（1）
戈博托岛是商人们常常下船歇息的地方，种植园主们也时常不远千里，从荒僻的沿海地区赶来，在此地云集。他们一无例外，个个穿着鞋子和白帆布裤，并佩戴着各色各样象征文明的装饰。戈博托岛办理邮政，承兑汇票，零售报纸，报纸通常在五周内就可到达；这座弹丸小岛，四周环绕着珊瑚礁带，为船舶提供着安全的锚地，这里是轮船的停靠港，也是散布很广的整个群岛的集散中心。 戈博托岛的生活是喧闹、放纵和可怖的，就其面积而言，岛上严重酒精中毒的病人之多，超过世界上其他任何地区。远在所罗门群岛的古乌都岛人自吹：那里的人喝酒从不分顿儿，喝完一场又一场。戈博托岛对此并不否认。只是宣称：在戈博托岛有文字记载的历史上，人们每时每刻都在饮酒，根本没有不饮之时。它同时开列了该岛的进口数据，证明按人头平均，烈性饮料的消费量远远地超过了对方。古乌都岛辩解，这是因为戈博托岛比他们商业繁盛，游客更多的缘故。戈博托岛反驳：它的国家人口并不算多，只是游客的酒瘾太大而已。如此这般，争论不下，几代人不得休止。主要是因为争论者寿限太短，谁也不能在有生之年了结这一争执。
戈博托岛面积不大，直径仅有四五百公尺，岛上设有一座皇家海军的煤库（内存几吨煤炭，二十年来原封未动），几间供少数几个当地工人居住的工棚；一处兼做仓库的白铁皮屋顶大商店；还有一栋房子，里面住着商店经理和两个职员。他们就是此间的白人居民。在这三人当中，总是轮番有一人身患热病，卧床不起。在戈博托，经商是件苦差事。如同几家想在此落脚的公司所发现的，在此经商必须遵照热情待客，服务精良的宗旨，而这一繁重的任务全部落在经理和职员们身上。一年到头，总有商人和募工者经过干渴的长途航行，络绎不绝地来到这里，还有许多种植园主从干渴的海滩，千里迢迢地赶来，都想到这里敞开肚皮，饱饮一顿。戈博托岛成了纵情狂饮的酒徒们向往的目标。他们豪饮酒酣之后，或者继续启程，或者返回种植园，再去休养生息，恢复元气。
有些酒瘾不很大的顾客，只是半年才来一次。然而，经理和助手们却没有假期。他们周复一周地守候着，等待季风和信风把一艘艘的纵帆船送到这里，船上不但载着椰干、象牙椰核（象牙椰核：一种棕榈树-称橡扣树或象牙棕榈-所生的椰核、完全成熟后如象牙一般，可做钮扣和装饰品——译者注）、珍珠贝和玳瑁，还载着干渴的酒鬼。
在戈博托岛经商确实艰难。因此，这里的工钱要比在其他停泊地高出一倍，而公司当局也只选派心雄胆大的人到这个与众不同的泊地来供职。可是他们顶多只能待上一年半载，或者一病不起，被船送回澳大利亚；或者一命归西，长眠在小岛向风一侧的沙滩里。创造工作时间最长纪录的是琼尼．巴塞特，他差不多成了戈博托的传奇英雄。此人是个靠家人资助，长期侨居海外的游子，有着一副十分强健的体格，他竟在岛上活了七年。最后，他的助手完全遵照他临终的遗言，将他的尸体腌渍在一只大酒桶里（此项费用从他们自己的腰包里支付），然后装船起运到他英国的亲戚那里。
然而，人们在戈博托岛却总是竭力做出文质彬彬的绅士派头。尽管他们够不上绅士，但总装成那副样子。因此，久而久之，戈博托形成了一条不成文的圣规：游客来访，必须有鞋子和裤子。穿裤衩、围腰布，赤裸双腿的打扮在这里是绝难容许的。有一回，那还是最拘礼节的琼尼·巴塞特在世时的事情。一位名叫詹森的船长突然闯来，他是纽约一个名门贵族的后裔，一个最凶残的奴隶贩子，他围着腰布，穿着裤衩背心，挎两只左轮手枪，还有一把带鞘短刀，可是他还没有上岸，就给迎头挡住。詹森船长从小艇的尾座上站起来，高声叫嚷他船上没有裤子可穿。同时，他执意要上岸去。结果他肩膀上挨了一枪。戈博托岛人后来为他医治伤口，调养身体，还诚恳地请他原谅，因为他们发现他船上确实没有裤子。最后，在他稍微复元，刚能坐起来的那天，琼尼·巴寒特马上把自己的一条裤子拿来，热心而又坚决地套在客人的双腿上。这件事是破天荒头一遭。在后来的年月里，这一禁规没有再被破过。白
人怎能离得开长裤。只有土人才赤身露体，东跑西奔。长裤是社会等级的一个标志。 .
