笛卡尔是近代哲学的奠基者和唯理论的创始人，它既是哲学家又是数学家和物理学家，不仅其哲学具有划时代的意义，而且在科学史上亦有一席之地。
笛卡尔将他的哲学体系（亦即人类知识体系）比作一棵大树，它的树根是形而上学，树干是物理学，树枝是其他的科学（主要是医学、机械学和伦理学）。我们主要从三个方面来讨论笛卡尔的哲学，这就是“方法论”、“形而上学”和“物理学”。 一.方法论和认识论
在某种意义上说，哲学问题的解决与方法有着极其密切的关系，因而历来的哲学革命大多与方法论的创新有关，笛卡尔也不例外。笛卡尔的哲学革命首先就是从方法论开始的。 ㈠.方法论原则
笛卡尔的方法论原则有四条：
第一条，绝不把任何我没有明确地认识其为真的东西当做真的加以接受，也就是说小心避免仓促的判断和偏见，只把那些十分清楚地明白地呈现在我的心智之前，使我根本无法怀疑的东西放进我的判断之中。
第二条，把我所考察的每一个难题，都尽可能地分成细小的部分，直到可以而且适于加以圆满地解决的程度为止。
第三条，按照次序引导我们的思想，以便从最简单、最容易认识的对象开始一点一点逐步上升到对复杂的对象的认识，即使是那些彼此之间并没有自然的先后顺序的对象，我也给他们设定一个次序。 最后一条，把一切情形尽量完满地列举出来，尽量普遍地加以审视，使我确信毫无遗漏。 在这四条方法论原则中，笛卡尔首先确立的是普遍怀疑的出发点、理性的权威和衡量真理的标准。他要求对一切知识采取怀疑的态度，只接受那些被心智（理性）明确地认识为真的东西，而且确定了真理的标准，那就是清楚明白、无可置疑。所谓“清楚”就是对象界限分明，与其他的对象判然有别，不混杂。所谓“明白”就是对象明显地、位置适当地呈现在心灵面前，不暗昧，不模糊。在第二条原则中，他概括了分析的方法。第三条原则概括了综合方法。第四条原则则类似完全列举或归纳方法。 ㈡.理性演绎论
按照笛卡尔的观点，哲学作为一切知识的基础，必须是从一个清楚明白、无可置疑的基本原理推演出来的严密的科学体系。所以，他以几何学为模型，将演绎法看做哲学的基本方法。
一般说来，笛卡尔的理性演绎法包括两个部分，即直观和演绎。所谓“直观”既不是感性直观也不是神秘的直觉，而是“理智直观”，它是一个清晰而周详的心灵的无可置疑的概念，仅仅由理性之光突然而出；它比演绎本身更确实可靠，因为它更简单，虽然演绎也不可能被我们错误地使用。所谓“演绎”就是从业已确知的基本原理出发而进行的带有必然性的推理。由此可见，理智直观的作用是为演绎提供进行推理的基本原理，演绎就从这些基本原理出发，形成一个具有普遍必然性的推理过程，最终形成科学知识的体系。笛卡尔认为，他的“演绎”与经院哲学的演绎法不同，是一种能够产生新的知识、形成科学体系的新方法。 因此，笛卡尔要求哲学的基本原理必须满足两个条件：第一，“它们必须是明白而清晰的，人心在注意思考它们时，一定不能怀疑它们的真理”；第二，“我们关于别的事物方面的所有的知识一定是完全依靠那些真理的，以至于我们虽然可以离开依靠于它们的事物，单独了解那些原理，可是离开那些原理，我们就一定不能知道依靠于它们的那些事物”。 笛卡尔称这些基本原理为“天赋观念”。 ㈢.天赋观念
“天赋观念”是笛卡尔哲学乃至为唯理论哲学的基础。
在某种意义上说，笛卡尔的“天赋观念论”尚处于初创和探索的阶段，它包括天赋观念直接呈现说、天赋观念潜在发现说和天赋能力潜存说。 笛卡尔根据观念的来源不同把观念分为三类：“在这些观念中间，我觉着有一些是我天赋的，有一些是从外面来的，有一些是由我自己制造出来的。”这三种观念对应着三种心理
功能，外来的观念依赖于感觉；虚构的观念依赖于想象；而天赋观念则出于纯粹理智。因此天赋观念的特点是：首先，它决不能来自感官或想象，而是存在于理智中的，仅凭我们的理解得来的；其次，它必须是清楚明白、无可置疑的。一切清楚明白的观念就是天赋观念；最后，它是普遍有效的，是对事物的本质的认识，是永恒的真理。总之，所有一切不是来自感觉经验、不是来自主观的虚构，而只能来自纯粹的理性思维的东西都是天赋的。
天赋观念直接呈现说：所有来自纯粹理智的观念都是天赋的，我们所认识的理念都是天赋的、先天的。
