浅析美国西进运动的文化遗产

浅析美国西进运动的文化遗产

四川大学外国语学院 14级 王明微 2014141051089

摘要: 西进运动在美国发展史上具有十分重要的作用，它为美国的真正独立和腾飞奠定了政治、经济、文化等各方面的基础。西进运动对美国独特文化的形成起了尤为重要的作用。作为美国文化核心的民主政治、个人主义精神、实用主义精神以及美国的文化艺术均在这个时期得以孕育发展，这些文化遗产为美国日后的社会发展提供了有利的思想保障。 关键词：西进运动、文化遗产、民主政治、个人主义、实用主义、文化艺术。

长达一个世纪的西进运动主要指的是自1783年美国独立到 1861年美国内战爆发前这段时间，美国从东部沿大西洋海岸逐渐向西殖民扩张的运动。西进运动在美国历史上具有举足轻重的作用，不仅扩大了美国的版图，促进了美利坚民族的形成，还促进了美国文化的形成，推动了民主进程，促进了个人主义与实用主义精神形成，为文学艺术的发展提供了丰富的养料。

一、 西进运动推动了美国的民主进程

西进运动加快了西方世界整体的民主趋势。在北美刚被拓殖时，欧洲的部分地区早已走上了民主化的道路。 西进运动中的移民大多来自东部的 13个州， 这些州沿用的是欧洲的民主政治模式。 所以这些西进移民大多数早已养成追求民主、 自由、 平等的习惯。在西进运动的热潮中，不同职业和背景的人们常常挤在一辆车里或一艘船上，没有高低贵贱之别。一位西进的贵族曾这样描述：“在那里，我从来没有感到自己的所作所为要像一位绅士，而在那一伙一起旅行的人中间，我也感觉不到谁有一点绅士的味道。” 西部移民蔑哪些所谓的常规与传统， 他们更多的关心当前的时局与正在形成的政治制度。 梭罗曾写道：“朝东我不自由，西行则感到自由。” 在西进运动中，民主平等还体现在对土地的所有权上。1862 年颁布的宅地法规定：移民们只需要交纳 10美元就可获得160英亩的公地。耕种五年后，移民便可以享有这些土地的所有权。 在这片广阔的新土地上，移民们可以按照自己的意愿来规划家园创造未来，同时他们也摆脱了旧有的社会秩序，以平等的姿态建设新的理想体制。西部各州的建立最初也沿用了民主、平等的原则 ，1787年美国国会西北条例中明确指出在西部领地内可能建立的各州将是美利坚合众国联邦的平等一员。这从法律上保证了西部的民主体制和同其他各州的平等地位。随着西进运动的不断深化与发展，新建立的西部各州开始学习、借鉴东部各州法律中讲求民主的部分，并逐步建立起独具西部特色的民主政治制度。

民主精神进一步渗透进西部移民的思想，追求民主成为他们的一种自觉行为和社会价值观。西部广阔的边疆为移民者们提供了自由、平等的机会与民主的舞台，而美国民族的民主主义思想也正是在西进运动的过程中 得到了极大的拓展与延伸。 二、西进运动促进了个人主义的形成

个人主义作为一种价值体系，一种人性理论，也是对某些政治、经济、文化、宗教和社会的一种总的态度和信念，早已成为西方文化的核心内容。而美国西进运动地域广、历时长、人口众多，尤其在向西开拓边疆的过程中，机遇与挑战并存，竞争和自由平等。正式这样的环境使得个人主义孕育并不断发展。西进运动的过程，实际上就是移民者与险恶的自然生存条件作斗争的过程，对美好未来生活的向往激励着移民克服各种艰难困苦，他们往往认为每个独立自主的个人只要努力都能过上他们想要的生活，因为他们深信上帝只会帮助那些能够自助的人。失败者只能埋怨自己没有很好地把握上帝赋予的平等机会。所以他们不断奋斗，自力更生，靠双手创造属于自己的美国梦。西部的生活给予了西进移民许多新的生活内涵。第一个新内涵就是自由的意愿，在广袤的西部，开拓者为获得自由幸福的生活而努力奋斗，反对传统、束缚与一切外来干涉。他们不断按照自己的意愿去奋斗，去创造，把追求平等、竞争、自由作为毕生的信念。第二个新的内涵就是自主与自立的精神，西进移民在摆脱原有的旧的社会秩序的同时也失去了安逸与平静的生活，所以他们从此必须自主自立。他们要按照自己的意愿生活得充分自由。西部生活赋予人的第三个新的内涵就是通过个人奋斗实现梦想。尽管西进移民包括各个阶层，但他们的共同目标是都想在那片广袤的土地上实现自己的梦想。而能否实现梦想与家庭背景、社会地位都没有什么实质性的关系，它主要取决于个人的奋斗精神与创造力。纵观今天的美国社会，在西进运动中发展起来的美国个人主义精神，其影响早已渗透进美国文化的各方各面，其内涵也在不断丰富和发展。 三、西进运动孕育了美国的实用主义