这天夜里，一切如旧，只有一点例外。坐在一起共进晚餐的竟是七个人，他们痛饮了一天成士忌，又饮了些掺着碎冰的鸡尾酒。这时，大家还仍旧目光灼灼，毫无醉意。这几位衣冠楚楚的人士是：商店经理杰里·麦克莫利；职员埃迪·利特尔和杰克·安德鲁斯；“玛丽”号双桅募工船的船长斯特普勒；来自蒂托-艾托岛的种植园主达比·施顿利顿；不远千里从锡兰赶到土阿莫土群岛的混血华人珠宝商彼得·吉，以及从上一班轮船下来的游客阿尔费雷德·迪肯。开始用餐时，土著佣人给喝葡萄酒的客人斟上葡萄酒，但他们很快又换上了威士忌和苏打水，边吃边饮，借酒佐餐，把饭菜倒进早已燃烧着酒火的胃肠。
喝咖啡的时候，他们听到一阵抛锚时锚链的呼呼啦啦的声响，这说明有条船正在靠岸。 “这是大卫·格里菲来了，”彼得·吉说。 “你怎么知道？”迪肯没好气地反问，“你们这些家伙就爱在生人面前逞能。本人在海上跑了多年，只要远远瞧见一个帆影，我就叫得出船名，锚链一响，我就知道谁在抛锚，你呀，纯粹是胡说八道。”
彼得·吉低头点燃香烟，未作回答。
“这种令人吃惊的事，有些土人也能够做到，”麦克莫特利机智地插话说。
这位年轻客人的言谈举止，给经理一种不快的感觉，其他人也有同感。打从这天下午彼得·吉来到这里，迪肯就挖空心思捉弄他。无论他说什么，他总是针锋相对，态度相当粗鲁。 “这也许是因为彼得带点儿中国血统的缘故吧，”安德鲁斯猜测，“迪肯是南非人，你晓得，那里对肤色是非常敏感的。” “大概是这么回事儿，”麦克莫特利表示同意。“可是种族歧视在这里是不允许的，特别是对彼得·吉这样有教养的人。”
经理这话一点也没说错。彼得·吉比起在座的任何人都受过更高的教育，无论英语还是其他语言，都比他们讲得漂亮，从举止来看，他对上流社会的教养和伦理比大家都懂得多。总而害之，他生性温文尔雅。他蔑视暴力，尽管他以前也杀过人。他憎恶骚乱——并视骚乱为鼠疫而加以避之。
斯特普勒船长替麦克莫特利帮腔说：
“记得有一回，我换船驶进阿尔特曼岛，土人一眼就看出是我驾着船来了。我万万想不到他们会试出我来，尤其是在别人的船上。他们告诉当地的代理商，是我的船开了过来。他举起望远镜，还是不肯相信。可是土人们确信无疑。后来他们告诉我，只要把船的前前后后一打量，就能看出是我在驾驶。”
迪肯对他置之不理，又拾起方才的话题，继续攻击珠宝商。
“你怎么一听见锚链响，就能随意判断出来者是什么人呢？不管你叫他什么吧。”他挑衅道。 （2）
“我的判断根据很多，”彼得·吉回答，“三言两语说不清楚，说起来几乎可以编成一本教科书。”
“我料你也会这样讲，”迪肯讥笑说，“含糊其辞的解释，说起来最轻巧。”
“哪位要打桥牌？”另一个职员埃迪·利特尔插问，他一边动手洗牌，一边用期待的目光四下张望。“你算一个吗，彼得？” “他要是打牌，就证明他是个骗子，”迪肯仍不肯罢休。“他这样胡说八道我腻味得很。要是彼得先生讲得出他怎么知道刚才抛锚的人是谁，他准能把大伙吓一跳呢。等他讲完了，我和他玩皮克牌（皮克牌：两人对玩的一种纸牌，三十二张，按照牌点组合的技巧来积分——译者注）。”