天赋观念潜在发现说：天赋观念是潜伏在我们心中的，需要训练和学习才能把它们从其他的观念的掩蔽和混杂中发现出来。 天赋能力潜存说：天赋观念是一种潜存的能力，一旦经验诱发，它就能产生出这种观念。 总之，天赋观念在笛卡尔哲学中具有举足轻重的地位和意义，它相当于“理性工具”、“逻辑形式”、“基本原理”或“基本观念”等，其中最重要的当然是哲学的基本原理了，因为它是整个哲学体系的出发点和基础。 ㈣.怀疑方法
既然现有的哲学原则和观念都是不确定的，那么在真假难分的情况下，唯一妥当的方法就是对一切知识和观念都采取怀疑的态度，通过普遍怀疑来寻找无可置疑的真理，确立哲学的基本原理，作为推演科学体系的基石。
怀疑方法与怀疑论有所不同，怀疑论是以怀疑为目的的，否定知识，否定认识，而笛卡尔的怀疑只是一种手段、方法，是为追求真理。包括对可感事物的怀疑、对自身的怀疑、对数学的怀疑。 二.形而上学
㈠.我思故我在
1.论证前提：要追求真理，我们必须在一生中把所有的事物都怀疑一次。具体说来，怀疑主要是对可感事物的怀疑，因为感官有时是骗人的，另外，对数学的解证也可以怀疑。因为数学上原来肯定是正确的东西在后来都被证明是正确的。甚至我们还可以设想上帝是否有意把我们创造出来，使我们即使在自己最熟悉的事物方面也永远受到欺骗。
2.论证过程：按照普遍怀疑的原则，我们可以怀疑一切的事物，怀疑一切的旧哲学，怀疑数学、逻辑的真理性，怀疑天地万物的存在，怀疑自己手脚的存在，怀疑上帝的存在。然而我们在怀疑一切的时候，有一件事是不能怀疑的，那就是“我在怀疑”。怀疑是一种思想，“我在怀疑”即我在思想，所以我在思想是不可怀疑的。因此作为怀疑者的我是必然存在的。因此，笛卡尔认为，我思想所以我存在。 3.分析命题：“我”和“思”
“我”是一个思想的东西，思想的实体，一个精神、理智、理性。 “思”即思想。 二者关系：“我”是一个心灵实体，“思想”是这个心灵实体的本质，也就是说“思想”是“我”的本质。 4.评价：
笛卡尔以其“我思故我在”而开近代哲学之先河。笛卡尔的“我思故我在”具有划时代的重要意义，为近代哲学奠定了反思性，主体性原则和理性主义等基本特征，因而标志着近代哲学的开端。确立了自我理性在近代哲学中的地位，是哲学的第一原理。 ㈡.关于上帝存在的证明 1.论证过程
我们虽然可以通过怀疑来确定“我”的存在，但是怀疑除了确定“我在”之外，不能确定别的什么了。我在怀疑，我怀疑就说明我是一个不完满的，有缺陷的实体，这个不完满的实体是相对于一个更完满的实体而言的，因此我心中有一个更完满的实体的观念。我自己不能创造出一个比我更完满的实体的观念，这个观念是上帝放入我心中的，所以上帝是存在的。 2.上帝的品德
上帝无形体，不以感官来知觉；上帝的能力是无限的；上帝是绝对真实可靠的，他不是我们错误的原因，错误是由人的意志而来的。 3.证明上帝存在的目的
第一，肯定“清楚明白”是真理的标准，正是上帝给了我们这种能力才能保证我们认识真理的能力。
第二，肯定物质世界的存在。笛卡尔承认上帝存在的目的是为了给认识找一个可靠的基础。
4.是否存在循环论证
所谓循环论证，是指一方面用上帝来肯定我们清楚明白地领会到的东西是真的；另一方面，在论证上帝存在的同时，把也清楚明白地上帝观念作为一个前提。 ㈢.关于外部事物存在的证明
笛卡尔形而上学的第三原理是“物质存在”。
我们是通过普遍怀疑的方式来确定“我思”的，虽然这种怀疑方法卓有成效，但是也因此而造成了物质世界是否存在这一最大的怀疑。不过，当我们证明了上帝的存在后，这个难题就迎刃而解了。其论证过程如下：
第一，上帝是一个最完满的实体，所以我也就确信上帝是决不会欺骗我的，决不会把我引入歧途，陷入谬误。因为欺骗和谬误这些非实在的东西与上帝这样一个绝对实在的完满属性不相符合。第二，我们心中有一个关于物质世界的观念，如果物质世界不存在，那么就是上帝凭空把物质世界的观念放入我们心中的，上帝就成了一个骗子，但是上帝是最完满的实体，他不可能骗人，所有物质世界是存在的。
笛卡尔从普遍怀疑出发，确定了心灵、上帝和物质三种东西的存在，他称之为“实体”。然而，“所谓实体，我们只能看作是能自己存在而其存在并不需要别的事物的一种事物。”真正符合这个实体定义的只有上帝，只有上帝是绝对独立的存在，心灵和物体都依赖于上帝，他们作为实体是从相对意义上来讲的。但是相对于一切精神现象，心灵是独立存在的。相对于一切具体事物，物体是独立存在的，所以，它们也可以叫做实体。 ㈣.心身关系
