漫话生肖生
( 马辉 2004.04.30 )
日本前首相田中角荣访华时给周总理出一个谜语：什么东西全中国只有十二个，但每一个中国人却都能分到一个？周总理立刻回答：十二生肖。
生是生辰时刻，肖指相似。依照十二种动物的习性来代表十二地支纪年法始于战国时期，而用来印证人的生辰那么听说是源自东汉时的大才子东方朔。这是一个伟大的发明，从此每一个人都拥有一个图腾，并由此引出了无数的文化课题，而且每一个课题都那么有趣。
依照考古资料显示，以十二生肖为原形制作出的艺术品，最先在西汉时就已面世，但真正的流行却是在隋唐之际，尤其是唐朝中期以后，生肖神像大量显现，其形象多为较写实的动物面孔配以人的躯体组成，立姿，身着衣袍，双手围绕或作揖。制作材料以陶、木为多，金属与石较少，玉却唯一无二。偶见玉鸡或玉龙、玉猪等，也都不是作为生肖玉来利用，直至两宋时期，玉雕艺术再度繁荣并开始面向公共后，在图必成心，意必吉祥的主流环境下，中国玉文化中才派生诞生肖玉如此一个新门类，大约自宋朝初期开始流行，直至今日仍繁盛不衰，有句老话叫吃什么补什么，属什么戴什么，这“属什么戴什么”一样指的确实是生肖玉。
生肖玉的形象十分丰硕，以成组的来讲，常见的有生肖印、十二生肖笔架、百宝嵌生肖挂屏、生肖组玉坠及十二生肖神像摆件等，其中较值得一提的是明清两朝多见的成组圆雕玉坠，一样皆身似人形，生肖首、披长袍，手中各执法器，或坐或卧，姿态各异；而以单个的形象论，最为常见的是鸡、马、龙、兔、狗、牛和猴，而猪、羊、鼠、虎那么较为少一些，但独以玉蛇最为稀见，究其缘故，很值得玩味，笔者曾琢磨过那个问题，也就有了些浅见。
生肖玉中面世最先的是玉龙，其不仅数量最多，表现形式也最为多变，圆雕、镂雕、浮雕、阴刻，佩、坠、璧、璜、环、勒、管、牌、镯等均十分常见，大约是因为玉龙的形象最雄奇、最神秘，又是天子的代表物，且为兴云布雨之神，因此在古代民以食为天的大体生存要求下，作为万众之灵的龙便理所固然的最受青睐了。 听说鸡是人类最先熟悉的朋友，因此玉鸡最晚在汉代就已显现，以后历朝历代均在延续，而且形象也越见写实，其中作为生肖玉来利用的以牌、佩及坠子为最多，琢制方式有圆雕、浮雕、阴刻等，镂雕的极为少见。因为鸡与人类的生活息息相关，又与吉字同音，且不仅代表了富足和吉祥，还兼任了闹钟的职务而不必发工资，因此在十二生肖中，自但是然的便属于较受欢迎的一种。更为有趣的是，雌鸡虽为人类做出了十分宝贵的奉献，但玉鸡的形象却几乎满是雄的，这一点在十二种生肖玉中是并世无双的，其它的属相一样都不分雌雄，也就没什么话题好说，惟有玉鸡如此。
老骥伏枥，志在千里，天马腾空独我行。玉马大多是以坠子的形象出此刻男人的腰间，一样也是圆雕的多，浅浮雕及阴刻的次之，镂雕的很少，笔者至今也只见过两件。玉马自战国时起延续至今日，已漫漫3000年，因为马在战争中起到的作用无与伦比，因此惟有刀兵得天下的古代社会中，它以勇烈激昂的形象，忠诚勤忍的本性，奠定了极为坚实的地位，而且《山海经》一书中乘天马可飞仙的传奇又致使了“青云直上”一词的诞生，于是玉马向为世人所重。
