细胞凋亡是指为维持内环境稳定，由基因控制的细胞自主性、程序性的死亡，它涉及一系列基因的激活、表达以及调控等作用，具有生理性和选择性。细胞凋亡具有典型的细胞形态学特征，如核固缩、染色质凝集、凋亡小体形成等。早在1842年，德国科学家Carl在研究蟾蜍蝌蚪的发育中，就观察到并首次描述了细胞凋亡的概念，他将其命名为程序性细胞死亡。直到2002年，诺贝尔生理学与医学奖授予英国科学家悉尼·布雷内、美国科学家罗伯特·霍维茨和英国科学家约翰·苏尔斯顿，以表彰他们为研究细胞凋亡过程中的基因调节作用所作出的重大贡献。细胞凋亡基本过程细胞凋亡电离辐射后细胞凋亡的发展大致分为3个阶段：
1、引发阶段：亦称为信号刺激阶段，在放射生物学领域，手机辐射、紫外线、活性氧、某些自由基和造成DNA及膜结构损伤的因素都是诱发凋亡的刺激信号。
2、早期调控阶段：不同细胞照射后发生凋亡的潜伏期长短不一，胸腺细胞仅仅几分钟，精原细胞数小时，腮腺细胞在低剂量照射后可能会延迟到几个月后才发生。在此期间，各种酶类或效应蛋白进行表达、蛋白翻译后修饰和活性调节。
3、执行阶段：染色质DNA和重要蛋白质降解，细胞膜结构改变，凋亡小体形成，随后凋亡小体被巨噬细胞吞噬。
细胞凋亡信号途径—内源性凋亡途径细胞凋亡过程受到复杂的细胞信号转导调控。关于细胞凋亡信号途径，一般分为两条途径：内源性凋亡途径和外源性凋亡途径。其中内源性凋亡途径又称为线粒体/细胞色素C介导的凋亡途径，线粒体不仅是细胞呼吸链和氧化磷酸化的场所，而且是细胞凋亡的调控中心。凋亡蛋白Bax促使细胞色素C从线粒体释放到胞浆中。释放到细胞浆的细胞色素C在dATP存在的条件下能与凋亡蛋白酶活化因子1（APAF-1）结合，使其形成多聚体，并促使pro-caspase 9与其结合形成凋亡小体，之后激活caspase 9，同样，激活后的caspase 9能进一步激活其他的caspase如caspase 3等，从而诱导细胞凋亡。一般认为，电离辐射主要通过线粒体/细胞色素C介导的途径诱发细胞凋亡。
3放射生物学 (3)
