1. 水杉的前世今生
1983年，水杉在与银杏、樟树、法桐的竞争中，被选为武汉市的市树。 1）早在1亿多年前，水杉就已经诞生了
1948年，静生生物调查所研究《汇报》上发表了胡先骕、郑万钧的《水杉新科及生存之水杉新种》，向世界宣告在一个叫磨刀溪的中国山村发现了野生水杉。 如平地惊雷一般，被宣布消失了几千万年的水杉又在地球上出现了。胡先骕称“水杉之发现乃我国植物中最有趣之新发现，其科学重要性不在禄丰龙和北京人之下”；郑万钧则称“水杉之发现为植物学界近一世纪中科学最大贡献之一种”。1948年3月25日美国《旧金山纪事报》报道称，“钱耐说发现活水杉的意义至少等于发现一头活恐龙。”
其实，远在1亿多年前的中生代上白垩纪时期，水杉的祖先就已经诞生于北极圈附近了。当时地球上气候非常温暖，根据已发现的化石来看，当时水杉几乎遍布
整个北半球，包括现在冰雪覆盖的北极。新生代的第四纪，地球上发生了冰川，水杉灭绝了，只在化石上留下了它的生命痕迹。
然而，水杉并不是真的灭绝。不同于欧洲的整块冰川，在中国的中部地区，零星分散着“山地冰川”，这种“山地冰川”为不少植物留下了无冰的“避难所”，一部分植物就这样在“避难所”中生存了下来。水杉就这样躲进了四川、湖北交界一带的山沟里，活了下来，成为活化石。
这些水杉化石，在山区里静静地生活了几千万年，突然在战火纷飞的20世纪40年代被发现了。像一个跌宕起伏的故事，从发现到为之定名，植物学家们用了8年时间，中、美、日三国科学家竞相到访考察。
据我国著名古植物学家斯行健所著的《水杉》一书中记载，1941年冬，当时的中央大学森林系教授于铎在去重庆的路上，途径万县磨刀溪村（今属湖北省利川市谋道镇，1955年12月从四川万县划归湖北利川），看到一株巨大的古树，它高有30多米，胸围有7米多，似杉非杉，似松非松，觉得十分稀罕，但可惜当时是冬天，花果树叶全都没有，无法采集标本。他将此事告诉了万县农校教务主任杨龙兴，并委托他代为采集标本，但杨龙兴于1942年采集的标本现在下落不明，因此也就无从证实于铎是水杉的发现者。
1943年夏天，原中央林业实验所的王战在前往神农架考察途中，经杨龙兴的介绍特意前往磨刀溪村察看那棵水杉树，采集到有叶有果的标本，并且了解到当地人把这种树叫做“水桫”（树旁有一座小庙，横匾上有“水桫庙”三个字）。王战认为这种树可能是一种未被记载的新种，但没有把握，只在标本上写下了“水松”的名字。
1945年，这份标本辗转到了原中央大学郑万钧教授的手中，仍然无法为它定名。1946年郑万钧派自己的学生薛纪如去磨刀溪采集标本，他采集到了相对完整的标本，并撰写了“中国唯一的巨树”一文，刊登在1947年11月出版的16卷11期《科学世界》上，这是有关水杉的最早的一篇报道。
当时的美国有消息说中国发现了水杉，但尚未正式定名发表，在这一背景下，郑万钧的另一位学生华敬灿在美国阿诺德树木园资助下，于1947年去采集种子。他于1947年9月～11月到水杉分布区采集，采集到有果带叶的完整活水杉标本，还在湖北水杉坝地区发现成片水杉林，和一株最大的水杉树（高达 50米）。在1948年，他将采集到的少量水杉种子寄到阿诺德树木园，培育成为了美国最早的水杉母树。
郑万钧对薜纪如和华敬灿采集到的标本做了细致的研究和全面的描述，但由于当时文献资料缺乏，难以鉴定，便把标本寄给当时在北平静生生物调查所的胡先骕教授，请他帮助鉴定。
经二人反复研究、鉴定，并与美国加州大学钱耐教授沟通后，于1948年正式定名为水杉，并联名发表了《水杉新科及生存之水杉新种》论文。
据不完全统计，近50年来，已有80多个国家和地区的植物学家亲赴利川谋道考察研究，为此发表的论文著述多达700余篇（部），专门研究“水杉王”而完成博士论文、获得博士学位的已多达76人。 2）作为武汉的市树，水杉并不被人熟知
