Netflix 崛起记
作者：暂无
来源：《新经济》 2014年第16期
文 特约记者 马欢
Netflix 公司的发展历尽艰险，但公司的每一步都踩在了互联网发展的点上，就连网络泡沫金融危机都对它毫发未损，反而越战越勇。
2014 年的情人节，人们的话题除了情人礼物和浪漫晚餐之外，还有一部连美国总统奥巴马都喜爱的美剧——《纸牌屋》。据说，在这一天，不少情侣放弃了出外游玩的机会，而是守在电脑或电视机前，等候《纸牌屋》第二季的上线。
起伏跌宕的剧情和表现出色的演员，让《纸牌屋》自推出起就备受瞩目，不过，比这部美剧更具戏剧性的，是其背后的制作方Netflix 公司。
事实上，Netflix 公司的发展历尽艰险，但公司的每一步都踩在了互联网发展的点上，就连网络泡沫金融危机都对它毫发未损，反而越战越勇。至今发展成股值高企、用户上千万、视频输出占据美国宽带流量的20%，行业无敌手的大型视频租赁公司。
1997 年，来自硅谷的两位创业者，里德·哈斯廷斯和马克·伦道夫利用互联网飞速发展的好时机，创建了这家名为Netflix 的视频租赁公司。
在传统的音像店，顾客常常会纠结：要么支付超期的租费，要么就得还掉没看的DVD。Netflix 不仅没有超期费，还有无数的电影可供选择，使每个用户都有一大串电影列表可看，仿佛建立了一个使人人都能找到自己喜欢的电影的智能系统。
三个特定概念——家庭租赁库、连续交付和队列，让Netflix 与众不同。家庭租赁库允许客户在每月付费20 美元的情况下一次租用多达6 部影片，并且可以在不支付滞纳金的情况下无限期保留影片。一旦他们归还所有影片，就能额外得到6 张光盘。队列给每个客户都分配了一个网站账户，用户可以在账户里存储一个期待观看的DVD 列表。他们并不要求客户在每次租片时单纯指定若干特定片名，而是决定建立可以分类和搜索的期待观看电影列表。
与此同时，Netflix 于2000 年1月又推出了一套推荐系统Cinematch，它没有使用他们给每部影片分配特征并试图匹配同类电影的原始方法，而是创建了客户群组——给电影打出类似分数的人。
Netflix 的出现，改变了DVD 的传输方式，打击了DVD 销售业。2006 年，Netflix 的订阅用户接近千万，DVD 租赁和销售总收入达到了270 亿美元的极限。就在这个时候，Netflix 决定投身流媒体传输，研发机顶盒，完成了从网络到电视的关键步骤。
现在，Netflix 即时放映出现在几乎所有的家庭娱乐设施中，对有线电视、各大电视网以及好莱坞的传统商业模式造成了冲击。
由于Netflix 可以提供视频传输，观众再也不看DVD 了。只要有视频传输，他们的选择就不止是自己想看的电影了；只要付了费，他们就能有权随时随地决定看哪部电影。
2011 年起，Netflix 开始制作原创的电视节目内容，其中就包括了《纸牌屋》（House of Cards）和《发展受阻》（Arrested Development）这两部大受好评的剧集。
此外，这家在线视频流媒体公司采用了有别于传统美国电视台一周制作和播出一集的做法，他们一次性向观众提供整一季节目的播出，这极大地解除了剧迷们追剧的焦虑。
尽管目前仍落后于YouTube 和Hulu 等在线视频巨头，但Netflix 的发展速度远远高于竞争对手。更重要的是，Netflix 是全球十大视频网站中唯一的收费站点。
按照Netflix 的说法，到了2025年，电视业会发展得更加便利。
甚至你自己都还没想好看什么，Netflix 已经准确地知道你想要看什么，你不必花大量的时间在浏览电视节目清单上，根据Netflix 首席产品运营官尼尔·亨特的说法，在未来
Netflix将会帮你实现这一切。这仅仅是这位具有远见的首席在纽约互联网周提出的预测之一，而且如果这一切成为事实，没有人会感到惊奇。
Netflix 现在正在改善它的个性化技术，直到用户不再需要从大量的节目和电影中挑选他们想看的。相反，这个推荐系统将会提供用户一或两个建议，而这些节目恰好是他们此时想看的。
“我认为这是可能的，”亨特说道，“在这条路上我们已经走了很久，但我们依旧有很长的路要走。”他说现在Netflix 在完善个性化技术上投入的时间和精力和最开始他们在建设配送基础设施上投入的一样多。
网络时代，小众节目也会有自己的空间。“没有所谓的坏节目。”他说，“只有小众但忠诚度极高的节目。”因此，随着Netflix 个性化工具做得越来越智能的时候，这些观众将会更容易发现他们以前发现不了的好内容。这会给制片人和演员更多的创作自由，他解释道，因为他们将会有一个能够忍受高度个性化并且小众的分销渠道。
Netflix 早已证明不靠广告在电视领域占领地位是可能的，最后订阅费可以让我们达到理想成果。这就意味着网络电视的蓬勃发展将会使传统商业广告成为历史。这将会改变广告业在接下来十年的整个经济结构，亨特解释道：“消费者更喜欢没有广告的地方，”他说，“在2015 年，温蒂连锁快餐、雪佛兰等公司将会找到其他地方去投放广告。”
但是这里有另一种可能，将个性化内容传送给观众的技术同样可以帮助网络电视提供商将针对性的广告给他们的用户。
“也许你今天你恰好想买车，而你在这里也只看到了雪佛兰的广告。”亨特说道，这就意味着观众将会看到更少的广告，而广告商则可以接触到更具相关性的观众。
也许Netflix 将来可以看体育直播。他提到将体育直播加入Netflix 将会改变整个公司的经济结构。“体育赛事直播的特许权最后是卖给最高竞标者的。”他解释道，“在这方面，Netflix 并不完全具有优势地位。”
亨特曾透露，2014 年，大概会卖出一亿台网络电视，每三户家庭就会有一户家庭有宽带。在2025 年，每个人都将会有一个智能电视。这也意味着视频行业的竞争将变得更加多元化，竞争对手将包括有线电视公司、视频网站，以及索尼三星这些电视制造商。也许，在Netflix 的冲击下，我们将迎来智能电视领域创新的黄金时代。
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