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脑科学的新进展带给学前教育的启迪
近20年来，人类对大脑研究的功效是前所未有的。1997年，克林顿总统及其夫人主持了题为“初期儿童进展与学习：脑研究的新进展告知咱们些什么”的著名的“白宫会议”。会议虽然是美国的，但它的水平却是国际性的。来自全美的顶尖科学家和教育家提交了各自的研究报告。本文以“白宫会议”上提交的研究报告为基础，并适当参考会后至今有关专家的观点，从10个方而来论述脑科学的新进展对学前教育的启迪，以期对我国学前教育工作有所裨益。
一、初期经验塑造着来自遗传的性征
科学家们对初期经验的重要性的肯定和嘉许只是近几十年的事。以往的观点都是假定新生婴儿的大脑处于“前序”或“无序”(pre-programmed)状态，儿童的进展也只是先天潜能和性向的逐渐显露。这种基于遗传素质的进展观令人们相信，有些儿童能够依照成人的期望进展成为优秀的学习者和超卓的工作者，而另一些儿童则注定是前途暗淡的。这种观点也承认经验与教育的作用，但坚信它们不能超出本性所预先设定的限度(nature' spreset limits) 。
新的科学证据调整了前述假设的方向。遗传固然是重要的，但遗传学家已经愈来愈了解到基因如何影响进展的情形。在每一个儿童的成长和成熟进程中，初期经验发挥着庞大的作用，并塑造着来自遗传的性征((the geneticlay)。今天，大多数专家都同意把人的初期进展看成是人性与养育之间的一个合成的节律跃进进程（a complex dance）。研究者们还在不断给出新的证据，表明在人的最初几年里是教养引导着那个节律跃进进程。最近一份研究表明，儿童初期经验对认知能
力的影响比遗传的影响要强有力得多。诚然，这方而的新发此刻今天仍有争议，但无论最终的结论如何，科学家们所强调的初期经验、尽力的作用和教育的重要性是肯定的。
二、初期经验影响着神经结的网络化进程
人们很自然地把儿童假想为成人的缩略。可是，随着对儿童大脑的研究愈来愈深切，咱们就愈来愈清楚地熟悉到儿童在重大方面与成人的区别。他们有着自己独特的进展、学习和对周围世界的反映方式。若是咱们对儿童与成人的这些不同给予适当关切，儿童的需要就可以取得更好的知足。
诞生之际，婴儿的大脑处于极度未进展状态。他们有亿万个脑细胞或神经元，这是他们终生试探、交流和学习的基础。可是，这些神经元并无联结成具有复杂功能的神经网络。就像一个国家安装了万万部电话，却没有把它们彼此联结。虽然咱们偏向于把新生婴儿大脑的极度未进展视为固然，但并非是每一个物种都如此。诞生之际，人脑的重量是其成年期的1 /4,其他灵长类动物则是40-50%。其他物种几乎没有像人类如此在婴儿时如此无助，又需要这么长期的尽力才能走向独立。
正是由于人在诞生时的极度没进展，才给人类提供了强有力的进展契机（a powerful evolutionary dge)。猴、鼠、鱼都只能在有限的条件下生存，而人类则发明了几乎在地球上任何地方居住的方式。其主要原因就是人在与环境的接触中大脑取得了相应的进展。更重要的是，经验在神经网络的形成和进展中起着专门大的作用。经验还能够改变和调整进展着的神经系统。这就是人类独特的可塑性、适应性和个体不同性的原因。即即是一胞多胎者，他们对话动和刺激的反映不同，也会形成不同的神经网络。
三、儿童的大脑在工作中进步着
儿童的大脑在工作中进步着（a Work in Progress）今天的科学家已经能够清楚地看见它了。借助核磁共振、PET扫描等基于运算机的成像技术，科学家比以往任何时候都更详尽地看见了大脑的结构。他们能够看见大脑是如何反映不同经验的，大脑是如何利用精神力量的。他们还能够看到大脑在不同进展阶段的形状及其功能和诞生前数月的大脑情形。
大脑进展的决定性步骤发生在怀孕初期，比许多妇女所想像的要早。在怀孕的头几个礼拜里，细胞裂变而成的神经元就必需找到正确的位置而组成大脑的一部份负责推理和学习。在正常的大脑进展进程中，每一个细胞都必需依照正确的路径遵循正确的规则，在正确的时刻内各就其位。包括遗传密码在内的自然本性有着强有力的性能来引导那个进程。在大多数情形下，父母也能够通过保养等手腕来确保这一进程的顺利进行。值得注意的是，即便在子宫里的胎儿，也是极易受到环境影响的。当妊妇营养不良、抽烟、酗酒、吸毒或受到有害物质的侵袭时，胎儿大脑的进展就陷入危境了。有关研究还指出，妇女染有恶习、压抑或消沉，其胎儿也会受到连累。
婴儿对世界的知识比多数人想像的要多。一天大的婴儿会观察他所处的环境，研究他周围的客体，凝望他父母的眼睛。有研究表明，学习始于生命中最初的几个小时。随着新经验的到来，婴儿的大脑通过在神经元之间形成和强化数以兆计的神经结或神经键来做出反映。母亲的养护和其他亲人的关爱，又使婴儿大脑中产生成千上万的新的神经键。与此同时，已有的神经键取得利用或被激话(fired)或被强化。
0-3岁期间神经结的形成超级快。3岁儿童神经结的数量是他们成年期的两
脑科学的新进展带给学前教育的启迪