西进运动中的特定环境孕育了美利坚民族的实用主义哲学，即“立足现实，积极行动；注重目的，讲求实效；崇尚进取，重在开拓”。西部的自然环境恶劣，资源丰富，机会均等， 因此，西行的移民的首要问题是生存。生存的巨大挑战要求拓荒者的生存与发展的概念必须着眼于现实，使自身利益服从现实的要求。因此，开拓者们一方面热情高涨 ，为美好生活锐意进取，奋斗不息；另一方面他们必须着眼于自然与社会的现实基础 ，服从现实 ，努力摆脱原有的观念和理论的束缚 ，以生存为首要目的，努力工作，不断进取，以经验为依据 来适应和控制现实。摆脱了原有制度禁锢的拓荒者们由于没 有现成的生活模式，他们不得不摸索前进，同时他们不屈从于任何权威，认为现实的经验要优先于先哲的理论和原则。 西

部拓荒者的奋斗史证明 ，观念 、信仰 或主张的意义在于它在实际运用中所带来的实际效用。西部政治经济制度的建立 ，西部社会文化观念的产生 ，西部法律的制定 ，无不体现了美国人的实用主义精神。美国在不断向西扩展的过程中，实用主义的价值观渗透到社会的各个层面，使务实、奋斗和注重实效成为整个美国国家的精神。 当代美国人厌恶思辨 ，崇尚具体 ，不屑空谈，追求行动，轻视传统 ，注重现实的人生态度， 正是实用主义基本精神在价值观方面的体现。西进运动后美 国社会所创造的工业奇迹，以及今天美国强大的国力，都是实用主义精神对美国社会深远影响的力证。 四、西进运动为美国的文学艺术提供了丰富的养料。

美国西部广袤的土地，壮丽的山河 、惊心动魄的拓荒生活 、白人殖民者与印第安人的血腥斗争等等，激发了美国作家的创作灵感，也为文学创作提供了丰富的素材。早在 1784年，约翰·菲尔森的著作《肯塔基的发现、定居和现状》，让美国人民第一次了解到最早向西移居的英雄——丹尼尔·布恩。被称为美国第一个“自己的小说家”的詹姆斯·费尼莫尔·库柏 ，是第一个以文学形式描写美国本土主题的作家，他以西部边疆生活为题材。创作了“皮裹腿”系列小说。“美国文学之父”马克·吐 温的第一部短篇故事《卡拉维拉斯县驰名的跳蛙》就是根据西部矿工们口述的一个幽默故事所编。美国的西部小说主要分为西部牛仔小说和西部历史小说两大类。以欧文 ·威斯特、安迪 ·亚当斯、赞恩·格雷和拉里·麦克默特里为代表的牛仔小 说家的作品《弗吉尼亚人》、《一个牛仔的日记》、《牛仔的罗曼 史》和《孤独的鸽子》，以直接或间接的方式书写了美国牛仔的传奇 、美国人在西部开发过程中所历经的艰辛以及美国西部牧业开发的历史。二战后，西部牛仔小说逐渐演变为西部历史小说 ，西部历史小说以牛仔或以牛仔式的硬汉为男主人公，描述西部英雄同歹徒的对立以及由此产生的种种暴力冲 突，其中不乏剽悍凶险的枪战故事和情意绵绵的恋爱经历， 如杰克·谢弗的《沙恩》和拉里 ·麦克默特里的《孤独的鸽子》。 西部也为美国的影视市场提供了丰富素材。极具特色的西部小镇、辽阔的西部荒原，漂泊的大篷车队等是西部影片中常见的背景；土著居民、牛仔、歹徒、矿工、淘金者等是西部中常见的人物。印第安人与白人殖民者之间的冲突、歹徒与警长 之间的冲突 、拓荒者之间土地的冲突 、行侠仗义的牛仔之间的合作与争斗、英雄救美的浪漫等构成西部片引人入胜的情节和恒久的魅力。约翰·福特 1938年拍摄的《关山飞渡》又名 《驿车》，是关于征服西部的故事 ，一场印地安人追逐驿站马车的戏惊心动魄，成为电影史上最佳动作场面之一。詹姆斯· 克鲁兹的《篷车》把西部壮观的自然风光搬上银幕 ，约翰 ·福 特的《铁骑》则描写了在兴建铁路时资本家与印地安人的战 斗。1952年，弗雷德·齐纳曼导演的《正午》开创了“心理西部片”的先河，既有较

强的文学价值 ，又有较深的象征意义。 1963年米高梅公司拍摄了描写西部历史的巨片 《西部开拓史》。1990年，凯文·科斯特纳自导自演的西部史诗巨片《与狼共舞》在银幕上为印地安人正名 ，以一种正确的态度面对过去的那段西进殖民历史。这些关于西部的文学作品和影片让 我们重温了西进运动的那段历史并且充分印证了西进运动对于美利坚民族的形成 ，以及对于美国文化精神塑造的作用 。

综上所述，西进运动对美国的社会文化产生了深刻的影响，带给美国人民丰厚的文化遗产 ，塑造了美国精神文化的实质内容 ，为美国日后国力增强 、社会发展提供了思想和文化保障。 参考文献:

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