在这个时候，释迦牟尼佛，告诉文殊师利法王子。因为文殊师利将来就要成佛，所以他是法王之子。佛为法王，菩萨是佛的弟子，所以称法王子。菩萨摩诃萨，是菩萨中的大菩萨。佛对文殊师利说：‘你看这一切诸佛菩萨，及一切天龙八部鬼神，这个世界，和其他世界，这个国土及其他国土，现在都来这里集会。到忉利天来的这些佛菩萨，及一切众生，你能知道有多少吗？’前面所说的种种神和种种鬼王，说不能尽，那些鬼王，都是法身大士，都是诸佛菩萨所示现，他们虽然现鬼王身，但都利益人天。
文殊师利白佛言。世尊。若以我神力。千劫测度。不能得知。
文殊师利就回答佛说：‘世尊！假使用我的神通力量来算，也不能知道其数。’
佛告文殊师利。吾以佛眼观故。犹不尽数。此皆是地藏菩萨久远劫来。已度。当度。未度。已成就。当成就。未成就。
佛告诉文殊师利菩萨说：‘不但你不知道，就是我用佛眼来观察，也不知道这数目有多少。这都是地藏菩萨久远劫以来，或者已经度的众生，或者应该度的众生，或者他还没有度的众生。就是过去、现在、未来所有的众生。’
文殊师利白佛言。世尊。我已过去久修善根。证无碍智。闻佛所言。即当信受。小果声闻。天龙八部。及未来世诸众生等。虽闻如来诚实之语。必怀疑惑。设使顶受。未免兴谤。唯愿世尊。广说地藏菩萨摩诃萨。因地作何行。立何愿。而能成就不思议事。
文殊师利菩萨又对佛说：‘世尊！我文殊师利在过去多生多劫修了很多善根，已证得了无所障碍的智慧。我听到什么，立即就能明白，是对的，抑或是不对。我知道世尊现在所说都是真实不虚，我确信无疑。可是那些小果声闻（就是阿罗汉的初果、二果、三果、四果）、天龙八部（天是指诸天和四王天，八部鬼神还包括龙、夜叉、乾闼婆、阿修罗、迦楼罗、紧那罗、摩侯罗伽等八部护法善神）以及未来世的诸众生（包括所有的你我他在内，大家都没有超出这个数目），虽然见佛这么真诚恳切的话，心里仍生疑惑，仍不相信。假使暂时顶戴奉持信受，但过后又生毁谤，不相信了。所以现在我唯一希望世尊您，能广泛的说一说地藏菩萨摩诃萨，他在往昔因地修的什么善事？发什么大愿？而能成就这种不可以心思、不可以言议的事情。’
佛告文殊师利。譬如三千大千世界所有草木丛林。稻麻竹苇。山石微尘。一物一数。作一恒河。一恒河沙。一沙一界。一界之内。一尘一劫。一劫之内。所积尘数。尽充为劫。地藏菩萨证十地果位以来。千倍多于上喻。何况地藏菩萨在声闻。辟支佛地。
佛告诉文殊师利菩萨说：‘譬如一个须弥山、一个日月，一个四大部洲为一个世界，一千个世界为小千世界，一千个小千世界为一中千世界，一千个中千世界为一大千世界。因有三个千数的名目，所以称为三千大千世界，也就是一个佛刹，其面积广大得很。地上所有的花草，树木，所有的丛林，所有的稻、麻、竹、苇，所有的山、石，微尘等，每一件东西做为一个数目，每一数目做为一个恒河，在每一个恒河中的每一粒沙，譬喻为一个世界，在一个世界里面，每一粒微尘做一个大劫。所有积聚的微尘数，再把它做为一个大劫，你看这数目是多少？地藏菩萨证十地果位到现在，已超过千倍以上所比喻之数目，何况地藏菩萨是从阿罗汉缘觉道开始修行的呢？’
文殊师利。此菩萨威神誓愿。不可思议。若未来世。有善男子。善女人。闻是菩萨名字。或赞叹。或瞻礼。或称名。或供养。乃至彩画刻镂塑漆形像。是人当得百返生于三十三天。永不堕恶道。
佛告诉文殊师利说：‘这位地藏菩萨的威神力和他誓愿的力量，都是不可以心思、不可以言议的。假使未来世时，有善信的男子，及善信的女人，听说地藏菩萨的名字，或者称赞，或者瞻仰礼拜，或者称念‘南无大愿地藏王菩萨’的名字，或者请到王宫里或家里去礼拜供养，甚至用颜色来彩画地藏菩萨的形像，或者用木头来雕刻地藏菩萨的形像，或者用金铸或泥塑，或用油漆来饰其形像。这个人必当能往生三十三天，一百次以上享受天乐，而永远不会堕在畜生、饿鬼、地狱三恶到里。’
