十二生肖
起
源
中国先秦
十二生肖，又叫属相，是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物，
包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
[1]
十二生肖的起源与动物崇拜有关。 据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简可知，早在先秦时期即有比较完整的生肖系统存在。 最早记载与今相同的 十二生肖的传世文献是东汉王充的《论衡》。
[1]
十二生肖是十二地支的形象化代表，即子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）、亥（猪），随着历史的发展逐渐融合到相生相克的民间信仰观念，表现在婚姻、人生、年运等，每一种生肖都有丰富的传说，并以此形成一种观念阐释系统，成为民间文化中的形象哲学，如婚配上的属相、庙会祈祷、本命年等。现代，更多人把生肖作为春节的吉祥物，成为娱乐文化活动的象征。
生肖作为悠久的民俗文化符号， 古往今来留下了大量描绘生肖形象和象征意义的诗歌、春联、绘画、书画和民间工艺作品。除中国外，世界多国在春节期间 发行生肖邮票，以此来表达对中国新年的祝福。 起源
古文献记载未解决十二生肖的文化源头，古今学者对此众说纷纭。
星宿说
古人将黄道与赤道附近的恒星分为“ 二十八星宿 ”。二十八宿也分别代表一种动物。古代将周天等分十二分，用十二支表示，而十二支配属生肖，生肖与二 十八星宿存在对应关系。 [5]
明代大学士王鏊认为，二十八种动物配属二十八
[4]
[1]
星宿，并“以七曜统之”， 成“女土蝠，虚日鼠，危月燕，子也”的格局。 [5] 代李长卿在《松霞馆赘言》认为，二十八宿配动物“即前十二属加一倍者也“，
清
“亢金龙，辰官也，角木蛟附焉。蛟，龙类也”，体现十二生肖为基础凑齐二十
八种星宿动物。
[5]
但该说难免有附会，二八星宿配动物的记载要晚于十二生
肖。
岁星说
木星十二年运行一周天，从木星位置可确定年度支序。 《玉函山房辑佚书》认为每十二年， “三岁穰， 三岁毁，三岁康，三岁旱”，另说是“天下六岁一穰， 六岁一康，几十二岁一饥”。 [4] 植物兴衰和动物生活环境存在周期，食草动物（鼠、牛、马、羊）和肉食杂食动物在不同年份的生活条件大不相同，不同年
份出生的人如能模仿当年生长旺盛的动物， 衰与木星年有关，十二生肖和十二辰相统一。
从而形成生肖动物， 以此推定动物兴
[6]
图腾说
原始社会的先民常用某种动物、 无生物或自然现象的图形作为本氏族的保护
神和标志，即图腾。《山海经》诸如人和野兽的混合形象形象就是远古各地的图 腾神。[7]
夏族的图腾是熊或鱼， 商族的图腾是玄鸟， 周族的图腾则有龙、 鸟、
十二生肖除龙为虚幻之物，其余皆是日常可见。其中可
龟、犬、虎诸说。 [8]
分两类，即“六畜”（马牛羊鸡狗猪）和“六兽”（鼠虎兔龙蛇猴） 物。 [9]
因此这些动物被作为本氏族的名号标记来崇拜。
，前者是人
们为了经济目的而驯养， 后者则一定程度骚扰人类生活， 先民对其心生畏惧的动
民族学者刘尧汉从彝族的图腾遗迹， 反推“十二兽历”的来源， 桂西彝和毛道彝的十二兽历法将人与纪历十二兽同列， “是原始人人兽不分的思想意识在现
实的遗留”。至今彝族仍用十二兽历纪日并用于集市之名（如虎街、兔街）
[10]
。
《史记·五帝本纪》记述黄帝“教熊罴貔貅躯虎，以与炎帝战于阪泉之
