1949年，中华人民共和国成立以来，中国政府一向十分重视发展教育事业。国家制定了多种法律，从不同角度保障人人受教育的权利，其中特别强调少数民族、儿童、妇女和残疾人接受教育的权利。经过50年的努力，中国的教育取得了长足的进步。
九年义务教育正在有计划、分阶段地实施，全国已有91％人口的地区普及了小学教育；高等教育、职业技术教育、形式多样的成人教育和民族教育也得到很大发展；初步形成了多种层次、多种形式、学科门类基本齐全的体系。国际教育交流和合作也得到广泛开展。
中国1986年开始实施义务教育法，2006年对该法进行了全面修订。新修订的义务教育法实施以来，中国义务教育事业在很多方面取得新进展，已进入全面普及和
巩固提高阶段。
一、中国教育管理体制和教育行政体制
中国实行以政府办学为主体、社会各界共同办学的体制。在现阶段，基础教育以地方政府办学为主；高等教育以中央、省（自治区、直辖市）两级政府办学为主，社会各界广泛参与办学的体制；职业教育和成人教育实行在政府统筹管理下，主要依靠行业、企业、事业单位办学和社会各方面联合办学。
中国教育部是管理中国教育事业的最高行政机构，负责贯彻国家制定的有关法律、法规和方针、政策，制定教育工作的具体政策，统筹整个教育事业的发展，协调全国各部门有关教育的工作，统一部署和指导教育体制的改革。
1978年以来，我国先后制定了《中华人民共和国学位条例》、《中华人民共和国义务教育法》、《中华人民共和国教师法》、《中华人民共和国未成年人保护法》、《中华人民共和国教育法》、《教师资格条例》及《中华人民共和国高等教育法》等法律和10多项教育行政法规。教育部在职权范围内发布了200多项
教育行政规章，有利地促进了各级各类教育的发展。
在教育经费方面，实行以国家财政拨款为主，多渠道筹措教育经费的体制。目前，属中央直接管理的学校，所需经费在中央财政拨款中安排解决；属地方管理的学校，所需经费从地方财政中安排解决；农村乡、村和企事业单位举办的学校，所需经费主要由主办单位安排解决，国家给予适当补助；社会团体和贤达人士举办的学校，所需经费由主办者自行筹措（包括向学生收费，向社会募捐等）。除上述经费来源外，国家提倡各级各类学校开展勤工俭学，通过向社会提供服务增加一些经费收入，以改善办学条件。
自1978年以来，教育经费逐年增加。1998年全国教育投入2949.06亿元，其中政府投资2032.45亿元，1565.59亿元属于严格的国家预算拨款。
2003━2007年教育振兴行动计划 中国教育改革与发展情况（2004年1月6日） 我国教师队伍建设大发展
二、中国的教育体系
中国教育体系由四部分组成，即基础教育、中等职业技术教育、普通高等教育和成人教育。
[基础教育]
基础教育指学前教育和普通初等、中等教育。初等教育（小学）等为六年制；中
等教育分为初级中学和高级中学，通常各为三年。另外有少数把小学和初中合并在一起的九年一贯制学校。
中国政府十分重视普及基础教育，1986年《中华人民共和国义务教育法》颁布以来，全国大部分地区已经普及了初等教育，大城市和部分经济发达地区正在普及初级中等教育。1999年全国有小学58.23万所，在校学生1354.96万人；全国小学学龄儿童入学率达到99.09％，五年巩固率达到92.48％；全国已有91％人口的地区普及了小学教育；小学毕业生升学率达到94.3％。初中阶段义务教育也有一定的发展。
1999年全国共有普通初中6.44万所，招生数2183.44万人；在校生5811.65万人；初中阶段毛入学率达到88.6％，初中毕业生升学率达到50％。1999年全国共有普通高中1.41万所，招生数396.32万人，在校生1049.71万人。1998年职业中学10074所，招生217.6万人，在校生541.6万人。
1999年全国共有为聋哑、弱智等残疾儿童举办的特殊教育学校达1520所，在校生37.16万人，比上年增加1.32万人。半数以上的适龄残疾儿童均能得到受教育的机会。全国共有幼儿园18.11万所，在园幼儿2326.26万人。
中国教育史上的里程碑：全面实施城乡免费义务教育 我国“普九”人口覆盖率达93.9%
中国少先队员达1.3亿名 我国小学、初中入学率居发展中人口大国前列 我国残疾人教育事业蓬勃发展
中国教育发展
