽度约5公里的高滩位泥滩带，滩面多生长盐蒿。芦苇茂密，绿草如茵，整个滩涂像一块绿色的毛毯漂浮在黄海边上。现存植被中自然植被、半自然植被和人工植被并存，构成了滩涂复杂多变的生态系统。据调查，这里有资源性植物100多科400多属500多种，以禾本科、莎草科、菊科、豆科和藜科植物居多。丰富的植物资源为滩涂动物提供了各种生境，创造了动物栖居、藏身、育苗和索饵的有利条件。
盐城滩涂不仅是野生动物十分丰富的地区，同时又是一些濒危物种关键的栖息地和保护地。这里有国家重点保护野生动物98种，其中国家一级保护野生动物包括丹顶鹤、麋
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鹿、中华鲟、白鹤、黑鹳、白肩雕、遗鸥、中华秋沙鸭等17种，国家二级保护野生动物有河麂、瓶鼻海豚、白枕鹤、鹊鹞、普通?\\、大天鹅、鸳鸯、玳瑁、虎纹蛙、松江鲈鱼等81种，并建有以保护丹顶鹤、麋鹿、中华鲟等珍稀野生动物及其栖息地为主的盐城珍禽自然保护区、大丰麋鹿自然保护区和东台中华鲟自然保护区等国家级或省级自然保护区。全世界现存麋鹿2000多头，大丰麋鹿保护区的麋鹿种群已超过1000头，为世界上最大的麋鹿种群。盐城滩涂也是国家二级保护野生动物河麂的集中分布区，有野生河麂1000余只，是目前我国河麂4个主要大种群之一。每年春秋有近300万只鸟迁飞经过盐城，每年约有20万只水禽在保护区越冬。 丹顶鹤最重要的越冬地
盐城湿地因丹顶鹤而闻名。目前世界野生丹顶鹤种群数量仅2600只，迁徙种群约1600只，近年来到盐城滩涂越冬的数量多时达1128只，为全球最大的丹顶鹤迁徙越冬种群。每年的10月20日左右，上千只丹顶鹤便从黑龙江齐齐哈尔市扎龙自然保护区成群结队地飞到这里，休养生息，繁育后代。
目前，盐城沿海绝无仅有的原生滩涂分布在保护区的核心区。这块约1.5万公顷的原生滩涂，自然植被保持自然演替状态，生物多样性保存完好，是丹顶鹤重要的越冬栖息地。
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这里是典型的淤泥质平原原生湿地，处于绝对保护之下，无居民居住。核心区西部的旱地、沼泽地以及河岸分布有大片芦苇，中部主要为碱蓬群落，东部沿海滩面则生长有大片米草。大量的草滩有利于悬浮物质堆积，为丹顶鹤提供丰富的食物。整个越冬期都有数量不等的鹤群交替分布在这些觅食区。
独特的地理位置、淤积淤涨型海岸带、丰富多样的滩涂湿地生态系统，使盐城自然保护区成为国际上重要的湿地，特别是鸟类的栖息地，是东南亚及澳大利亚与西伯利亚苔原南北候鸟迁徙的重要停歇地，是许多雁鸭类及鹤类等水禽在寒带和温带迁徙、繁殖、越冬的重要场所，是目前全球丹顶鹤最重要的越冬地和许多珍稀濒危鸟类南北迁徙的重要驿站，是我国沿海生物多样性最丰富的重要地区之一，物种数量约占我国海岸带生物物种总数的1/10。盐城湿地是海岸湿地生态系统的科研基地、物种基因库、鸟类的天堂、天然的博物馆，在国内外生物多样性保护、湿地及其珍禽保护等多方面都占有十分重要的地位。 编辑/刘艳丽 赵序茅
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