“我倒想打桥牌，”彼得回答，“不过事情是这样的：从抛锚的响声和没有横帆的索具声来看，这是条小船。听不到吹哨子、鸣汽笛——也说明是小船。它抛锚离岸很近——又能证明是小船，因为大船和轮船必须在港口中间的浅滩以外抛锚。入口的航道弯弯曲曲的，天黑之后，哪个募工船和商船的船长也不敢开进来。当然初来此地的更不敢。这里面只有两个人例外。一个是马岗维尔。可他早让斐济的高等法院处决了。剩下一个就是大卫·格里菲。不管白天黑夜，不管刮风下雨，他都能随意出入这条航道。这是尽人皆知的。当然，万一格里菲到别处去了，那就可能来了个乳臭未干、胆大包天的船长。说到这种可能，据我所知，世上还没有这样的人，诸位也未必能说得出。其次，大卫·格里菲就在这一带水面上活动，正驾驶着‘冈佳’号驶来驶去，‘冈佳’号预定近日从这里启程，驶往卡罗-卡罗去。前天，我乘坐‘冈佳’号经过桑德弗莱水道时，曾与格里菲叙谈过。当时他正把一个代理商送到一个新的停泊地去。他说他要在巴布小停一下，然后就来戈博托。算起来，这功夫他也该到了。刚才我听到的抛锚声，那不是大卫·格里菲又会是谁呢？‘冈佳’号的船长叫多诺万，我知道他有多大能耐，谅他也不敢天黑以后驶进戈博托岛的，除非是船主亲自指挥。要不了几分钟，大卫·格里菲就会推门而入，并且会说，‘在古乌都岛，人们喝酒是不论顿儿的！’我下二百五十块钱的赌注，一会儿进来的准是大卫·格里菲，他的头一句话准是‘在古乌都岛，人们喝酒是不论顿儿的！’怎么样？”
有一阵子，迪肯哑然了。他那愠怒的脸庞涨得通红。 “哦，他认赌了，”麦克莫特利开怀地笑道。“我替他在这赌注上再加上两块。” “桥牌！谁来凑一手？”埃迪·利特尔不耐烦地喊叫，“来呀，彼得！” “玩你们的吧，”迪肯说。“我要跟他玩皮克牌。”“我想打桥牌，”彼得·吉温和地说。 “你真不玩皮克牌？” 珠宝商只好点头顺从。
“那就来吧。听锚链我不如你，玩皮克牌你恐怕不是对手！” “瞧这儿都准备好了——”麦克莫特利又开口说。 “你们玩你们的桥牌嘛，”迪肯打断了他的话，“我俩喜欢皮克牌。” 彼得·吉无可奈何地被拉进这场肯定不会愉快的牌戏。 “只打一局，”他一面发牌，一面说。 “你下多少？”迪肯问。 彼得·吉耸一耸肩膀。“随你的便。”
“一局二十五块——输赢一百算完。怎么样？” 彼得·吉表示同意。
“半途而废者必须加番——五十块，怎么样？” “可以，”彼得·吉回答。
在另一张桌子上，其他四人玩起桥牌。斯特普勒船长没有参加，立在一旁观看，一面不时地给每人右手边的大酒杯里添些威士忌。麦克莫特利掩饰不住内心的忧虑，一面打牌，一面尽可能地注意着另一桌的情况。大家对这个南非人的举动都感到震惊，也为他可能会强行非礼而表示担心。显然，他对混血商人的敌意依旧有增无减，冲突近在眉睫，一触即发。 “我巴不得彼得输了的好，”麦克莫特利压低嗓音说。 “只要手气好，他是输不了的，”安德鲁斯回答说，“他打皮克牌是个奇才。我领教过。” 迪肯一边频频为自己斟酒，一边没完没了地说刺话，一望便知，彼得·吉的确牌运亨通。头一局迪肯已经输了，听他的口气，第二局也势在不保，就在这时，屋门洞开，大卫·格里菲走了进来。