晋代《传玄》曰：“月中何有，玉兔捣药。”传奇兔子本是仙物，因犯戒而被贬至凡间，因此属相中的卯兔又有一个别称叫“天上药师”。大约自两宋时玉兔开始流行，多是圆雕，体形厚实，刀法朴拙，形象温顺，背有方孔，以供穿系之用，一样底部皆平，似又可作镇纸。元玉兔不多见，明代的玉兔多列在十二生肖的成组玉坠和浅刻的组玉佩中，清朝的玉器风格糜巧，好象更适合于玉兔的形象，于是乎大量普及，但其中只有乾隆时期的作品最为精致，笔者曾有幸淘得一枚，为上好和阗白玉琢制，尺寸假设拇指般大小，作仿生圆雕法，其双眼尤其精致，系将眼部先凿出小洞，再嵌入滚圆的两颗红宝石而成，红白辉映，相得益彰，其生动处呼之欲出。属兔之人假设将其悬挂于身畔，抚玩自得之余，更不知可羡煞几多双眼睛。
狗和牛都是人们最先驯化的六畜之一，因为常在人们身旁走动，便于观看，于是体此刻玉器上时，便多数是写实雕法。玉狗最先出此刻商朝，尔后突然消失，直至宋朝方又复现，明清两际最为流行，常能见到极出色的玉狗，大多卧伏状，双目炯炯有神，身形矫健，充满警觉感，但外形凶猛者相当少见。以玉质好、雕琢刀法有力，体形硕大者为上品。这两种形象均是以其任劳任怨和忠诚的天性而在生肖玉中占有主流地位的。
在十二生肖中，玉猴子应该是最晚流行的了，其缘由为何笔者不得而知，但定与猴子五精灵跳脱，不便于畜养也就不容易为人所观看了解有关系。只是它的普及率却极为普遍，涉及的吉祥含义也最多，拟人化的色彩也最是鲜明，这些都当是吴承恩的功劳。申猴属相学说中的性格特点是“有情重意，慈孝双全”，于是祝寿者常取玉猴为礼，这一类的玉多圆雕，立姿或跪姿，面目嬉笑，双手捧桃。《西游记》中齐天大圣的辉煌形象无可比拟，关于生肖玉的阻碍也相当大，其直接的表现即是民间常取其伏魔驱妖的寓意以作辟邪压胜之用；这种玉猴分作两类，一类多做浮雕或镂雕法，纹饰以孙行者与猴面人身灵官像为主。另外一类即是大伙儿都常见的穿心猴子了，清一色的圆雕法，满是红玛瑙琢制，盛行于清末民初时期，每逢新年时，几乎家家小孩颈子上都戴着一只。笔者曾见藏着近百只红玛瑙的猴子，其人常自嘲为养猴专业户。猴与爵位中的侯字同声，于是持有美好愿望的人们便演义出很多种祈祷式的吉祥玉，其中最要紧与最多见的纹饰有如下几种：一、猴子骑在马上的“马上封侯”；二、老猴携小猴，肩上还立着一只小猴的“代代封侯”；3、猴子着长衣戴高冠的“加官晋爵”等。另外还有一种常见的玉猴形象，系圆雕的女性人物左肩上蹲着只猴子，右手所执之物不知是杖是笛，民间出名之为“凤阳婆”者。 猪、羊、鼠、虎这四种属相的玉雕事实上并非少见，但作为生肖玉来利用的却少了一些。玉猪最初流行在汉代初期，专作陪葬之用，以显示主人的财富地位，直至东汉末年天下战乱频起，这种风尚才慢慢没落，到了唐宋时期，随着经济与文化的又一次辉煌，加上社会思潮崇尚复古，曾有再度流行玉猪殓葬的迹象，但因为各类缘故终于没有如此，只是玉猪作为冥器利用的形象在人们心中已根深蒂固，在如此一段进展史的阻碍下，生肖玉中猪不常见也就不难明白得了。
吉祥，古字本作吉羊，《杂五行书》云：“悬羊头门上，除盗贼。”由此可见前人心中羊的地位，但不知自何时开始，民间有了“十羊九不全”
古玩收藏博物杂谈之漫话生肖生
