中国刚进入20世纪，一位匈牙利人李恩时，在中国从国外购买某一类型的汽车两辆，从造型看属于早期福特“T”型车。上海公共租界工商局捐务处根本不知应该将这一类型的车归入何种物品，竟稀里糊涂地把它划入马车的行列。
2年后，袁世凯从香港购进一辆德国杜依尔公司的宫廷汽车送给慈禧太后。开车的驾驶员叫孙富岭。车辆经常出现毛病，慈禧太后不喜欢驾驶员坐在她的前面，令驾驶员跪着开车，驾驶员受不了就设法逃跑了。后来，这辆车在颐和园存放着，逐渐损坏。解放后不知哪位有心人把它藏到颐和园的戏楼上。该车系敞开木制车身，带有顶蓬，双排座，驾驶员座位基本上在汽车中央，驾驶员对面有一方块平台可存放行李，并有栏杆遮护。车身两侧各有两个马蹄形踏板，一高一低，是专门用来供上下车踩踏用的。次年在上海南京路街头开始出售汽车，在汽车左右两侧也是脚踏板，这就是最早在中国出现的轿车。 ”
在日本人炸死张作霖之后，雄心勃勃的张学良将军感到必须要发展自己的工业。由他掌管的辽宁追击炮厂制造出了我国第一辆汽车。张学良让民生工厂的厂长李宜春从美国购进了一辆“瑞雪”号整车作为样车，李宜春对“瑞雪”车进行了拆卸研究。除了发动机后轴、电气装置和轮胎等采用原车件外，其他零部件都重新进行了设计制造，终于成功地制造出了我国第一辆“国产车”。 汤仲明研究过木炭汽车，并于1932年亲自首次驾驶木炭汽车，时速达40余km。1934年 中国汽车制造公司创建，有20名德国专家协助专门经营装配德国
奔驰三吨载重汽车，计划先搞散件组装，5年后自制柴油汽车。 上海交大毕业的支秉渊，1931年创建了上海新中工程公司，1935年买回一台美国帕克意斯柴油机进行试验，1936年即试制出中国第一台柴油发动机，即中国第一台柴油机。
到1949年为止，我国共进口汽车7万余辆，全国汽车保有量5万多辆，但质量不稳定，配件、轮胎、汽油还均要依赖进口。有这样一首打油诗：一去二三里，抛锚四五回，修理七八次，八九十人推。 1950年底按前苏联支援中国工业建设的协议，前苏联派沃容涅茨基等二人到北京帮助建设中国的汽车制造厂。1952年2月6日前苏联送来了第一汽车厂的初步设计。经过建设者的
艰苦努力，终于建成了中国历史上第一座汽车厂，1956年7月首批试装成12辆解放牌4吨中型载重汽车。“国产”车的问世，宣告了“万国”汽车已经开始成为历史了。1958年中国第一辆轻 型(2．5吨)载重汽车试制成功。1958年5月13日生产出
的第一辆轿车——东风牌轿车送到了北京中南海，21日毛泽东主席和林伯渠先生乘坐了国产的东风轿车。1960年4月，济南汽车制造厂试制生产出我国第一批重型载重汽车——黄河8吨汽车。50年代末到60年代初，全国出现了第一次“汽车热”。70年代初，在全国汽车供不应求的情况下，出现了第二次“汽车热”。
1975年我国现代化第二汽车制造厂开始生产汽车，该厂分布在很长很长的公路两旁，在几十条小山沟里。
由于种种原因，80年代以前我国汽车工业发展十分缓慢，汽车
品种不多，技术经济指标落后，质量不高，生产率低，人们都知道“产品二十年一贯制”就是源于我国的汽车行业。
80年代以后，中国的汽车工业进入了一个新的历史时期。1979至1988年，汽车总产量共为327万辆。在改革开放年代，全国范围内出现第三次“汽车热”。1985年末，全国汽车制
造厂猛增到114家。从1988年起，为把汽车工业建设成为国民经济的重要支柱产业，形成了上海桑塔纳、一汽奥迪、二汽雪铁龙三大轿车生产基地，还有北京切诺基、天津夏利和广州标致小轿车基地。据统计，1990年全国共生产各种轿车4万辆，而1991年，仅上海桑塔纳轿车生产就突破3万辆。至90年代中期我国拥有民用车一千多万辆。
尽管我国汽车工业有了很大发展，1995年全国生产汽车150万辆，这相当于以前30年生产汽车的总和，而且我国已有130家汽车厂，但是我国的汽车工业相对世界上的一些国家来说，相差还甚远。我国汽车拥有量，大约平均100人一辆，而全世界在1990年就已达到平均10人一辆汽车(50亿人口有5亿辆汽车)，这说明，我国汽车工业还远远落后于某些国家。我们的汽车工业和整个国民经济还有待努力发展。
我国自己生产的红旗轿车曾以显赫的贵族身世和浓郁的民族特色受到世界重视，曾是中国汽车工业的骄子，后因种种原因被迫停产。1991年中国第一汽车制造厂改进了红旗轿车，并请国家和党的领导干部观看和试乘，得到认可后恢复了生产。它代表了民族汽车的形象。
中国汽车发展历史
