趣味拓展：中国农业四大发明
传统传播到世界各地，为全球农业发展作出了独特贡献。
中国是世界栽培植物起源中心之一。粟、黍、水稻和大豆等都是首先在我国驯化栽培的作物；中国又是世界上最早养蚕缫丝织绸的国家。这些作物资源和生产技术通过陆上和海上丝绸之路传遍世界。
中国传统农学对世界农业革命产生了较大的影响。欧洲农学家普遍认为，欧洲在18世纪从中国引进了曲面犁壁和耧车以后，改变了中世纪的二圃、三圃休闲地耕作制度，乃是近代欧洲农业革命的起点。
（一）稻——世界第一大作物
水稻是我国古代最重要的粮食作物之一，中国是亚洲水稻的原产地之一。在所有考古发现的农作物中，以稻谷遗存为最多。仅是新石器时代的稻谷遗存，目前就发现130多处，分布江苏、浙江、上海、安徽、江西、湖南、湖北、福建、广东、云南、山东、河南、陕西等省市和自治区。其中年代最早的是江西万年仙人洞和吊桶环遗址，在属于新石器时代早期距今14000～9000年的上层发现了类似栽培水稻的植硅体，为探索稻作农业的起源提供了重要线索。湖南道县玉蟾岩遗址发现了距今10000多年的水稻谷壳实物，是我国迄今为止发现的最早的古栽培稻实物，可见我国对于水稻的栽培可追溯到距今10000年以上。
2004年，联合国宣布为国际稻米年，为一种单一作物设立国际年，对联合国来说，可谓史无前例。”稻米就是生命”，稻作的发明对中国和世界都产生了极其重要的影响。
魏晋以前中国粮食生产一般是北粟（麦）南稻，全国的经济重心一直在北方。但随着南方开发加速，南方人12持续增长，北宋元丰三年（1080），南方人口达5600余万，已占到全国总人口的69％。这一重要变化与南方稻作生产的发展有着十分密切的关系。
唐、宋以后，南方发展成为全国稻米的供应基地。唐代韩愈称“赋出天下，江南居十九”，民间也有“苏湖熟，天下足”和“湖广熟，天下足”的说法。据《天工开物》估计，明末时的粮食供应，大米约占70％，可见稻米在国家经济与社会发展中的重要地位。
将东北黑龙江瑷珲至云南腾冲划一横线，此线东南半壁占中国国土面积的
36％，而人口占96％；西北半壁占国土面积的64％，而人口只占4％。这一条线实际也是中国稻作生产线，可知稻米生产与人口变化的密切关系。
人们谈中国对世界贡献多会提到“丝绸之路”。如果说“丝绸之路”是“贵族之路”的话，“稻米之路”就是“生命之路”，对人类生存和发展有着更为重要的意义。
据研究，中国稻作技术陆续传往世界各地的时间状况分别是：公元前15世纪传至印度；公元2世纪传至尼罗河平原；距今4000年，传至菲律宾、泰国等东南亚国家和地区；距今3400至2800年，传播至波利尼西亚、印度尼西亚岛屿；距今2300年前后，传人日本和朝鲜；距今约1200多年，越太平洋往东，至复活节岛；距今约500年，向西，越印度洋，到达马达加斯加。今天，稻米已成为全球30多个国家的主食，世界上有一半以上的人口以稻米为主食。仅在亚洲，就有20亿人从大米及大米产品中摄取60％～70％的热量和20％的蛋白质。
（二）养蚕缫丝——“丝绸的祖国”
中国是世界上最早发明养蚕缫丝的国家。据考古材料，距今5000年以前，中国原始居民就已经掌握了养蚕缫丝的技术。
在中西文化交流史上，丝绸起了最初的、极其重要的作用，西方人正是通过色彩鲜艳的丝绸认识了东方的文明古国——中国。自从张骞出使西域以后，中国的丝绸便通过“丝绸之路”传播到西域诸国。学术界普遍认为，“丝绸之路”（Silk Road）主要有两条，一条是从长安到罗马的“陆上丝绸之路”，另一条是从中国沿海到非洲东南一带的“海上丝绸之路”。这两条丝绸之路在1000多年的时间里，把沿线各个国家联结起来，彼此间开展了频繁的经济、文化交流，丰富了各国的物质文化生活，促进了社会的发展。
“男耕女织”、“农桑并举”成为中国古代农业的特点，蚕丝业成为中国古代社会经济不可缺少的重要组成部分。
唐天宝年间，朝廷收受绢帛数占全国赋税总收入的三分之一左右。宋元以后，南方蚕丝业迅速发展，太湖流域已是全国主要的商品蚕丝产区，康熙时《蚕赋》中称“天下丝缕之供，皆在东南，而蚕桑之盛，惟此一区”。
丝绸生产和贸易成为政府一大财源，统治者认为“公私仰给，惟蚕丝是赖”。自张骞出使西域，中国和中亚及欧洲的商业往来日渐密切。中国的丝制品源源不
断地运向中亚和欧洲。
1877年，德国地质学家李希霍芬在其《中国》一书中将这条沟通东西的大道誉为“丝绸之路”（Road ofSilk）。
2200年前，中国蚕种和养蚕技术向北传人朝鲜，向东传至日本，1600年前，向南传入越南、缅甸、泰国等地。波斯在五六世纪间从中国学到养蚕技术。七世纪时，养蚕方法传到阿拉伯和埃及，以后传遍地中海沿岸的国家，八世纪传到西班牙。十九世纪中期以前中国生丝对欧洲出口长期占据整个西方市场的生丝出口的70％以上。
然而，十九世纪末，尤其是二十世纪初期，中国在蚕丝生产的优势地位为自己的徒弟日本取代，日本占据了西方蚕丝市场的70％。蚕丝业被称为日本经济起飞的“功勋产业”。
今天，世界已有约40个国家和地区有蚕丝生产，最重要的有中国、印度、乌兹别克斯坦、巴西和泰国。中国仍然是世界最大的蚕丝生产国，其年产量约占世界总产的70％以上。
（三）茶——“万灵长生剂”
茶，是中华民族的国饮，如今已成风靡世界的三大饮料之一。中国是茶树的原产地，茶树最早出现于我国西南部的云贵高原、西双版纳地区。公元前200年左右的《尔雅》中就提到有野生大茶树，而且还有“茶树主”。
在中国历史上，茶一度与粮食占有同等重要的位置。为达到“以茶治边”的目的，官府不仅控制茶叶的供应，而且以茶交换战马，这就是历史上的“茶马互市”。
清末，中国出产茶叶的省区多达16个，种植面积为1500多万亩，占世界茶园面积的44％。
中国茶的对外传播也分为陆路和海路两条：陆路是沿丝绸之路向中亚、西亚、北亚、东欧传播；海路是向阿拉伯、西欧、北欧传播。
元明时期，传教士将中国的茶介绍到欧洲。《利玛窦中国札记》对中国的饮茶习俗有详细的记载。1517年，葡萄牙海员从中国带去茶叶，饮茶开始在欧洲传播；17世纪以前，欧洲是一个到处酗酒和醉汉的地方。
1662年酷爱饮茶的葡萄牙凯瑟琳公主嫁与英国查尔斯二世。在她的倡导和
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