文艺复兴是创造与变革的伟大时代。在思想文化各个领域的全面繁荣中，城市建设也解放思想。古典文化中的唯物主义哲学、科学理性与人文主义的各种因素大大促进了新文化的形成。
在城市中，象征城市与城市经济的市政厅、行会大厦、广场与钟塔等层出不穷。人们着眼于城市空间比例的美和整体上的堂皇气派。在造型上追求完美的对称与规则而忽略普通建筑物的实用功能。从这层意义来讲，文艺复兴时期艺术家有强烈的表现欲，他们借用古典外衣完成形式主义的作品。在中世纪，自然美从图式化的形式慢慢近似自然的成长过程，到文艺复兴时期又被艺术家颠倒过来，将自然加以“理想化，’。 城市广场也走人形式主义的泥潭。这时广场艺术逐渐形成了严谨的规则，通常的形式是:广场从两
边、三边或四边用柱廊环绕起来，并统一在同一水平的屋檐线下，建筑装饰趋于一
致，接近于希腊广场。较后的大师们学习罗马广场的处理手法，发展了广场的纵轴线和照例在广场的尽头建起体量、轮廊、颜色和细部都很突出的建筑物，而向水平方向发展的长廊成了人们调合的调子。
从文艾复兴对古典形式的复兴过程中，我们看到:艺术与科学有着本质上的差异。艺术的手法及其技术上的手段可以得到发展，但很难说艺术本身也可以按科学取得进步的方式取得进步。在某一方面的每一个发展往往会在另一方面造成新的困难。
在文艺复兴时期，尽管城市广场的空间布局受到形式主义的制约，但广场上的活动却是多种多样的。广场往往既是城市的宗教、行政和商业中心，同时也是市民游戏、约会与自由聚合的场所。广场活动的多样性折射出城市生活的丰富多彩。 巴洛克城市广场
巴洛克原意为“歪曲的珍珠”。透过歪曲的表层，我们却能窥见巴洛克的进步因素。 文艺复兴时期是精英倍出的时代，一个时代大师达到已趋完美的顶峰，这是人类文化的一笔财富，同时也应看到对后代艺术家们的约束与挑战。在大师光环努力追求的人们，尽管在作品内容上表现出缺乏健康精神，但他们想冲破固有的完美模式的一个永不停息的创新精神却是健康的。因而对于文艺复兴后所出现的巴洛克的烦琐，我们应一分为二地看待它。一方面它为标榜教庭富有，运用矫揉做作的手法表现出消沉没落外，另一方面，还有那个大师之后的时代的不安和极度兴奋的企图的表达。 巴洛克时期是空间解放的时期。这是对规划、传统、基本几何关系和稳定感的一次反叛;
这是从对称形式，从内部空间与外部空间的对立中的一次解脱。巴洛克时期表达的是稍纵即逝的火焰，缺乏过去那些严肃朴实作品所具有的永恒价值。但对城市广场而言，巴洛克留下的成就却是永久的。城市广场突破文艺复兴时期形式主义的约束，表现出极大的欢乐与自由。如西班牙大阶梯，平面为花瓶形，布局时分时合，巧妙地的把两个不同标高、不同轴线的广场统一起来，表现出巴洛克灵活自由的设计手法。 巴洛克城市广场不仅突破了以往广场平面形式的约束，在空间上也表现水平和垂直方向的相互渗透。巴洛克时期注重空间上的流动感实为后事之师。 现代城市
广场
进人现代社会，整个人类发生了深刻的变化。在建筑界已不再拘泥于将建筑视为“艺术”的见解。现代建筑大师摒屏一切装饰，从建筑的本来目的出发重新考虑自己的任务。于是，现代建筑背离了千百年的古老传统，提倡功能主义。功能主义者认为，只要一件东西的设计符合人的使用目的，那么其外形也必定是十分美观的。这一信念确实包含着许多真知灼见，无论如何，也曾帮助我们摆脱了建筑中那些没有必要与毫无意趣的烦琐装饰。
在现代主义运动最初兴起时，给广场带来的非但不是活力，反而是厄运。因为现代主义者用功能理性主义的批判的眼光来看待传统的城市与建筑形式，而当时对功能的理解是比较朴素的。对于城市而言，主要考虑分区明确、效率、卫生和便利的交通，从这些简单的物质功能来衡量广场看不出有明显的价值。而广场等城市公共空间在心理与社会生活方面的价值在当时还没有得到充分的认识。正如杨〃盖尔提出的:“在整个人类定居生活的历史过程中，街道和广场都是城市的中心和聚会的场所，而随着功能主义的到来，街道和广场被认为是多余的，代之以公路、人行道和无际的草地。”
尽管从表现上看，现代主义运动使城市广场艺术受到了不公正的待遇而被抑制了，但从长远看，这就像一次洗礼，是现代主义把广场从形式主义的泥潭中拉了出来，使它第一次面临了现实需要的检验，使以后的广场设计中显示出了强大的生命力。
正如一切标语口号一样，“功能主义”也不免有过分简单之痹，于是20世纪后半叶，人们在功能与美之间隐秘的和谐进行了大量尝试。城市空间环境日益得到了重视，各种理论和方法纷纷应运而生。从西特(Camillo Site)对中世纪城市的首肯开始，经吉伯德(Gibberd)，林奇(Lynch)，纽曼(Newwan)，雅克布(lambs)，希列尔(Hillier)，文丘里(Venturi)直到亚历山大(Alexander)主张发展一种由许多亚文化构成的城市环境，勾划出现代城市设计反理性规范思潮的发展梗概。它表明设计者和理论家对“人”的意识和重新觉醒的重视。今天，人们寻求的是一个多元价值的、充满文化内涵的同时又富有人情味的生活环境。现代广场也如城市空间环境一样，朝着多元、动态、开放和系统的价值取向发展。一方面，现代城市广场重视活动内容的丰富多彩的活力;另一方面重视环境的舒适度，
优美宜人的景观、功能的完美、历史文脉和地方与文化特色等，重视广场生活水平质量。如著名的美国纽约洛克菲乐中心广场，它由传统的平面广场变为空间型广场，广场采用了下沉的形式。广场上除了设臵宜人的景观外，最吸引人的是广场上四季安排的不同活动:冬天溜冰;圣诞节时围绕圣诞树载歌载舞;复活节时有时装队列、音乐会和花展。平时广场则布满了咖啡座和冷饮摊吸引人们小憩片刻。
由此可见，现代广场走上了按照人的心理和行动特点为现代人提供良好舒适的空间环境的发展道路。 结语
从古希腊到现代城市广场，广场空间演进的总趋势是日渐市俗化、平民化、商业化与多样化。这一趋势，反映在广场空间上相互对立的规划思想的此消彼长上。轴线展开、对称布局、整齐划一已不再是至高无上的原则;灵活性、可变性、相对性、生活性成为广场空间设计的根本。
从古罗马的广场演变看西方的广场历史与发展特点