野”，文中所言是各部落图腾， 绝非真有降龙伏虎本领。 十二生肖来源于原始社
会的图腾崇拜，成令人信服的学说。
外来说
清代赵翼在《陔余丛考》中，“盖北俗初无所谓子丑寅卯之十二辰，但以鼠
牛虎兔之类分纪岁时， 浸寻流传于中国， 遂相沿不废耳”，认定生肖的外来性质。
郭沫若在《释干支》中，认为生肖源于巴比伦的黄道十二宫，汉代西域诸国
仿十二宫而造十二生肖。 [11]
古希腊、古埃及、巴比伦等古国也有类似的十二
[12]
生肖，仅动物不同，由此中国的生肖也许并非首创。但秦简的出土推翻此说，世
界各国都有类似的动物崇拜，反加强图腾说的合理性。取数
生肖取数十二，暗合古人对自然现象的归纳性认识。
中国先民感受到寒暑交替， 植物枯荣的周期， 以之为“一岁”。 月亮的盈亏周期也与“岁”相关——十二次月圆正好一岁。 用木星作为年的周期， “岁星”绕行一圈刚好十二年。《周礼·春官·冯相氏》云：“掌十有二岁、十有二月、十有二辰”，除计年计月，十二也用做计量时辰。
排序
生肖动物秉性各异， 古今学者一直对其选取和排列提出众多观点， 但每种观点又难以自圆其说。
民间故事说
轩辕黄帝要选十二动物担任宫廷卫士，
猫托老鼠报名， 结果老鼠忘了， 从此
猫见老鼠就寻仇。原本推牛为首，老鼠偷偷爬上牛背占先机。虎和龙不服气，被封为山神和海神，排在牛的后面。兔子不服，要和龙赛跑，兔子跑到龙前面。狗不乐
意，一气之下咬伤兔子，被罚倒数第一。蛇、马、羊、猴、鸡之间还经过一
番较量，最后猪跑来占据末席。
[4]
该传说还解释生肖为何无猫。 其实远古中国无猫， 家猫传入中国时生肖早已
形成。 [13]
这个近似于儿童故事的传说，远不是对问题的科学解释。
十二生肖的排序是怎么来的，老鼠最弱为何能登顶第一
不知道各位喜欢历史的朋友们想过没有， 十二生肖的排序为什么是这样的？而老鼠这样一个又小又讨厌的生物，为什么会成为十二生肖之首？
子鼠丑牛寅虎卯兔，
辰龙巳蛇午马未羊，
申猴酉鸡戌狗亥猪。
十二个生肖伴随着我们很长时间， 从刚生下来我们就知道我们是属什么的， 而上面的这句话，更是大家从小就开始背。 同时，这句话也常常被用来计算天干地支。
但是，不知道各位喜欢历史的朋友们想过没有，十二生肖的排序为什么是这样的？
难道是随便的顺序？不太可能吧？
而老鼠这样一个又小又讨厌的生物，为什么会成为十二生肖之首？
当然啦，关于老鼠为什么是十二生肖之首这个问题， 大家应该听说过不止一个版本的神话故事。
比如说，天界要举办赛跑大会，天神规定谁先跑到谁就成为十二生肖中的动物，老牛跑得最快，很快就跑到了第一位，小老鼠体型很小，跑得并不快，但头脑很机灵，它偷偷爬上老牛的角， 等到老牛到达目的地了之后， 它突然一下从老牛的角上跳下来，所以它就成了第一名。
再比如说，老鼠因为啃食蜡烛， 所以发现了黄帝的敌人藏在蜡烛内的火药， 救了黄帝的性命，功不可没，所以黄帝把它列为十二生肖之首。
但是，神话故事毕竟是神话故事，不是事实。
而且，用神话故事来解释这件事也并不能让人信服， 那么，老鼠究竟为什么会如此地位非凡呢？
其实，这要从十二生肖的排序开始说起。
首先，我们看，十二生肖的排序是 鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
总共十二个。
而一天是二十四个小时， 在中国古代则是十二个时辰。 其中，每一个动物代表一个时辰。中国古代讲究阴阳之说，而在古人的思想中，认为数字中单数是阳，而双数是阴。
而从这十二生肖的排序来看， 牛、兔、蛇、羊、鸡、猪这几个动物是双数的序列，而虎、龙、马、猴、狗这几个动物是单数的序列（鼠先不算在内）。
