希腊哲学的发展，总的来说划分为三个大的阶段。
第一个阶段是自然哲学阶段，从泰勒斯创立希腊哲学开始，直到爱利亚学派对自然哲学的超出，其中贯穿着的核心问题是万物的本原问题，所纠缠的基本矛盾则是:本原的性质是“无定形”还是“有定形”的？米利都学派都是“无定形”学派，把万物的本原归结为“水”、“无定形的东西”和“气”；毕达哥拉斯学派是最早的“有定形”学派，把万物的本原归结为“数”；赫拉克利特则是两派的统一，把万物的本原归结为既是无定形的，同时乂是自己给自己定形的“火”。到了爱利亚学派，有定形和无定形又分裂为作为真理的“逻各斯”和作为意见的“自然”。真理作为“一”和“存在”髙高在上，得到最高的推崇；意见则作为“多”和“非存在”遭到贬抑，但也并没有完全被抛弃，哲学开始显出自己的层次结构来。这就为第二阶段作了铺垫。
第二阶段是在逻各斯的基础上从自然哲学走向形而上学的阶段，其中贯穿着的核心问题是存在和一的问题。哲学家们按照各自的倾向分为两大流派，一是通过“打碎”逻各斯所建立的“存在”和“一”而重构自然哲学，使之结构化，这就是恩培多克勒的“四根”、阿那克萨戈拉的“种子”、留基伯和德漠克利特的“原子”所代表的唯物主义自然哲学；二是通过对逻各斯本身的解构和重构，呈现出作为逻各斯背后的“尺度”的人和神，即“努斯”（心灵），并由此建立起哲学概念的思辨结构，所探讨的问题域已不再限于自然，而是主要转向了人的伦理生活和社会生活，这就是由智者派的诡辩、苏格拉底和柏拉图的“辩证法”所代表的唯心主义的思辨哲学；最后是亚里士多德立足于柏拉图的唯心主义思辨哲学而将之推向体系化，使唯物主义的自然哲学也在这个体系的原理下被容纳于其中，从而首次建立了一个无所不包的形而上学大系统，在本体论、宇宙论、认识论和逻辑学方面都达到了古希腊哲学的最高峰。这是希腊哲学的完成阶段。
第三阶段是亚里士多德哲学解体并专注于伦理学和人生哲学的阶段，其中贯穿的核心问题是人生如何达到“不动心”的幸福境界的问题，自然哲学（字宙论）、认识论和逻辑学则成为论证这一问题的手段。其中最重要的思想流派有个:一个是伊壁鸠鲁派的感觉论的幸福主义伦理学，以德谟克利特的原子论自然哲学为理论基础；一个是斯多葛派的埋性主义的禁欲主义伦理学，以逻各斯主义的宇宙论为理论基础；再一个是怀疑派对一切伦理学的解构，在理论上既解构了感性自然，又解构了理性的逻辑论证，只留下一颗力求超越一切的痛苫的心灵。这就为新柏拉图主义以“否定神学”的方式进人到基督教的精神氛围准备了思想前提。
希腊哲学的发展
