近二、三十年，全球生态环境问题日益突出，特别是全球气候变暖、臭氧层耗竭、酸雨、水资源状况恶化、土壤资源退化、全球森林危机、生物多样性减少、毒害物质污染与越境转移等八大问题，正威胁着人类的生存。
全球气候变暖
温室效应作为一种自然现象，是指来自太阳（太阳辐射）的能量穿过大气层到达地面，而从地球反射出来的热量则被大气层中的气体部分地阻挡或吸收了。这样的气体如二氧化碳、甲烷、氟氯烃、一氧化二氮等，我们称之为温室气体。其中二氧化碳是主要的温室气体，它大约占所造成温室效应的50％。
工业革命以来，由于人类生产生活方式的变化，石油、煤碳等矿物燃料和农用化肥被大量使用，大气中的温室气体浓度急剧增加。据统计，100多年来，大气中二氧化碳的含量增加了30％，甲烷增加了145％，一氧化二氮增加了15％。过多的温室气体使地球表面温度不断上升，在过去100年中，地球表面温度上升了0.3—0.6摄氏度。据联合国《1996－1997年度世界资源报告》预测，到2020年，全球能源消耗将比增50％至100％，由此造成二氧化碳等温室气体排放量将增加45％－90％，按估计，在未来100年中，全球气温可能再升高1－3.5摄氏度。
全球气候变温给人类带来的决不仅是一个“暖风熏得游人醉”的冬天，人类的整个生存环境面临严峻的考验。
地球变温将给人类带来什么样的影响，尽管一部分科学家坚持认为这还有许多未确定的部分，但有一点可以确信无疑，那就是海平面将不断上升。目前这一变化已初见端倪。本世纪海平面已上升了25厘米，据联合国政府间气候变化问题研究小组预测，到2010年海平面还将上升60厘米。
海平面升高60厘米，意味着美国将有2.5万平方公里的土地被水淹没，纽约长岛的海岸线只需海水升高30厘米便要向后退缩30米。海平面上升几十厘米对许多生活在大陆上的居民而言影响还不算很大，但对于大洋中由珊湖礁组成的岛屿国家来说，则意味着“国将不存”。
日本学者不破敬一郎主编的《地球环境手册》指出，全球气候变暖会对人体健康产生直接影响，如对体弱的老人和婴儿抗暑热能力产生影响，并且气候变暖可能会扩大疟疾等热带传染病的病原生物和传播媒介昆虫等的栖息域。还有随着气候变暖而加重的大气污染，可能会加重因一般环境恶化引起的疾病。
通常，传播痢疾的蚊子在17摄氏度以下只能生存几天，目前全球有58％的人可以避免受到痢疾的侵害，但是，联合国政府间气候变化问题研究小组认为，如果气温再上升2至5度，那么全球将有60％的人口生活在痢疾感染区域。
下面是一个病源菌借气候上升之便蠢蠢欲动的典型例子：从80年代开始，
美国西南部连续6年遭受旱灾，猫头鹰、蛇和效狼等食肉动物减少了许多。1993年春天大雨之际，蝗虫大量繁殖，靠捕食蝗虫为生的一种老鼠因缺少天敌而骤然增加。这种老鼠携带着亨特病菌，一旦人类感染上这种病菌，就会导致身体出血、肾脏受损，严重的会引起呼吸困难。结果1993年起该地区居民最终处于这种病菌的威胁之中，并有人因此而死亡，引起了全美国的震惊。
此外，全球气候变暖对关系人类生存的农业、水源等方面都会产生影响。据估计，人类每排放一吨温室气体，所引起的全球增温损失大约为20美元。目前全球排放温室气体所造成的损失约2696亿美元－3157亿美元，占全世界国民生产总值的1.4－1.7％。
图1 气候变化对健康的影响
