真正的穷人——一种宏观历史的视角解读
摘要:威尔逊的《真正的穷人:内城区、底层社会和公共政策》通过批判保守主义和自由主义两种视角,运用一种宏观历史——理论的框架来解释美国大城区内部的种族的“底层阶级”问题。
关键字:城市贫困底层社会反思
威廉·朱丽叶斯·威尔逊是美国著名的社会学家,被美国时代周刊誉为美国最具影响力的25人之一,曾荣获国家科学勋章。他的研究领域涉及城市贫困和种族问题研究。威尔逊的著作将社会学这一抽象的学科具体化的展现给一般读者,不但显示了这一学科的使命而且也显示了社会学对社会和文化进程的独特洞察力。《真正的穷人:内城区、底层社会和公共政策》一书为我们不仅提供了研究城市贫困和公共政策的范式也为我们提供了一个研究城市底层社会的一个成功案例。
一、两种理论视角
早期研究中最为独特和重要之处,在于把有关不平等体验的讨论与有关不平等结构的讨论,联系在一起,尝试着解释许多处于劣势的黑人出生时的经济和社会处境,如何造成了特点的适应方式和形成了行为规范与模式,而它们都采取了一种“自我永续的病态”的形式。然而这种研究无法把握长期的都市田野研究。①
以往关于大城市“底层社会”的研究共有两种视角——自由主义者和保守主义者。
自由主义者强调,弱势群体的悲惨命运,如何可以联系到一般社会的问题;也强调必须有渐进式的社会变迁,特别是通过政府的规划,以开放机会结构。保守主义强调,在解释弱势群体的体验时,历来强调不同群体的价值观念和竞争性资源的重要性;提到广泛的社会层面,着眼于各种政府规划对个人或群体的行为和主动精神的负面效应。对于聚居区底层阶级和内城区社会断裂的问题而言传统自由主义视角不能直
截了当的应对聚居区社会病态剧增的问题,其他自由主义者要么信奉有选择的证据否认底层阶级及其相关行为的存在,要么依赖种族主义的方便理由来说明内城区社会断裂的比率的急剧上升。对于保守主义视角而言,保守主义学者注重文化传统、家庭历史和个人品格,而忽视了社会结构的变动对底层社会的影响。新保守主义依然坚持认为文化传统、家庭历史和个人品格之间存在着交互作用,在这一前提之上他们认为,自由主义社会政策的推行,加剧而不是缓解了聚居区的文化倾向和内城区社会断裂的问题。
两种视角在考察底层社会和内城社会断裂时均有不足之处,威尔逊认为“单凭人口普查数据和其他二手资料,是远远不够的。自由主义者必须以经验数据来扩充这种信息,以更好地反映聚居区底层阶级的体验,以及塑造了而且还将继续塑造这种体验的一般社会的状况。”
②作者主张自由主义者要调整关注点,采用各种不同的研究策略,从调查到民族志乃至历史的方法均可。主张运用上述方法尝试性的描述内城区的社会断裂问题,解释这些问题何时以何种方式以及为什么会激化,在这种分析的基础上提出一种综合性的政策议程。
二、底层社会和内城区社会断裂的考察
美国城市生活中的社会问题,在很大程度上是种族不平等问题。在丹尼尔·莫伊尼汉在《黑人家庭:国家行动的问题》一书中提到“黑人社区正在分裂为两个群体,一个是稳定的
①威廉·朱丽叶斯·威尔逊,《真正的穷人:内城区、底层社会和公共政策》,第5页。
②威廉·朱丽叶斯·威尔逊,《真正的穷人:内城区、底层社会和公共政策》,第27页。
中产阶级群体,正在逐步变得更强大和更成功,一个是日益瓦解和陷入困境的下层阶级群体。”如何对于内城区的病态之结——黑人犯罪、少女怀孕、女性户主家庭和福利依赖的数据的解释,作者认为要弄清这些复杂的社会性先行条件,从人口结构的变迁到经济组织的问题。在解释这些悲惨处境时要从历史的角度理解歧视的效应。在对内城区社会断裂的解释中作者认为移民流的影响不容忽视,移民流在一定程度上影响了原居住民的生活境况,为了与当地居民竞争,移民愿意通过拿更低的工资来获得就业机会,从而使原居住民丧失竞争力,黑人不得不失业从政府获得救济和福利。新到的移民强化了影响这一群体所有成员的刻板印象和负面倾向。移民流改变了内城区族群的平均年龄,而年轻人不仅是犯罪的一个因素,也与非婚生育、女性户主家庭和福利依赖联系在一起。因此导致内城区偏离正道的一个重要原因在一定程度上要归结于年轻人数量的增多。
严重贫困区和极端贫困区的增长,集中体现了内城区的社会转型。内城区的中产阶级和工人不断地前往主流社区,从而改变了内城区的阶级结构变化,进而增大了弱势群体在内城区的比例。这种社会转型导致了城市黑人人口最贫困部分的不成比例的集中,贫困居民点的居民不仅很少与有稳定工作并极少接受福利或公共救济的个人或家庭打交道的机会,而且很少与生活在城市中更稳定的区域的朋友或亲人打交道。这种社会网逐步的缺失造成了内城区的“社会孤立”。社会孤立不仅意味着不同阶级/或种族背景的群体之间的联系要么缺乏,要么间断,而且也意味着现有的这种联系状况,强化了生活在高度集中的贫困区域的效应。③从历史背景出发来检视贫困与家庭结构问题。作者认为在行为、规范和价值上的群体变异,通常反映了不同群体在接近特权和影响力渠道的机会上的差异。户主的性别和婚姻状况对一个家庭而言,是最重要的决定因素,尤其是在城市地区。女性户主家庭比起其他家庭形态来说更容易陷入贫困,并且更易出现持续贫困的状况。女性户主增多的主要原因是男性失业的增多。对于黑人女性户主家庭来说,并不是她们不愿意再婚,而是她们往往拥有很少的资源和不大可能再婚。黑人男性的就业状况与家庭生活和婚后生活之间有联系,在黑人中,男性失业的日益增多与女性户主家庭比例的升高紧密相关。
真正的穷人——一种宏观历史的视角解读(读书笔记)
