高端市场在整个计算机行业内利润最高，长期以来，AMD一直希望能够跻身其中。不过，由于在平台方面缺少多处理器芯片组和性能稳定的单处理器芯片组的支持，AMD的发展一直不尽人意。终于，在期待已久的760MP芯片组正式发布之后，AMD希望能够在高端市场上重新有所作为。AMD多处理器平台的性能到底如何？是否能够挑战Intel的市场垄断地位？下面，就让我们一起来做一番深入的探讨。
AMD SMP系统 许多用户都将AMD最新发布的SMP（Symmetrical Multi-Processing）系统视做一种廉价的升级方式。正象我们在文章开头所提到的那样，目前所有的Athlon处理器都可以在多处理器环境下使用。只要选择合适的主板，使用现有的Athlon处理器就可以轻松的构建多处理器系统。不过，虽然今天所有的Socket-A Thunderbird Athlon和Duron处理器都具有SMP支持功能，但是AMD只建议用户在多处理器环境下使用最新发布的AthlonMP处理器。
处理器
为了便于进行对比，我们在测试过程中选用了2块1.2 GHz Athlon MP（Palomino）处理器和2块普通的1.4 GHz Athlon（Thunderbird）处理器。目前，AMD只推出了1.0和1.2 GHz两种主频速度的Athlon MP处理器，与之相对比，市场上可供选择的Thunderbird Athlon处理器的种类更多，主频速度从800 MHz到1.4 GHz不等。
价格方面，相同主频速度下，Athlon MP处理器的市场零售价比普通Athlon处理器高出约100美圆。
主板
目前，市场上只有Tyan Thunder K7一种主板可以运行双Athlon系统。Tyan Thunder系列主板一向以功能丰富而著称，外形比普通主板大出许多，价格也更为昂贵。以Thunder
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K7主板为例，除了提供有2个Athlon处理器插座之外，还集成了双通道Ultra160 SCSI、3Com 10/100M双网卡以及板载ATI视频等功能。Thunder K7主板的市场零售价不低于500美圆，是一款名副其实的高端产品。
除了Tyan公司之外，包括Abit，Asus，Gigabyte和MSI等在内的其它厂商也正在抓紧生产各自的AMD 760MP主板。相信不久之后市场上将会有更多的新产品出现，届时价格也会进一步降低，最终能够被广大普通用户所接受。
内存
到目前为止，AMD 760MP系统只能够使用寄存器型（registered）DDR SDRAM。有消息称，即将问世的新型760MP主板将不再要求使用寄存器型DDR SDRAM，而是可以支持我们通常所使用的普通DDR SDRAM。事实上，寄存器型内存的价格并不比普通内存高出多少，只是由于应用范围并不广泛，所以很难被用户所接受。
那么，什么是寄存器型内存呢？简单来说，与普通内存相比，寄存器型内存额外增加了一块或一组芯片专门用来进行错误校验。寄存器型内存在数据传输方面一般会延迟一个时钟周期，但是通过校验算法可以确保数据正确无误。对于服务器系统来说，稳定、可靠要比速度更为重要。
我们在测试过程中选用的是2条256MB Crucial PC-2100 Registered ECC DDR SDRAM。由于主板BIOS几乎没有提供任何内存设置功能，所以内存只能以默认速度2.5/3/3运行。
AthlonMP处理器
随着Athlon多处理器工作站的推出，Athlon处理器家族中又多了一位新成员，那就是AthlonMP处理器。最初被定名为Palomino的AthlonMP处理器在发布之前曾经引起过人们
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众多的猜测，从最低主频速度将超过2 GHz到采用纯硅制造不需要使用散热风扇等等，各种传言真可谓五花八门。
客观的说，与Thunderbird Athlon处理器相比，AthlonMP确实在某些方面有所改进和提高，但是这种差异还远远没有达到传闻中的程度。下面，我们将就AthlonMP处理器的主要改进之处向大家做一下简单介绍。
SSE指令集 AMD在AthlonMP处理器中新增加了52指令，当运行SSE优化应用时，其性能表现完全可以和Intel处理器相媲美。虽然AthlonMP处理器不支持Pentium 4处理器所采用的SSE-2指令集，但是毕竟目前市场上几乎还没有任何能够支持SSE-2指令集的应用出现。新增加SSE指令的3DNow!指令集被称为3DNow! Professional。
耗电量降低20% 相信AMD用户都清楚，Athlon处理器的耗电量非常大。尤其是当主频速度超过1 GHz时，处理器将会散发出大量热量，即使采用散热片和散热风扇，也很难有效降温。AMD在设计Palomino处理器时，着重对上述问题进行了改进。据称，在相同时钟速度下，AthlonMP处理器的耗电量将会比普通的Thunderbird Athlon处理器降低20%。
此外，AMD还将PowerNow!功能植入到AthlonMP处理器当中。PowerNow!功能最初只被应用在移动解决方案中，当处理器没有处在高峰运行状态时，可以自动降低处理器的时钟速度和内核电压，从而有效降低对电量的消耗。Tyan Thunder K7主板提供了专门的PowerNow!驱动，用户可以在使用Athlon MP处理器时安装。