文殊师利。是地藏菩萨摩诃萨。于过去久远不可说。不可说劫前。身为长者子。时世有佛。号曰师子奋迅具足万行如来。时长者子。见佛相好。千福庄严。因问彼佛。作何行愿。而得此相。时师子奋迅具足万行如来告长者子。欲证此身。当须久远度脱一切受苦众生。
佛又向文殊师利说：‘这位地藏大菩萨，在过去很久以前，不可说、不可说那么多的劫数以前，他是一位很富裕又有势力的大长者的儿子，那时他就发大菩提心，在当时有一位佛，名号师子奋迅具足万行如来，那时这位长者子看到佛的相好庄严，佛有三十二相、八十种随形好，是千种福业所庄严的。乃问师子奋迅具足万行佛说：‘您以前做过什么功德？发什么誓愿，而
能得到这样圆满福德的庄严相呢？’这时师子奋迅具足万行如来便告诉长者子说：‘你想要得到这种庄严相好具足的身体，就应该在久远的大劫里，救脱一切受苦众生，令他们离苦得乐。’
文殊师利。时长者子。因发愿言。我今尽未来际不可计劫。为是罪苦六道众生。广设方便。尽令解脱。而我自身。方成佛道。以是于彼佛前。立斯大愿。于今百千万亿那由他不可说劫。尚为菩萨。
佛叫一声文殊师利！你要知道这位长者子在那时候就发誓愿说：‘我从现在开始，尽未来际不可计算那么多的大劫里，为受苦的天道、人道、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱这六道轮回里造罪业、受苦报的众生，广设种种方便方法，令他们全部都能离苦解脱，不再被罪障所牵，业力所缠，能得安定快乐。而我自己本身，才成佛道，如果我不先度脱这六道里受苦的众生，我誓不成佛。’因此，他就在师子奋迅具足万行如来的面前，发这样的大愿，什么大愿呢？‘于今百千万亿那由他不可说劫，尚为菩萨’：到现在已经过百千万亿那由他不可说的劫数，仍旧为菩萨，还没有证得佛果，这是地藏菩萨往昔还未成佛的一段因缘。
又于过去。不可思议阿僧祇劫。时世有佛。号曰觉华定自在王如来。彼佛寿命。四百千万亿阿僧祇劫。像法之中。有一婆罗门女。宿福深厚。众所钦敬。行住坐卧。诸天护卫。其母信邪。常轻三宝。
不可思议即是不可以心思、不可以言议，阿僧祇是梵语，翻译为无量数。又在过去不可以心思、不可以言议这无数量劫以前，又有一位佛出现于世，这位佛的名字叫觉华定自在王佛。那尊佛的寿命，有四百千万亿的无数量劫，那么长的寿命。在觉华定自在王如来像法的时候，有一位婆罗门女。婆罗门，译为净裔，修清净行者。这位婆罗门的少女，虽然是外道，但是她在往昔修行经过很久的时间，所以种植极深厚的善根。人一见到她，都对她起钦慕恭敬心。她无论行住坐卧，一举一动，一言一行，都常有诸天神来保护，可是她的母亲，不信正法，而深信邪魔外道之法，对真正的佛、法、僧三宝，不但不信，反而常生轻慢。
是时圣女广设方便。劝诱其母。令生正见。而此女母。未生全信。不久命终。魂神堕在无间地狱。时婆罗门女。知母在世。不信因果。计当随业。必生恶趣。遂卖家宅。广求香华。及诸供具。于先佛塔寺。大兴供养。见觉华定自在王如来。其形像在一寺中。塑画威容。端严毕备。
这时，这位婆罗门女，广泛施设种种方便法门，来劝令诱导她的母亲，盼其生起正知正见来信佛，可是这位母亲还没有完全相信，而是将信将疑，想不到天不假年，不久之后，她的母亲就死去，而其鬼魂堕到无间地狱里去了。在这个时候，这位婆罗门女，知道她母亲在世时，不相信‘如是因，如是果’的道理。因为她母亲肆无忌惮，恣情任性地造种种的罪业，不信因果报应，婆罗门女计算她的母亲，当随其罪业，必堕落到畜生、饿鬼或地狱道去，为了挽救其母，婆罗门女乃不惜一切财产，甚至拍卖她的房屋，到处筹买最上等最值钱的香花，以及最上等的供具，然后在觉华定自在王佛塔寺内，大举供养佛、供养法、供养僧。在一所佛寺，她瞻仰这位觉华定自在王如来的形像，这尊佛像塑画得相好庄严，所谓金容焕目，神彩异光，眩神夺目，真正‘相好光明无等伦’。
