老龄化对创新的影响——效应、机制及其对中国的启示

老龄化对创新的影响 ——效应、机制及其对中国的启示

豆建春

【摘 要】老龄化可能会通过阻碍技术创新对中国未来经济的持续增长产生重要的不利影响，但是学术界对此仍有较大的争议。利用跨国面板数据实证分析了老龄化的创新效应，并系统检验了老龄化可能影响创新的多个机制。研究发现，无论是对计数专利申请量，还是对基于“专利族”概念重新计算的专利申请量而言，老龄化的效应都显著为负，而且这种负效应也最有可能出现在受益于所谓“老龄化红利”的医药开发领域。此外，不同于许多理论研究的预测，老龄化并未引起研发投入的下降，而是通过对个体研发效率的降低、对基础研究的削弱以及对消费和市场的抑制阻碍了创新。 【期刊名称】《人口与经济》 【年(卷),期】2024(000)005 【总页数】16

【关键词】老龄化；创新；机制；研发投入；基础研究 【

文

献

来

源

】

https://www.zhangqiaokeyan.com/academic-journal-cn_population-

economics_thesis/0201273357688.html

基金项目：教育部人文社会科学研究青年基金项目“老龄化对中国长期技术进步的影响研究——基于企业创新需求侧视角的分析”(17XJC790003)；陕西师范大学中央高校基本科研业务费专项资金项目“老龄化、创新激励与中国长期技术进步”(17SZYB06)。

一、引言

人口老龄化是未来中国经济发展面临的一个重要背景。与发达国家相比，中国

的老龄化不但“来得早”，而且“来得快”，未来还有加速的趋势。根据联合国的预测，中国的老龄化水平将在2030—2040年间超过美国，届时中国将成为比美国还“老”的国家[1]。许多研究探讨了老龄化对中国经济增长可能产生的影响，这些研究主要集中在老龄化的储蓄效应、人力资源与人力资本积累效应以及生产率效应等方面[2-8]。然而，在经济“新常态”下，传统要素供给数量的变化对中国长期经济增长的影响已经远不如从前，技术进步将成为中国经济持续增长的主要动力[9]，创新也因此上升为国家战略。但是有学者担心，老龄化程度的不断加深引起的社会创新力不足将会使中国经济落入所谓的“增长陷阱”之中[10]。

那么老龄化是否会显著降低一个社会的创新力，进而成为阻碍中国未来经济持续增长的一个重要因素？事实上，早在1990年，田雪原、胡伟略等学者赴日考察归来后就表达了这样的担忧[11]。但是，翟振武和郑睿臻在梳理了各种有关老龄化抑制经济增长的观点和文献，并参考美国国家科学院的研究报告后指出，除了会对财政产生较大压力外，老龄化对包括创新在内的经济活动的影响非常有限[12]。更有一些观点认为，老龄化会促进医疗保健、养老服务等领域的技术创新和产业创新，从而为中国经济发展带来一个新的增长点。

通过梳理各类文献发现，心理学和老年学方面的微观研究大都支持老龄化不利于创新的观点，但是经济学方面的文献，无论是理论研究还是实证分析，都存在较大的争议。此外，已有研究向我们展示了老龄化影响创新的多个机制，如降低创新能力与创新动机，减少人力资源供给与人力资本，抵制公共研发政策等[13-15]。这些机制是否都在统计上具有显著性，目前仍然缺少科学的解释，而这对创新政策的制定却至关重要。因此，实证分析老龄化对创新的影响，并

识别老龄化影响创新的机制，对中国创新战略的实施无疑具有十分重要的理论和政策意义。

鉴于目前中国进入老龄化社会的历史并不长，使用中国数据预测老龄化对未来经济发展的影响可能存在严重的不足。相反，发达国家进入老龄化社会已经经历了很长时间，且深受老龄化问题的困扰。因此参照发达国家的历史经验，总结老龄化对创新的影响，进而探讨其对中国的启示就显得极为必要。然而也应注意到，对于发达国家(如G7国家)来说，老龄化水平都很高，这些国家间创新水平的差异很可能主要来源于经济社会的其他方面，老龄化的创新效应有可能并不显著。但这并不意味着老龄化对创新没有重要影响。为了避免样本选择造成的类似偏误，本文基于世界银行世界发展指数数据库(World Development Indicators，以下简称WDI)构建了一个既包括主要发达经济体，也包括前社会主义国家和诸多新兴市场国家的跨国面板数据，采用专利申请量代表创新水平，实证分析了老龄化的创新效应，并对老龄化影响创新的多个机制进行了检验。

二、文献回顾及分析策略

1.文献回顾

首先，老龄化会影响研发人员的年龄结构。那么年龄结构与创新有什么关系呢？查娅(Czaja)和李(Lee)认为老年人身体机能和认知能力的下降会带来个体创新能力的下降[13]。此外，随着年龄的上升，人们创新的激情也会减弱[16]。随着知识和经验的积累，业已形成的人力资本使得高龄人员适应新工作的难度增加[17]，尤其是现代工业以标准化和规模化为主要特征，此前积累的经验和技能会在技术革新中迅速失效，因此老年人可能会成为技术进步的“绊脚石”[18]。不过，也有研究认为年长的人在工作经验和知识积累上比他们的年轻同行更有