周日下午五点，阳光和煦，周末最后的休闲时光正随着太阳的西沉缓缓流逝。 在武昌友谊大道，一边是车水马龙的宽阔马路，新修建而成的友谊大道宽阔气魄；一边是被用作停车场的非机动车道，4米来宽的路被车辆占去了一半，不时地，摩托车、电动车、货车、汽车从此经过，行人不断地匆匆避让。隔开它们的是几排直冲云天的高大水杉。这些2004年，武昌园林局栽种的6000多棵水杉，已经初具规模，由于栽种得过于密集，树间距平均只有一米五左右，这些水杉成长得比较慢，大部分的直径不过十来厘米，但也俨然一个小森林了。
两个吊床，一盘象棋，数十个附近的居民在这片水杉林中消夏纳凉。“水杉树，这是水杉树”，吊床上的大婶抢着说道，“不晓得么斯市树，你晓得么？”旁边站着的数十位大叔面面相觑，显然这个问题超出了他们的了解范围。
据《武汉市志·城市建设志》记载，“1983年2月，市园林局报请市人民政府，推荐水杉、银杏、柳、樟、朴、法桐、池杉、白玉兰、广玉兰和枫香10种树木和梅花、荷花、兰花、桂、菊、腊梅、紫薇、石榴、栀子和杜鹃10种花卉为市树、市花的候选树、花。”经群众投票，推选水杉为市树者有5817票，选票总数为12750张。而后评选委员会对群众评选结果进行研究后，“一致同意以水杉、梅花为市树、市花”。“1983年3月17日在市第七届人民代表大会第二次会议上正式宣布水杉和梅花为武汉市市树和市花。”
然而在过去的28年时间里，水杉并没有因此而受到宠爱，就连它的市树身份也很少有人知道。记者在路上随即询问了十位市民，是否知道武汉的市树是什么？结果只有一人知道。而论起数量和受欢迎程度，水杉也远比不上法桐、樟树和广玉兰。
武汉夏天很热，炎炎烈日下，一排大树带来的阴凉是市民最好的避暑地，所以树冠高大浓密的法桐和香樟一直是武汉市内主要的行道树种，2009年的数据显示，武汉市有行道树29万株，其中近三分之二为樟树和法桐，两树种合计近20万株。 然而要作为武汉市的主要行道树，水杉似乎天然地无法胜任。水杉的树干直冲云霄，树冠高且小，生长缓慢，如果是一棵棵单独栽种的话，景观效果不太好，最好是成排成林地栽种。2004年，考虑到友谊大道上的隔离绿化带比较宽，武昌园林局选择栽种了几排，景观效果不错，而且已经成了附近居民纳凉的好去处。“这个（水杉）比梧桐好，梧桐的树叶太难得扫了，这个树好”，在友谊大道生活了五十几年的车师傅表示。
目前，武汉市的水杉树大多分布在郊区，部分集中在东湖边，中心城区只有和平大道、友谊大道、常青路等少量地方能见到水杉的身影。
正因如此，武汉市第一技术学校的胡全志觉得武汉市的市树是不是应该换一个了。2006年4月，胡老师提出重新评选市树的建议。建议中说，国外许多城市在评选市树时，往往是选择在城市生长历史最长、面积最广、数量最多、市民最有感情的树种。如海口的市树是椰树，广州的则是榕树。而作为武汉市树的水杉，很多人根本不认识，更缺乏感情。市园林局没有接纳这个建议，但是在市区内栽种更多的水杉，让水杉更亲近市民，也成了近年来园林规划的重点，希望让市树“名符其实”，形成武汉的特色。
3）利川“水杉王”，树根缝隙曾有个石菩萨
1992年初春，邓小平南巡参观深圳仙湖植物园时说：“有一种古老树种，叫水杉，现在全国都有了，有一棵很大的，在三峡附近。”邓小平说的这棵树，就是利川的“水杉王”，而此后，这棵树又成了“小平说的那棵树”。
来到利川谋道镇下街口凤凰山下，不用问人，不用费心去找，这棵古树就在眼前。我们面前的这棵古树，高35米，胸径2.48米，需得十几个人合抱，冠幅22米，据说它已经600多岁了。古树“披红挂绿”，被圈在护栏当中。当地的苗族人民把这棵“水杉王”当成宝树顶礼膜拜，逢年过节或者家里有何大事时，都会来此祭拜，故而这里香火极盛，树根周围堆积着鞭炮、香和纸燃烧后的残渣，树上横七竖八地挂着祈福的红彩带。
