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科技发展挑战极限
作者:姜 岩
来源:《发明与创新(综合版)》2005年第08期
最近,有3条重要科技新闻引起了人们的关注:一是法国科学家首次找到控制单分子行动的方法;二是欧洲科学家的观测结果挑战爱因斯坦暗能量的理论;三是美国研制成能自我复制的机器人。这3项成果在不同程度上分别挑战了客观极端环境、权威人物和日常观念,表明科技是在推陈中出新、在扬弃中发展。
控制单个分子行动是纳米技术的一项重要突破,以前人们认为是不可能做到的事情,因为相对于人类的日常环境来说,分子所处的环境极其微观。不过,法国国家科研中心日前发布公报称,该中心的分子光物理实验室科学家为了找到控制单分子行动的方式,使用了一种隧道显微镜。这种仪器拥有一个金属探针。科学家使用这个金属探针,让一个分子做出了各种动作。据称,这一成果将对今后人类精确控制单分子级别大小的机械、进而开发出纳米机器人产生重要影响。
实际上,目前在单个分子的制造和运动水平上,人们还未总结出特定的物理和化学规律。比如在化学领域,人们已知道如何制造具有某些用途的分子机器结构,但过去一直不知道如何才能精确控制它的行动。法国科学家的新成果提供了一种在分子尺度环境下工作的新工具,利用这种工具,科学家可以研究这种微观环境下的物质结构和运动规律,并利用这些规律改造微观环境。比如,研制可在人体内清除病灶、在恶劣环境下分解有毒物质的纳米机器人,给医疗和环境等领域带来新希望。
宇宙中存在大量的暗能量是爱因斯坦广义相对论做出过的著名假设,也是当今宇宙学研究的一个重要课题。今年是世界物理年,是为了纪念爱因斯坦而设立的。没有人否认爱因斯坦是历史上最权威的科学家,与他比肩的仅有牛顿而已。不过,权威并不意味着永远正确,就像牛顿提出的理论也有局限,需要爱因斯坦创立相对论去完善一样。
最近,欧洲航天局的科学家利用xNM牛顿天文望远镜对遥远星系团发出的x射线进行观测和分析,结果得出了与暗能量理论不符的结论。科学家称,只有假设宇宙中没有暗能量才能解释新获得的观测结果。尽管关于暗能量是否真的存在尚需要更多的观测去证明,但是科技需要挑战权威,在前人的基础上不断前进却是不争的事实。日心说和进化论等刚提出的时候,它们的革命思想与人们的日常观念发生了激烈碰撞。到底是新的假说正确,还是人们的日常观念正确?最终还需要事实说话。
自我复制是生命的特征。在人们的日常观念中,机器人是不可能自我复制的。不过,美国科学家的最新成果却用事实纠正了人们的观念。美国康奈大学的科学家5月11日报告说,他们研制出了一种机器人原型,能利用较简单的模块复制出和自身一模一样的“副本”。尽管这种
科技发展挑战极限
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