英语的起源与发展
约在公元前700年左右，居住在欧洲西部的凯尔特人开始越过海峡，迁徙到海峡对岸的不列颠岛上。这些迁徙到岛上的凯尔特部族中，有一支名叫布立吞人Britons的民族成为了岛上的主体民族，因此罗马人称该岛为布里塔尼亚Britannia【布立吞人之地】，英语中的不列颠Britain即由此而来。以布立吞人为首的凯尔特人开始在岛上繁衍生息，直到凯撒和他之后的罗马帝王们开始染指这片遥远的疆域。公元43年，罗马帝国征服了不列颠，并将其变成帝国西北边陲的一个行省。罗马人在征服不列颠后，也将先进的文明传入不列颠岛上，他们在岛上修筑营寨和城市，并修建各种道路交通网以连接各地的城市，从而巩固罗马帝国在不列颠地区的势力。然而，北方的蛮族皮克特人Picts却经常南下骚扰罗马人罗马人占领下的不列颠。为此罗马士兵深受其苦，并在对皮克特人的战争中损失了不少将士。于是公元122年，哈德良皇帝下令在罗马占领区的北面修筑了一条长长的防御工事，以防御北面野蛮凶残的皮克特人反攻。这长墙因此被称为哈德良墙Hadrian Wall，这墙后来也成为了不列颠岛上两个主体民族，即属于日耳曼民族的英格兰人和属于凯尔特民族的苏格兰人之间的分界线。当然，这是后话。 目录
古英语时期（450年到1150年）
公元四世纪初，罗马帝国内部日益腐败堕落，来自边境的危机却愈演愈烈。公元374年，当凶猛的匈奴人打败了哥特人和阿兰人之后，罗马边境的蛮族部落为了逃命，终于冲破了帝国的边境。西罗马帝国岌岌可危。罗马人不得不在公元407年撤回安扎在不列颠的军团，来保卫随时可能被蛮族攻陷的罗马城。不久之后，北方的皮克特人和来自西部岛屿的爱尔兰人这两个凯尔特部族发现不列颠毫无军队防守，便开始大举进犯。布立吞人在罗马帝国的奴役下早已没有任何战斗力，他们徒劳无助地四处求援，最后从欧洲搬来了三个日耳曼部落的救兵。这些日耳曼部落主要有三个民族，分别是盎格鲁人Anglos、撒克逊人Saxo
ns和朱特人Jutes。布立吞人很快发现自己的行为无异于请狼入室。公元449年，日耳曼援兵们乘船越过海峡，轻易击溃了皮克特人和爱尔兰人的入侵。然而，这些外来民族却开始反客为主，在当地定居下来，还将布立吞人四处驱逐。布立吞人不得不逃至西部的山地，或者逃向海峡对岸的欧洲大陆，在后来的布列塔尼地区Brittany【不列颠人之地】定居下来。入侵者在不列颠建立了七个主要的王国，从此不列颠进入七国时代。这七个王国分别为：由盎格鲁人建立的诺森布里亚Northumbria【亨伯河以北之国】、东盎格利亚East Anglia【东盎格鲁人之地】、麦西亚Mercia【边境民族】，由撒克逊人建立的Sussex萨塞克斯【南撒克逊之地】、威塞克斯Wessex【西撒克逊之地】、埃塞克斯Essex【东撒克逊之地】，由朱特人建立的肯特Kent。不列颠的占领者以盎格鲁人为主，从此【布立吞人之地】即布里塔尼亚Britannia一名让位给了英格兰England【盎格鲁人的土地】。岛上的布立吞人被挤兑到西部山地之中，英格兰人将这些被赶到山地的布立吞人称为威尔士人Welsh【异族人】，并将他们栖息的地区称为威尔士Wales【异族人之地】。
七国时代的英国政治格局
从此不列颠开始被以盎格鲁人为首的日耳曼部族所占领，当这些部族与欧洲大陆上的日耳曼同胞相隔离后，他们的语言开始发展为一种新的语言，即英语English【盎格鲁人的语言】。为了和后来发展衍变的英语阶段区分，故称为古英语。
需注意古英语是日耳曼语族中的员，因此就不难理解为什么古英语和今天的荷兰语、德语非常相像。对比如下基本词汇：
古英语 fder mōdor brōtor swuster sunu dōhtor sunne mōna steorra dg niht god secan sēon hlysnan wealcan slpan etan drincan 德语 Vater Mutter Bruder Schwester Sohn Tochter Sonne Mond Stern Tag Nacht Gott sagen sehen lauschen walken schlafen eten trinken 荷兰语 vader moeder broeder zuster zoon dochter zon maan ster dag nacht god zeggen zien luisteren walken slapen essen drinken 现代英语 father mother brother sister son daughter sun moon star day night god say see listen walk sleep eat drink 汉语翻译 父亲 母亲 兄弟 姐妹 儿子 女儿 太阳 月亮 星星 白天 黑夜 神灵 说 见 听 行 睡 吃 喝 这只是简单的词汇比较，而古英语与荷兰语、德语之间的相似性远远高于此。在语法层面，这种相似性则表现得更为明显。与今天的德语相似，古英语中的名词、代词、形容词都具有五个格：主格、生格、与格、
英语的起源与发展
