实验兔的基本生理特征
兔（Oryctolagus cuniculus Rabbit）属于哺乳纲，兔形目（Lagomorpha），兔科（Leparidae）的动物。实验动物主要使用的是真兔属（Oryctolagus）中的家兔，也有野兔属（Lepus）和白尾棕色兔属（Sylvilagus）的兔。
一、生活习性
家兔虽然经人类长期的驯化和培育已成为一种常用的实验动物，但仍然继承了其祖先野生穴兔的大部分生活习性。 1. 夜行性嗜眠性
家兔在夜间十分活跃，据测定，家兔晚上所采食的饲料占全天的75％左右，饮水占60％左右。在白天，家兔表现安静，除喂食时间外，常常闭目睡眠。若使其仰卧，顺毛向抚摸其胸腹部并按摩太阳穴时，可使其进入睡眠状态。利用这一特点，在不麻醉的情况下可进行短时间的实验操作。 2. 听觉嗅觉灵敏
家兔具有发达的听觉和嗅觉器官并特别灵敏，但异常胆小，如受惊过度往往乱奔乱串,甚至冲出笼门。可凭嗅觉来判断仔兔,对非亲生仔兔常拒绝哺乳，甚至把仔兔咬死。散养的家兔喜欢穴居，有在泥土地上打洞的习性。 3. 性情温顺群居性差
如果群养，同性别成兔经常发生斗殴咬伤，因此实验兔适于笼养，较易于管理。虽性情温顺，但若捕捉不当常被其利爪抓伤皮肤，在饲养管理和实验操作中要注意正确的抓取方法。 4. 厌湿喜干耐寒怕热
家兔的被毛较发达，汗腺较少，能够忍受寒冷而不能耐受潮热。当气温超过30℃以上或环境过度潮湿时，成年母兔易引起减食、流产、拒绝哺乳仔兔等现象，在炎热的夏季还是家兔传染病易于爆发的季节。 5. 啮齿行为
家兔的牙齿终生处在不断生长的状态,因此同啮齿类一样喜欢磨牙且有啃咬的习惯,在设计笼舍和饲养器具时应注意这一点，特别是饲料中应有一定比例的粗纤维。 6. 家兔有食粪的特性
正常的兔粪有两种类型。一种是通常看到的圆形颗粒硬粪，为正常粪便，是消化正常的象征；一种是暗色成串的小球状粪便，表面附着少量粘液内含流质物，即软粪。硬粪在白天排泄，软粪在晚上排出。据实验分析，软粪中粗蛋白质含量要比硬粪高三倍左右并含有丰富的维生素，家兔食粪即直接从肛门吞食软粪，一般认为有促进营养物质再利用的意义。家兔的食粪行为是一种正常的生理行为，开始于3周龄,哺乳期的仔兔无食粪现象。如用兔进行营养实验时，应控制其食粪习性，否则会影响实验结果。哺乳期仔兔也有吃食兔粪的习性，故在断奶兔粪便中，可以普遍查出球虫卵囊。
二、家兔的一些基本特征
1. 家兔属于刺激性排卵类型动物
雌兔每两周发情一次，每次持续3～4天，发情期间，雌兔卵巢内一次能成熟许多卵子，但这些卵子并不排出，只有经雄兔的交配刺激后隔10～12小时才能排出。这种现象叫刺激性排卵。如果不让雌兔交配则成熟的卵子经10～16天后全部吸收，新的卵子又开始成熟。哺乳动物中家兔和猫都属于这种类型。因此，兔、猫均可因外来刺激诱发排卵。根据诱发时间可得知何时排卵、可确定何时进行剖腹切开子宫取胎兔。猴、狗、猪、牛、马、羊等属于自发性排卵类型动物。排卵时间与交配无关系。不交配也按一定周期自发的排卵。 2. 家兔有特殊的血清型和唾液型
根据血细胞型凝集素的有无，家兔的血清可分为α′、β′、α′β′、O四个血清型。家兔的α′、α′β′血清型易产生人血细胞A型抗体，而β′、O血清型则易产生人血细胞B型抗体。在家兔唾液中，已确认有易于获得人血细胞A型物质（称排出型）和不易获得人血细胞A型物质（称非排出型）的两种类型。唾液A型物质的有无与血清型、凝集素的强弱及脏器中的A型物质存在与否无一定关系，但同A型抗体产生能力有着密切的关系。欲使之产生A型抗体，应用非排出型，并选用α′、α′β′血清型兔。
