荷尔蒙与女性健康有着密不可分的关系。更年期妇女接受荷尔蒙替代疗法(以下简称HRT)能够为身体带来很多好处。而对更年期症状特别严重的妇女而言，HRT所带来的，远远是利大于弊。
长期以来，关于荷尔蒙替代疗法的利弊之争从未停止，一直是极富争议和探讨意义的话题。自2002年美国妇女健康倡议(WHI)研究宣布提前终止部分HRT研究后，引发了世界范围内HRT医学专家们的关注和激烈争论。WHI的研究者们注意到一个令他们最开始没有预料到的研究结果：在服用雌激素和孕激素的更年期妇女中，乳腺癌、心脏病等病例的高发率。这个结果惊吓了很多女性和她们的医生，让她们再也不敢接近荷尔蒙替代疗法。
但针对HRT利弊的研究从未停止。自2002年以来，一系列新的研究表明，HRT在应用合理的情况下，它的裨益是远远大于副作用的。 过去10年的一系列研究表明，50到59岁之间的在近绝经期就及早开始荷尔蒙替代疗法的妇女，与较晚开始(几年以后)的患者相比，较不容易患心血管方面的疾病，或是其他容易导致死亡的疾病。这项研究的另一个分支调查也表明，单纯服用雌激素的妇女，患心脏疾病或是乳腺癌的风险会降低。
一些研究者表示，WHI这项早期研究的发现，也值得拿来提醒医生们，给心脏病发病率高的年老的更年期患者施行荷尔蒙替代疗法的危害。哈佛大学流行病学家JoAnn Manson表示：“不幸的是，那些发现被应用于所有(更年期)妇女。那些纯粹是带有更年期综合征的妇女，她们本来是可以接受一个短期疗程的荷尔蒙替代疗法的。但是那项研究带来的消极面的恐惧一直在持续，尽管新的研究结论已经被公布。即使是现在，我也会接到一些女性朋友的电话，她们表示找不到一个医生或护士愿意给她们开具激素疗法的处方。”JoAnn Manson本人，曾经是WHI项目的主要研究者之一。
尽管新的研究结果不断涌现，但对HRT的很多方面还保留着很多争论。早此时候，美国预防服务工作队，发行准则草案，建议女性朋友不要使用荷尔蒙替代疗法来防止各种慢性疾病的发生。北美更年期协会也对此表示赞同。“关于长期使用荷尔蒙替代疗法是否能够预防慢性病的证据，到现在还没有，以后会不会有也不清楚。”协会执行董事Margery Gass如是说。她曾经也是WHI项目的研究者之一。
有一些专家则表示，来自预防服务工作队的分析忽略了一个重要的证据，那就是HRT可以降低更年期妇女患骨质疏松症的风险，即使对更加年老的女性也是如此。怀俄明州杰克逊洞预防医学中心的医疗主任Robert Langer，曾经也是WHI项目的研究者之一，他表示：“我不认为每一个处于更年期的妇女都要接受荷尔蒙替代疗法。但如果你接受这项疗法比较早，则完全是一个全新的局面，甚至超过我们在那项研究中得出的结论。”
针对HRT的最新研究项目，针对各种不同的病症进行了分析，并认为更年期妇女应该及早开始HRT疗法。 潮热：
约有70％的更年期妇女都会患潮热、盗汗等症状。其中有20％的妇女症状表现很严重，甚至会影响睡眠，阻碍正常工作和生活的进展。毫无争议地，补充雌激素是治疗潮热症状的最佳方法。某些研究还表明，雌激素还有助于神经递质的生产，进而调节情绪、记忆力、注意力、睡眠质量和疼痛感。对那些不能或者不愿意服用激素的更年期妇女而言，可以从改变生活方式和习惯中缓解潮热的症状。例如避免容易触发潮热的咖啡因、酒精和辛辣食物等。如果仅仅是阴道干涩的症状，则只要使用低剂量的外用雌激素就可以缓解或治疗。在达拉斯和图森的女性健康医生Elizabeth Lee Vliet表示：“有一些女性朋友会服用抗抑郁药、安眠药或是抗焦虑药物。而这些药物的效果，雌激素都可以做到，而且花费更少，副作用也更小。” 乳腺癌：
乳腺癌是导致很多妇女，包括她们的医生，恐惧荷尔蒙疗法的最大原因。在WHI的调查项目中，服用雌激素外加孕激素的妇女，她们患乳腺癌的风险高出20％。而根据2010年的一项研究表明，她们有可能死于乳腺癌的风险也高出一倍。肿瘤科专家，前WHI项目研究者之一Rowan Chlebowski说道：“为什么那么多人都怀疑并夸大自己会死于乳腺癌的风险呢?”然而，从绝对数据来看，风险还是很小的。在服用雌激素外加孕激素的妇女当中，每年平均10000名妇女中有2.6名患者死于乳腺癌。而没有服用的妇女人群，则是1.6名的平均数据。 根据去年发布的一项研究报告称，2011年后，那些在WHI项目中单纯服用雌激素的妇女，死于乳腺癌的风险，降低了63％。这个数据和其中的差异性引发了新的思考，那就是关于在WHI项目中使用的孕激素——醋酸甲孕酮(MPA)所扮演的角色和起到的作用。耶鲁大学医学院妇产科和神经病学名誉教授Philip Sarrel表示：“1960年的时候，我们就知道MPA会诱发乳腺癌细胞的增长，尽管雌激素降低了其复发率。” 心脏病：
几十年来的观测研究已经表明，使用雌激素的妇女患心脏病的风险，大体上要低于非使用人群。但这其中的大部分都是55岁以下，而且在更年期开始的几年内，就开始服用雌激素。实验室和动物试验研究也表明，雌激素可以延缓血管硬化。但血管硬化的症状一旦出现，雌激素并不能将其扭转。 中风，血管堵塞：
在WHI项目中，无论是服用雌激素加孕激素的妇女群，还是单纯服用雌激素的妇女群，她们患中风、血液凝块的风险都被增加了。而且不管她们开始服用时间的早晚，风险的几率都相似。因此很多专家不建议那些中风或是血液凝块的易发人群，采取荷尔蒙替代疗法。还有一些研究发现，更年期女性如果通过霜或凝胶等透皮形式吸收雌激素，代替WHI项目中的口服药片形式，则可以降低中风或血管堵塞的风险。 骨质疏松症：
考虑到在年过65岁的妇女当中，约50％的人都会患老年骨质疏松。一些专家表示，荷尔蒙替代疗法给予骨质的保护作用被不恰当地忽略了。还有一些专家建议，七十几岁、八十几岁的老年妇女朋友，也应该继续接受荷尔蒙替代疗法，会得到更多裨益。 糖尿病：
在WHI项目中，使用雌激素加孕激素的妇女，患Ⅱ型糖尿病的风险降低了21％；单纯使用雌激素的妇女，患Ⅱ型糖尿病的风险降低了12％。但在研究中并没有对她们的血糖进行测量。因此专家表示，更多的研究结果等着我们去发现。 (编译 王冬梅)
荷尔蒙疗法利与弊