硬件预取 AthlonMP处理器对原有的硬件预取算法进行了改进，可以更加准确的预测将会被读取的数据。通过硬件预取功能，处理器读取数据时不再需要绕过芯片组或系统内存，不仅可以加快数据读取速度，而且可以有效降低对内存和芯片组带宽的资源占用。无疑，改进之后的硬件预取算法可以使系统的整体性能产生实质性的变化。
温度监控
为了能够更加精确的测定CPU的运行温度，AMD将热力检测功能直接集成到了CPU的二极管当中。以往，Athlon系统大多通过位于CPU插座下方的热力感应器来读取CPU的温度值。新方法可以提供更加精确的实时温度监测功能，对于众多超频爱好者来说，可以获得更有价值的信息。
性能测试 测试平台
Intel Pentium 4 1.5 GHz (8k L1, 256k L2) Intel Pentium 4 1.7 GHz (8k L1, 256k L2)
处理器 AMD \Thunderbird\ Athlon 1.4 GHz x 2 (128k L1, 256k L2)
AMD \Palomino\ Athlon MP 1.2 GHz x 2 (128k L1, 256k L2) Intel Pentium III 1.0 GHz x 2 (64k L1, 128k L2) Thermaltake Indigo Orb for Pentium 4
降温装置 Alpha PAL6035 Copper-Embedded for Athlon/MP
Intel Retail Coolers for Pentium III
512MB Samsung PC-800 Rambus DRAM for Pentium 4 (4 x 128MB RIMMS)
内存 512MB Crucial ECC Registered PC-2100 DDR SDRAM for Athlon/MP (2 x 256MB)
512MB Crucial PC-133 SDRAM for Pentium III (2 x 256MB) Asus P4T for Pentium 4 (i850 Chipset)
主板 Tyan Thunder K7 for Athlon/MP (AMD 760MP Chipset)
MSI 694D for Pentium III (VIA Apollo Pro 133A Chipset)
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显卡 Visiontek GeForce3 64MB (200/460)
硬盘 IBM Deskstar 75GXP 15GB, ATA/100, 7200 RPM, 2MB Cache 其它 3Com 10/100 PCI Ethernet, Sony 40x CD 软件 Windows 2000 Professional w/ DirectX 8.0
评测结果
3DMark 2001
Default Benchmark - 1024x768x16
(Higher Scores are Better)
Default Benchmark - 1024x768x32 (Higher Scores are Better)
因为3DMark 2001并不是一种多线程应用，所以本项测试中，双处理器系统的成绩与单处理器系统相比，几乎没有任何提高。
这里需要着重指出的是当我们在Thunderbird Athlon系统中增加第2块CPU时，系统的整体性能不仅没有提高，反而出现了一定程度的下降。
Intel平台方面，1.5 GHz和1.7 GHz Pentium 4系统的成绩超过了所有Athlon系统，保持了Intel平台在3Dmark测试基准中的一贯优势。
SiSoft Sandra 2001
CPU Benchmark
(Higher Scores are Better)
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Memory Bandwidth (Higher Scores are Better)
在CPU效能方面，虽然Athlon系统的成绩明显超过Pentium 4系统，但是却落在了双Pentium III 1 GHz系统的后面。坦率的说，双Athlon系统的表现多少令我们感到一些失望。
在内存带宽性能方面，情况则截然相反。在CPU效能测试项中成绩不理想的Pentium 4系统在本项测试中反而表现出非常明显的优势。反观双Pentium III系统则由于受到VIA Apollo 133A芯片组的制约，使内存带宽性能受到严重影响。
至于Athlon MP系统，虽然主频速度比Thunderbird处理器低200 MHz，但是性能却丝毫也不逊色。
Quake III Arena
Fastest - 512x384x16 (Higher Scores are Better)
High Quality - 1024x768x32
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