3. 家兔正常体温39.0 (38.5～39.50)℃、皮肤温度33.5～36℃，心跳频率258±2.8次/分，动脉血压110（95～130）mmHg，循环血量59±2.3ml/Kg体重，呼吸频率51（38～60）次/分，潮气量21.0 (19.3～２4.6)ml，通气率1070（800～1140）ml/分，耗氧量640～850mm3/g体重，红细胞总数5.7 (4.5～7.0)百万/mm3,血红蛋白11.9 (8～15)g/100ml血，白细胞总数9.0 (6.0～13.0)千/mm3，血小板28±2万/mm3，血液pH为7.58，红细胞比重1.090，血浆比重1.024～1.037，血总量占体重的5.46～8.7%，染色体22对，寿命8年。
4. 仔兔出生时全身裸露，眼睛紧闭、耳闭塞无孔，趾趾相连，不能自由活动，出生后3-4日即开始长毛；4-8日龄脚趾开始分开；6-8日耳出现小孔与外界相通；10-12日眼睛睁开，出巢活动并随母兔试吃饲料，21日左右即能正常吃料；30日左右被毛形成。仔兔出生时体重约50克，1月时体重相当初生时的10倍，初生至3月体重增加迅速，3月以后体重增加相对缓慢。不同品种与不同性别的幼兔，其生长速度并不完全相同。家兔的性成熟较早，小型品种4-5月龄，中型品种5-6月龄，大型品种6-7月龄，体成熟年龄约比性成熟推迟1个月，寿命约为8-10年。
三．常用的实验兔
常用的实验兔有主要有：
1. 中国白兔：中国白兔是世界上较为古老的品种之一，主要特征，头型清秀，嘴较尖，毛色全白眼睛红色。成兔体重约2.0-2.5公斤，每年生产5-6胎，每胎约6-8只小兔,最高可达15只以上。
2. 新西兰兔：新西兰兔是著名的优良肉用兔品种，原产于美国。我国已引入多年，具有早期生长速度快，产肉力高，肉质肥嫩的特点。同时，毛皮质地也很好。新西兰兔被毛有纯白色和橘红色两种类型。白色新西兰兔，眼色粉红；橘红色新西兰兔，眼淡褐色，眼周围有很小或不明显的白环；头粗重，嘴钝圆，耳较短小；体躯中等长，体宽,腰和肋部丰满，臀圆，四肢强健而稍短。新西兰兔繁殖力强，年繁殖5-6胎，胎产仔7-12只，年均胎产8只左右，初生仔兔体重均匀，达60克左右，受胎率高达95%。新西兰兔适应性和抗病力强。该品种体质强壮,抗病力强，脚毛丰厚，抗脚皮炎，特别适合规模化笼养。
3.比利时兔：原产于比利时佛兰德，亦是英国用原产于比利时的野兔改良而成。特征为毛呈深及浅黄褐色；耳大而直立，耳尖部份有光亮的黑色毛边，尾部内侧为黑色；体型和四肢较长。成兔体重约4.5-6.5公斤，平均每胎产仔8只左右。纯种比利时兔，身长约30cm，就是大家常听说的迷你兔。
4.日本大耳白： 原产于日本，是用中国白兔与日本兔培育而成。全身白色，眼睛红色，耳朵大而薄，向后方坚立，耳根细，耳端尖，形同柳叶。成兔体重约4-5公斤，繁殖力强，每胎产仔7-9只。母性好，较会照顾初生仔兔。
5.安哥拉兔：安哥拉兔是世界最著名的毛用兔品种，有关安哥拉兔的来源问题说法不一，有说是来自土耳其安哥拉城，后来又有人考证，发现于英国，18世纪中先后传入法、美、德、
实验兔的基本生理特征