心身关系问题是笛卡尔哲学的核心问题之一，当笛卡尔将心灵和物体（身体）看作是两种绝对对立的实体后，它就面临着一个怎么说明两者的沟通和联系的难题。这既是一个本体论的问题，也是一个认识论的问题。
当笛卡尔通过普遍怀疑的方式确立“我思”的存在时，他坚决主张心身二元论，即两者是相互独立、无不相干的实体。心灵的根本属性是思维，物体的属性是广延。总之二者互不决定，互不派生，是永远并列存在的两个实体。但是这种二元论并不能解释心身之间显而易见的相互关系，也无法说明心灵对身体的认识问题，于是他把上帝搬了出来，认为上帝是心灵和物体这两个相互独立、互不相干的实体的逻辑依据和一致性的保证，作为心身二元论必不可少的补充，但是仅仅依靠上帝是不能从根本上解决心身关系问题的。
因此，笛卡尔仔细研究了人体解剖学和生理学，最后找到了大脑中间我们一般称为松果腺的腺体，认为它是心灵与身体这两个运动过程的交换台，以实现心灵和身体的交换。后来笛卡尔为了摆脱困境，提出了“松果腺”学说，改善了心身交感论。虽然现代医学已经否定了笛卡尔的松果腺理论，但他试图摆脱二元论困境的努力却是有意义的。这个难题给他的后继者们带来了无穷的烦恼。 三.物理学
㈠.物体即广延 1.物体的含义
物体的本质属性是广延是指长、宽、高三向量的实体。物有广延就有存在，没有广延就不存在。笛卡尔指出：“物体的本性并不在于它是硬的、重的或有颜色的或以其他方法刺激我的感官。它的本性是在于它是一个具有长、宽、高三向量的实体。简言之，物体的本性在广延。
2.物体与空间是同一的，虚空是不存在的 物体的根本属性是广延，它是占据空间的实体，因此空间的广延与物体的广延是一回事。任何空间都包含着物质，绝对的虚空是不存在的。 3.世界是无限的
笛卡尔从广延性出发说明世界是无限的。他认为德谟克利特的不可分的原子是不存在的，他提出了物质分子说，认为最小的有广延的分子也是永远可分的。在笛卡尔看来，不仅微观世界无限可分，而且宏观世界也是无限延伸的。 ㈡.运动及其规律 1.运动的含义
运动是指一个物体由其相邻的物体移近于别的物体，也就是机械的位置移动。 2.运动的性质
运动是绝对的，静止是相对的。全宇宙中没有真正静止的点，任何事物都没有恒常的位置。
3.运动的原因
运动的原因分为普遍原因（第一原因）：世界运动的最高原因或者总原因都是上帝，上帝在创造物质的同时也创造了运动，运动的总量是不变的。特殊原因（第二原因）：运动的现实原因即物体之间的作用力和反作用力，我们在现实中看到的运动都是由特殊原因引起的。
4.运动的规律
①.恒性定律：静者恒静，动者恒动；②.物体按其本性来说只能做直线运动；③.运动量的转移被证明是不科学的。 ㈢.天体演化说
笛卡尔的天体演化说恢复了古代哲学的自然哲学传统，是康德——拉普拉斯星云假说的先驱，尽管带有很大的猜测性，但是它从发展的观点，从宇宙自身的运动来说明它的生成，蕴含着一定的辩证法思想。但是他在提出天体演化假说的同时，也从不怀疑宇宙是上帝创造的。他的天体演化思想是作为假设提出的。尽管如此，他的这种解释仍然比信仰的解释要好得多，这正是他调和宗教与科学的表现。
不过，他的物理学以广延为物体的根本属性，以相对位移的机械运动来说明一切自然事物和现象，将宇宙看作是一架大机器，认为动物也是自动的机器，与灵魂不同的身体是机器，从而为近代机械论的自然观奠定了基础，成为18世纪法国唯物主义的理论来源之一。 四.笛卡尔哲学的评价
笛卡尔哲学是西方哲学史上划时代的里程碑，它以批判性的反思、科学方法和理性精神清理了经验哲学的废墟，重建了形而上学的基础，为近代哲学奠定了第一块基石，开辟了一条不同以往的崭新的道路，缔造了以蓬勃向上的理性主义为核心的新的时代精神。
笛卡尔所开创的唯理论和形而上学在17世纪的西欧大陆国家得到了广泛传播，形成了西欧大陆哲学的主流，经过斯宾诺莎和莱布尼茨两位哲学家的发展，对后来德国古典哲学产生了巨大影响，笛卡尔天赋观念论的提出也为唯理论和经验论围绕认识论问题的争论拉开了
序幕。
笛卡尔哲学思想