全球气 候变暖 因夏天酷暑造 成热压迫感 适 应 死亡增加 媒介昆虫 寄生植物 寄生动物 水 质 杀虫剂 污 染 媒介昆虫造成 的疾病 温度上升 降水量变化 与水相关联 杀虫剂中毒的健康影响 （生、慢性）饥 荒 大气污染 温度上升 抑制免疫 炎症性疾病 天 花 呼吸器官疾 病（癌） 传染病 皮肤癌 白内障 资料来源：不破敬一郎：《地球环境手册》，中国环境科学出版社1995年出版，第130页。 臭氧层耗竭 1985年10月，英国科学考察队在南极的南纬60°观察站发现上空出现巨大的臭氧“空洞”（臭氧浓度极低区），从而引起了公众对臭氧耗竭问题的关注。
事实上，自1958年对臭氧层进行观察以来，科学家就发现了高空臭氧层浓度有减少的趋势。臭氧是一种自然产生的气体，它在地球大气平流层中，聚集在一起形成“臭氧层”。平均起来，臭氧层只有0.35厘米厚，但它的作用不可低估，它保护地球免遭紫外线（UV）辐射，大约90％的来自太阳的紫外线辐射被臭氧层吸收。有人强调，臭氧层对于地球生命的重要性就像空气和水一样。如果没有臭氧层的保护。到达地面的紫外线辐射就会达到使人致死的程度，整个地球生命就会像失去空气和水一样遭到毁灭。
70年代早期科学家们已着手调查某些化学物质与臭氧层耗竭之间的关系。两名美国科学家马里奥·莫利纳和舍伍德·罗兰德研究认为，“氯氟烃”可能是导致臭氧屋耗竭的顽凶。氯氟烃进入大气后，在阳光中会进行分解，并释放出大量的氯，而氯可以进行一种链式反应，极快地破坏臭氧分子。1986年世界气象局和联合国环境规划署联合主持发布了一个有关臭氧层的报告，肯定了上述推断。
臭氧层的耗竭与氯氟烃的大量排放有关，而氯氟烃大量产生正是人类自己所为。在本世纪30年代，氯氟烃还被介绍为一种“奇异的气体”，人们发现它具有多种用途：致冷剂、火箭发射剂、泡沫发生剂等等。氯氟烃的广泛利用，确实给人的生活带来许多便利，例如有了家用冰箱，人们不必为食物保鲜而烦恼。在发达国家，氯氟烃的生产和消费量非常高，1985年美国人均消费氯氟烃1.22公斤，日本人均消费水平达0.91公斤，日本氯氟烷烃年产值达4万亿日元。
无疑，氯氟烃蕴含着巨大的经济价值，但它的负面效应也是巨大的。氯氟烃造成臭氧层的耗竭，带给人们的是日炙、眼疾和皮肤癌。据估计，臭氧层每减少1％可使有害的紫外线(UV－B)增加2％，结果是皮肤癌的发病率提高2％－4％。此外，更令人担心的是臭氧减少对生态系统的潜在影响，人毕竟是高级动物，已掌握了不少防止紫外线侵害的保护方法，但单细胞的海藻们无法躲避紫外线的魔爪，紫外线通过破坏其脱氧核糖核酸，进而阻碍其生长和繁殖。许多也面临着海藻同样的问题，人们日益关心：如果紫外线增加对植物产生不良影响，作为全球初级生产系统的森林生态系统必将受到严重破坏，随后在生物圈产生连锁反应，那么，人类能否继续“快乐的活着”？
酸 雨
19世纪，英国人发现在氯碱工业地区，降雨呈酸性，并导致农作物和森林枯黄。1852年，英国一个污染检查团的成员发现曼彻斯特附近的降雨中有硫酸，并证实燃煤导致酸性降雨。1872年，英国人史密斯出版了《大气和雨――化学气象学的开端》一书。首次使用“酸雨”一词，并指出酸系燃烧排放物所致，并可以远距离传输。此后，“酸雨”及其危害成为人们关注的视点。
酸雨产生的原理非常简单，大气中的二氧化硫和氮氧物与水蒸汽结合便形成硫酸或硝酸等，这些酸再以雨、雪、雾的形式落回地面或直接从空气中沉积到植物或建筑物上，并产生酸蚀作用。
酸雨的产生是人类行为导致环境恶化的又一明证。酸雨首先为19世纪的英国人关注，与英国首先开始的工业革命有关。可以说，19世纪的英国即是产业革命的中心，也是酸雨的最大发源地。1873、1880、1891、1892年伦敦先后多
全球生态环境问题
