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近年来,随着我国知识产权战略的实施及相关配套政策、措施的逐步推进,国内很多企业逐渐认识到知识产权的重要性,能够积极通过专利申请、商标注册等手段来保护自己的知识产权,并且逐步建立了相应的管理制度,而对于商业秘密的保护并不理想,虽然部分企业对商业秘密非常重视,但却没有建立起相应的管理制度,并采取与之配套的管理措施。尤其是近几年,企业中高层管理人员、主要技术人员的频繁流动导致商业秘密侵权、泄露事件越来越多,凸显出企业商业秘密保护的不足。
一、何为商业秘密
根据《中华人民共和国反不正当竞争法》第十条的规定,商业秘密,是指不为公众所知悉、能为权利人带来经济利益、具有实用性并经权利人采取保密措施的技术信息和经营信息。由此可见,其包括如下要件:(1)不为公众所知悉;(2)能为权利人带来经济利益、具有实用性;(3)权利人采取保密措施。
其中,“不为公众所知悉”是指有关信息不为其所属领域的相关人员普遍知悉和容易获得,这是商业秘密的本质特征,也是区别于其他知识产权客体的显著标志,但因工作需要而掌握相关秘密的公司员工不宜认定为公众;“能为权利人带来经济利益、具有实用性”是指有关信息具有现实的或者潜在的商业价值,能为权利人带来竞争优势;“权利人采取保密措
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施”是指权利人为防止信息泄漏所采取的与其商业价值等具体情况相适应的合理保护措施,这是商业秘密能否受到保护的重要构成要件,如果权利人对一项信息没有采取保护措施,则说明他自己就不认为这是一项商业秘密,或者其并不要求保护,那么,法律也就不会给予其保护。
其中,技术信息包括产品配方、制作工艺、操作参数、实验数据等;经营信息包括客户名单、货源情报、产销策略、招投标中的标底及标书内容等信息。
另外,2017年10月1日起施行的《中华人民共和国民法总则》第一百二十三条明确:权利人依法就商业秘密所享有的专有权利属于知识产权范畴。
二、企业商业秘密管理和保护中的常见问题
在诉讼实践中最容易引起双方当事人争议的点在于:权利人是否采取了保密措施。作为商业秘密权利人的企业在诉讼中的失败,很大程度上源于企业缺少对商业秘密保护重要性的深刻认知,缺少对商业秘密进行有效的保护。对于商业秘密的保护措施,部分企业管理者在认识上存在一定误区,主要包括:
1、只要做到不主动公开,将来发生纠纷就能使自己的合法权益受到保护,而完全忽视了保密措施的采取;
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2、在员工入职时,已和每一位员工签订了竞业限制协议,即表明已对具体的商业秘密采取了合理的保密措施;
3、厂区门口有“看门大爷”,并不是任何人都能随意进出公司,即表明已经采取了合理的保密措施;
4、已在资料室门口写明“资料重地,闲人免进”或者在文件袋上标明“机密”(但均没有任何管控措施),即表明已经采取了合理的保密措施;
5、公司属于高新技术企业,所有资料都很重要,都是保密资料,因此,也就没有必要区分普通资料和保密资料;
6、员工入职时已根据岗位特点签订了单独的保密协议,即使员工岗位调整,也不必再重新签订保密协议。
然而,仅采取上述措施显然是不足的,在诉讼中基本不会得到法院的认可,导致合法权益无法得到保障。在司法实践中,法院一般会根据所涉信息载体的特性、权利人保密的意愿、保密措施的可识别程度、他人通过正当方式获得的难易程度等因素,认定权利人是否采取了合理的保密措施。
三、意见和建议
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建议企业从如下几个方面做好商业秘密管理和保护:
1、做好管理制度架构。对于公司的商业秘密,分密级、分层次、点面结合进行保护。其中,分密级,就是要将商业秘密划分为不同的密级,例如绝密、机密、秘密,针对不同的密级设定不同的保护期限和管控措施;分层次,就是不同层次的员工,能够掌握的商业秘密等级有所不同,附加在其身上的保密义务也应有所区别;点面结合,企业既要制定一般的保密管理制度,又要根据特定人员和/或特定秘密的特点,将保密管理制度细化、强化;既要签署普适的保密协议,又要针对特定的知识产权商业秘密签署专门的保密协议。
2、对商业秘密进行系统清点。平时做好商业秘密的清点非常重要,通过清点,既可以对自己的商业秘密进行系统梳理、分级,查找密级划分、保密期限、类别划分、保密措施是否合理适当,如果不适当或者情势发生变更,可以进行适时调整;同时,经过清点,在将来可能发生的诉讼中主张商业秘密时能做到有的放矢,避免将所有相关或不相关的资料都提交到法院,使法官认为秘密点的确定不清晰、保护措施不到位。
3、采取合理的保密措施。对于商业秘密,采取的保密措施必须到位,例如,在保存方式上,存放秘密资料的场所应限制人员进入,同时由专人负责管理,并做好记录,规定查阅、摘抄、复制秘密资料的审批流程;电子资料存放在专用电脑中,并进行加密处理,限制能够调取的人员;与相关人员签署单独的保密协议;规定申请专利/发表论文/对外宣传前的审批流程等。
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4、加强人员管理。(1)对于高层管理人员和核心技术人员,每间隔一段时间最好重新签订一次保密协议,以增强上述人员的保密意识;同时,上述人员能够接触到的商业秘密较多,且其类别和内容在不断变化,需要重新确定保密内容;(2)重要核心部门,不录用新员工,如有人员需求,可以从其他部门已工作一段时间的人员中招聘,以防止其以获取商业秘密为目的入职公司;(3)员工岗位调整,导致其接触的商业秘密的密级、类别、内容等发生变化时,需重新签订保密协议;(4)重要岗位员工离职,需有离职预告,设置脱密期,明确告知不得泄露其知悉的企业商业秘密,可根据情况签署竞业限制协议,并给予适当的经济补偿。
5、制定泄密应急预案。针对不同的商业秘密,制定与之相应的泄密应急预案,一旦发现商业秘密受到侵犯,能够快速采取应对措施(包括民事、行政、刑事方面的法律措施),以将损失降至最小。
6、避免侵犯他人的商业秘密。当前社会,人才在各企业间频繁流动已属于正常现象,但企业在录用新员工时一定要注意避免侵犯他人的商业秘密,尤其是在录用高层管理人员和高端技术人才时,避免其将在原企业接触到的商业秘密直接带入公司,尤其是从竞争对手公司过来的求职人员,或曾经在竞争对手公司工作过的求职人员,查清其与原单位是否签署竞业限制协议和保密协议以及协议的具体内容,同时,与其书面明确约定不能将前公司的任何商业秘密直接带入公司。
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总之,商业秘密的保护,对企业的发展意义重大,特别是对科技含量较高的高新技术企业尤为重要,因此,企业应及时进行相关管理制度架构,做好商业秘密清点,并采取合理的保密措施,同时加强人员管理,并制定泄密应急预案,以有效保护企业的商业秘密,万一商业秘密受到侵犯,也不至束手无策,进而有力保护企业的合法权益。
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