据说，解放前这棵古树旁曾有一座庙，树根缝隙里有一个石菩萨，过路的人都来烧香拜佛，祷求神灵保佑平安，后来树根渐渐合拢，石菩萨被包在里面，几十年来，学生升学、出门做生意和得了病的人依然习惯到这里来许愿、还愿。 不单是当地人民的树神，水杉也在一段时期内成为中国政府的“国礼”。1978年2月，邓小平赠给尼泊尔人民2棵水杉苗，并亲手种在皇家植物园；1972年尼克松以美国总统身份首次访华后，把自己心爱的游艇命名为“水杉号”。当年，邮电部发行了一枚水杉邮票。1981年，中国第一部植物宣传片《水杉》在全国放映，更激发了我国种植和保护水杉的热潮。
除了这棵“水杉王”，在利川市的星斗山自然保护区，还生长着5000余株的水杉母树，也就是当年让利川名噪一时的小河水杉，利川市也因此被称为中国“水杉之乡”。早在1974年，湖北省就在水杉分布集中的小河成立了“利川县水杉管理站”，这是国内的第一个水杉管理机构。1981年，湖北省又设立了“市级利川小河水杉自然保护点”，重点保护水杉原生树种。1983 年对全县水杉原生母树进行了全面调查，每棵水杉对号入座，都有自己的编号，那棵“水杉王”被命名为“利谋一号”，在它周围设置了护栏，被特别保护起来。1984年，水杉被列为国家一级保护植物。
2003年，星斗山国家级自然保护区正式成立，包括“水杉王”在内的5700多棵水杉母树被纳入保护范围。在“水杉王”附近，又种植了美国红杉、秃杉、珙桐、红豆杉、银杏等10余种国内外珍稀树种，十几种珍贵物种齐聚在“水杉公园”，也算是一大盛事。
被称为“活化石”的水杉，在全国各地被广泛移植和栽种。在水杉的原生地利川，它一度作为树神而存在，当地还专门成立了“利川水杉母树管理站”。 2. 水杉树的种植环境要求
水杉树属于裸子植物需要随起随栽，它的适应能力很强，能忍受零下30度的严寒，又不怕热带高温。但水杉树不耐瘠薄，它的种植环境宜选地形开阔、土壤耕性良好、质地疏松、肥沃、排水良好的地方。
若需长途运输，栽前应将苗根放入水中浸根，使其吸足水份，促进成活。栽前要挖大穴，施基肥，勿伤根。水杉树移栽后要充分灌水，浇足，浇透。生长期可施追肥，苗期可适当修剪，4～5年后不要修剪，以免破坏树形。水杉小苗栽植用泥浆，大苗栽植需带土球。栽植水杉树在春季成活率高。耐修剪，可剪成球型，可用作绿篱。
选择移栽的水杉树不能有病虫害，选苗要认真检查树体，看是否有虫眼、活虫体、腐朽、病斑；选树形好，主干通直，主枝及侧枝分布均匀，没有偏冠现象，顶梢保持完好的苗木；注意水杉树树体是否有皮伤、劈裂，否则会影响营养与水分的运输，不利于苗木的成活；起苗前一定要灌足水，待表土稍干燥后起苗，起苗力争做到根系基本完整，一般来说一年生苗主根长不小于20cm，起苗时应做到随起苗，植株必须要带土球，打捆后用草袋或塑料薄膜包扎，防止苗根失水或冻伤，以提高栽植成活率，土球直径为胸径的8倍，用草绳捆，以利苗木透气，运输不易散坨。
水杉树在春天的种植环境一般以3月底4月初、早春花前为最佳。树坑宜大不宜小，树坑过小，不仅栽植麻烦，不利于根系生长。穴规格50cm×50cm，深度可略高于厚土球2～3cm，挖穴时采用同一方向出土，有规则堆放。底土最好是熟化土壤且应与基肥拌匀，基肥种类、数量可根据当地条件而定。
水杉树适宜定植密度，应根据苗木大小、当地条件以及技术措施不同，密度对苗木质量影响很大，密度过大水杉苗木干高径细，木质化程度低，成活率低，生长慢；密度过小浪费地，成本高。因此，我们在几年育苗的实践中确定1m×1m株行距，产苗量600～700株/667m2。 3. 水杉树的种植难度与现状
（1）宿州2万多棵水杉疑似死亡 施工单位养护不力导致
·读者反映 景观水杉大片变黄
“枝叶茂盛的水杉，仅仅几天时间就全部死亡，太可惜了！”6月28日，宿州市民陈先生反映称，该市洪河路东段两侧的水杉大面积死亡。
水杉的前世今生