那么，单数和双数序列的动物们有什么相同之处吗？
我们来看双数序列的这几个动物。
其中，牛和猪大家都见过， 它们的爪子样子大家也应该都知道， 是一个圆圆的蹄子，前部中间分来成两半，后面还有两个小助趾，或者通俗地说，就是一只蹄子有四个指头。
而兔子，养过的人应该都知道，是一个爪子有四个指头。
鸡爪子大家应该也或多或少吃过或是见过， 中间三个比较长的指头， 旁边还有一个较短的指头，也是四个。
而羊，其实也是一个蹄子有四个指头。
而蛇没有腿，但是大家应该知道蛇的信子，也是中间开叉，分两个。
所以，这些动物说起来， 不管一只蹄子或爪子的指头数量是多少， 反正都是双数。而再看单数这边。龙并非是真实存在的动物，但是在古代，尤其是清朝，有“五
爪为龙，四爪为蟒”的说法， 虽然有三爪龙和四爪龙， 但象征最高权力的帝王所使用的一般都是五爪龙，所以，可以算龙是五爪的。
马的蹄子没有分半，就是一了，而猴子和人一样，是一只爪子五个指头，至于狗和老虎，应该也有不少人见过，也都是一样的，一个爪子五个指头。
这样看来，这些动物的指头数量都是单数。
这就可以解释为什么十二生肖会选择这样的几个动物，又为什么会这样排序了。
排在双数序列的， 指头的数量就是双数， 而单数序列的， 指头的数量当然就是单数了。
单数是阳，而双数是阴，所以这些动物也都是或阳或阴的属性。
而且，十二生肖每个动物代表的时间，又正好是该动物一天中最活跃的时候。
真是非常有意思。
那么，为什么老鼠会在十二生肖的第一位呢？
其实，说到这个，还要说到中国古代的时辰和现在的时间的记录差异。
古代的十二个时辰分别是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，每个时辰对应现在的两个小时。
但是，这十二个时辰可不是从一天的第一个小时开始排序一直到最后的， 而是和现在的某些时间是对应的。
比如丑时，就相当于是现在凌晨一点钟到凌晨三点钟， 属性为阴， 而牛喜欢在这个时候咀嚼没有吃下的一些食物。
再比如说巳时， 相当于现在的上午九点钟到十一点钟， 属性也为阴， 这个时候太阳已经升起来了，而蛇更容易隐藏在草丛中。
还有戌时，就是现在的晚上七点到九点， 属性为阳，这个时候狗就在家门前开始守门了。
而子时是什么时候呢？
不巧，正好是前一天的晚上十一点到第二天的凌晨一点。
这个时候就非常尴尬了， 由于时间横跨两天， 又是第一天最晚的一个小时和第二天最早的一个小时， 那么就需要一个阴阳结合体来代表这个时候， 那么什么动物是阴阳结合体呢？
不知道大家观察过老鼠的爪子没有， 它的后面两只爪子是五个指头， 前面两只爪子却是因为退化，成了四个指头，也就是说，老鼠的爪子是前面两只属阴，而后面两只属阳，恰巧就满足了从阴至阳的这样一个过渡。
非常巧妙吧，正好可以用来这样一个尴尬的时间。
所以，子时这个时间的代表动物就是老鼠，而这样一来，老鼠当然也就成了十二生肖中的第一位了。
后人为了用更美丽的方法来解释这样一个问题， 所以就编出了很多有趣的神话故事，其实真正的原因在这里。
而且，更有意思的是，老鼠的死对头猫，偏偏就是前面的两个爪子是五个指头，
而后面的两个爪子则是退化成了四个指头， 身体属于从阳到阴， 刚好和老鼠是相反的。
既然是从阳到阴，当然也就没办法排在十二生肖里面了。
自然界就是这么有趣。
简单的十二生肖，里面竟然也藏着很多不可思议的东西，历史就是这么好玩儿。
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