时婆罗门女。瞻礼尊容。倍生敬仰。私自念言。佛名大觉。具一切智。若在世时。我母死后。傥来问佛。必知处所。时婆罗门女。垂泣良久。瞻恋如来。忽闻空中声曰。泣者圣女。勿至悲哀。我今示汝母之去处。婆罗门女合掌向空。而白空曰。是何神德。宽我忧虑。我自失母以来。昼夜忆恋。无处可问知母生界。时空中有声。再报女曰。我是汝所瞻礼者。过去觉华定自在王如来。见汝忆母。倍于常情众生之分。故来告示。
这个时候，婆罗门女，瞻仰这尊佛像，倍加恭敬，更加仰慕了，她自己心里就说：‘佛的名号是大觉者，是具足一切圆满的智慧，假如佛在世的时候，我妈妈死去，当可以来请问于佛，他一定会知道母亲往生到什么地方去的。’此时，婆罗门女，瞻仰佛相之后，心里无限的哀伤，自忖：‘可惜佛已入涅槃了，不然在我母亲死后，我还可向佛请示。但现在我也不知到何处询问，家母死后投生到什么地方去？’于是低头唏嘘哭泣很久，又仰观佛像，悲痛不已，忽然间，她听到空中有人说话的声音：‘圣女！你不要太悲伤！我现在告诉你母亲的去处。’婆罗门女一听之后，就合掌向空中说：是从什么地方来的大恩德之神灵来安慰我呢？来解除我的忧虑？我自从失去母亲以后，到现在无论白天晚上，无时无刻不在想念她，我也不知道要到什么地方去问一问，才能知道母亲究竟是堕落到三恶道去，或是升到三善界去呢？’当她正在恳切祈求，空中又传来声音，告诉这位圣女说：‘我就是你所瞻仰顶礼的过去觉华定自在王如来。我看到你想念你的母亲，比一般人想念父母更加倍忧戚，所以特来告诉你，指示你知道。’
婆罗门女闻此声已。举身自扑。肢节皆损。左右扶侍。良久方苏。而白空曰。愿佛慈愍。速说我母生界。我今身心。将死不久。时觉华定自在王如来。告圣女曰。汝供养毕。但早返舍。端坐思惟吾之名号。即当知母所生去处。
婆罗门女听了这声音之后，高兴得情不自禁，乃举身向空跳跃，真见到觉华定自在王如来，但是这一跳，却把自己的肢节跌损了，在其左右的人，赶忙把她扶起，而她好久才苏醒过来。婆罗门女苏醒之后，乃对空中说：‘愿觉华定自在王如来，请您大发慈悲愍念我，赶快告诉我
家母生到什么地方去呢？投生那一界呢？我现在这个身体不久将快要死了。’此时觉华定自在王如来，就告诉圣女说：‘你供养完之后，早点回家，专心打坐，想念我觉华定自在王如来名号，就能够知道你母亲所生的地方。’
时婆罗门女寻礼佛已。即归其舍。以忆母故。端坐念觉华定自在王如来。经一日一夜。忽见自身到一海边。其水涌沸。多诸恶兽。尽复铁身。飞走海上。东西驰逐。见诸男子女人。百千万数。出没海中。被诸恶兽争取食啖。又见夜叉。其形各异。或多手多眼。多足多头。口牙外出。利刃如剑。驱诸罪人。使近恶兽。复自搏攫。头足相就。其形万类。不敢久视。
当时这婆罗门女赶快拜完了佛就回家去。因为她怀念她母亲的缘故，所以端坐念觉华定自在王如来的名号，经过一日一夜，二十四小时的时间。忽然间她觉得自己的身体到大海岸边，那海里的水是滚烫的，很多种凶恶的兽类，非常壮硕，很是威猛，好像铁身一样，在海上飞来飞去，由东到西，由西到东，奔跑追逐。看见这么多的男子女人，百千万的数目，出入海内，被那些凶恶鬼兽互相食瞰，又看见夜叉鬼，其形状各个不同。或者一个夜叉有很多的手、很多的眼、很多的脚或很多的头，每个夜叉的牙齿都生到口的外面来，其齿锋利如剑，追赶著那些罪人，靠近凶恶的猛兽。或者见这些夜叉鬼自己互相残杀，彼此摧折，头脚相交，他们的形状百千万种令人不敢久看，真是一看心寒，毛骨悚然！
时婆罗门女。以念佛力故。自然无惧。有一鬼王。名曰无毒。稽首来迎。白圣女曰。善哉。菩萨。何缘来此。
此时这位婆罗门女，因念觉华定自在王如来佛的名号，自然没有恐惧。有一位鬼王，名字叫无毒鬼王，因为他没有毒害人的心，他走过来向婆罗门女问讯，对婆罗门女说：‘啊！欢迎你这位菩萨，是什么原因会到这儿来呢？’
时婆罗门女问鬼王曰。此是何处。
这位婆罗门女问鬼王说：是是什么地方？’
无毒答曰。此是大铁围山西面第一重海。
地藏菩萨本愿经浅释 宣化上人讲述