“在古乌都岛，人们喝酒是不论顿儿的！”他随随便便对众人说着，一面同经理握手，“你好啊，麦克！我那位船长还在小艇上等着呢。丝的衬衫啦，领带啦，网球鞋啦，他应有
尽有，只差你送条裤子去。他穿我的太小，穿你的正合适。你好啊，埃迪！那个土人招待怎么样？你也来了，乔克？这回出了奇迹。谁也没有害热病躺下，谁也没有烂醉如泥。”他叹了口气，又说，“说不定夜深之后就有人要倒霉了。你好啊，彼得！咱们分手后一个小时你也遇上大风了吧？我们不得不把两只锚都抛下大海。” 麦克莫特利一面把他介绍给迪肯，一面打发童仆去送裤子，好让多诺万船长像绅士一样体体面面地登上岸来——至少符合戈博托的标准。
这时，迪肯火冒三丈，暴跳如雷，显然他又输了第二局。彼得·吉一言不发，点上香烟。 “怎么——你赢了两局就不打了？”迪肯喝问。
格里菲眉毛一挑，用探询的眼光朝麦克莫特利望去，麦克莫特利瞅了瞅他，也厌恶地皱起眉峰。
“这盘我已经赢了，”彼得·吉分辩说。
“第三局我赢了你难道就不算数了吗？该我发牌了。来呀！”彼得·吉默从了，第三局接着开始。
“小地痞——我得揍他一顿，”麦克莫特利对格里菲咕哝说，“得了，咱们别打牌了——我得盯着他，只要他欺人太甚，我非把他扔到海里不可，管他公司有没有关照过。” “这人是谁？”格里菲问。
“从上一班轮船上下来的。公司交待说要好好款待他；他可能会给一个种植园投资。他带着一张五万美元的活期支汇单——一心要使南非彻底白人化。他自以为有纯粹的白人血统，父老子又在比勒陀利亚（比勒陀利亚：南非-阿扎尼亚-的首府——译者注）当过司法部长，就可以为所欲为，无法无天了。所以，他老是跟彼得·吉过不去。彼得是个最安分守己的人，这你知道。公司也够混账了，我可不是给有银行存款的毛孩子当奶妈的。来，格里菲，把酒满上。这家伙实在是小人。” “也许是他年轻气盛吧，”格里菲提醒说。 “明摆着，他酒灌饱了，就发酒疯。”经理带着厌恶的神色，怒目而视。“他胆敢碰彼得一下，我非亲手揍他不可，说到做到，这个狗仗人势的小流氓！”
珠宝商拔掉记分板上表示得分的小钉，身子向后仰去，第三局他又赢了。他目光转向埃迪·利特尔，说：
“我要去打桥牌了。” “我不能就此罢休，”迪肯咆哮道。
“哎，实话告诉你——这牌我已经腻了，”彼得·吉以惯常的平静语气解释。 “快来，”迪肯威逼说。“再开一局，我的钱不能这样让你赢去。我输七十五了。下一局要么加倍，要么全吹。”
麦克莫特利正要插话，格里菲丢个眼色止住了他。 “如果这真是最后一局，那好吧，”彼得·吉说着，一边动手拢牌，“我想该我发牌了。我要没听错的话，这局的赌注应是七十五块。按你的条件，我赢了你给我一百五，我输了分文不取，算做平局。”
“说得对，伙计。要么咱俩握手言和，要么我付给你一百五。” （3）
“有意思，嗯？”格里菲说着，拉过椅子坐下。
大家聚拢上来，或坐或站地围着牌桌观阵，可是迪肯依旧牌运欠佳。他打牌是个好手，这不容否认。只是手气一个劲儿跟他作对。而他对自己的背运不能泰然处之，这也是有目共睹的。他冲着冷静的彼得，口出恶言，厉声叫骂，使人不堪入耳。最后，彼得·吉大获全胜，而迪肯连五十分也没弄够。他闷声不响，恶狠狠地瞪着对手。 “看样子想要赖帐，”格里菲说。
“这可是加番的呀。”彼得·吉说。 “不用你说，”迪肯狂叫，“我学过算术。一共欠你两百二十五。拿去！”
他把钱啪地一声扔在桌上，这本身就是一种侮辱。可是彼得·吉越发显得沉静，没有一点愤懑的表现。
“你是笨人有憨福，可你不会玩叶子戏（叶子戏：又一种纸牌游戏，有别于皮克牌——译者注）。不客气对你讲，”迪肯继续说，“玩叶子戏你还得拜我为师。” 混血商人折起钞票，一边含笑颔首，表示默认。
“有一种简单的玩法，叫做卡西诺——不知你听说过没有——孩子们玩的。” “我见别人玩过，”彼得轻声低语。
“你是不是觉得可以和我比试比试？”迪肯没好气地说。 “哪里，哪里，这会儿不行。恐怕不是你的对手。” “卡西诺这牌戏很有意思，”格里菲乐滋滋地插话说。“我倒非常喜欢。” 迪肯没有理睬。
“我跟你一局赌五十块——三十一点定胜负，”迪肯向彼得·吉挑战。“我要让你看看，玩叶子戏你还差得远哩。来呀！找副全牌！” “不用了，多谢，”彼得回答，“那桌桥牌还缺个人呢。” “是啊，”埃迪·利特尔急切地催请，“过来吧，彼得，咱们开始吧。” “连卡西诺这简单的牌戏你也害怕，”迪肯冷笑道，“也许是赌注太高了点．我情愿跟你赌硬币——只要你同意。”
这人的言谈举止对每个人都是一种污辱。麦克莫特利实在忍不下去。 “我说，迪肯，不要纠缠了。人家不愿意打，你就算了吧。”
迪肯转而迁怒于店主人，可是没等他恶言出口，格里菲出面干预了。 “我倒想跟你玩玩卡西诺，”他说。 “你知道怎么个玩法？”
“知之不多，可我情愿拜你为师。”
“那好，可我今晚教你不能只为着几枚硬币。” “啊，这没关系，”格里菲回答，“多大的数目我都愿奉陪——当然啦，只要合情合理。” 迪肯打算给这位不速之客来个下马威。 “如果你不心疼，我们一局来五百块。” 格里菲开颜一笑，“再好也没有了，开始吧，要不要点点赌金？”
迪肯惊愕了。他万没料到，一个戈博托商人居然没有被这么大的数目吓倒。 “你要不要验验赌金？”格里菲又问。安德鲁斯取来一副新牌，向外挑王牌。 “当然不要，”迪肯回答，“那未免太小气了。” “我很高兴，”格里菲应声说，“我打牌也讨厌小气。”
“你也讨厌，嗯？那好，我告诉你怎么个来法。咱们一局赌两千五吧。” 结果，迪肯又吃了一惊。 “欣然奉陪，”格里菲说着，便动手洗牌。“不消说，是先出‘大牌’和‘黑桃’啦，然后出‘大、小卡西诺’，最后，按桥牌的大小顺序出A点。是这样吗？” “你们这儿倒个个像是喜剧演员，”迪肯勉强笑道，“可是我怎么知道你有没有钱呢？” “想想你自己，就可以知道我了。麦克，我在贵公司的存款如何？” “要多少有多少，”经理回答。 “你敢亲自担保吗？”迪肯追问。 “当然可以，”麦克莫特利说，“放心好了，公司一定承兑他的票据，甚至数目超过你的活支汇单也没问题。”
韩建中译品集之《格里菲船长历险记》：第五章 戈岛一夜 改邪归正 - 图文
