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星图对天文学家们就像地图对旅游者一样极为有用,天空也有自己的网格系统来标量天体的位置,就像地球上的经纬线。还有一种使用了几千年的认识天空的方法那就是记住星座或星群。地球旋转时,天空像在沿着相反的方向旋转。在两极,天体由于观察者所在的纬度不同而按相应不同的角度升起和落下。
从赤道看去,天空中一切事物都是可见的,但在其他纬度,其中一部分事物常常会隐藏起来。天体四散分布,从地球上看去它们都包围着地球。人们把它们想像成一个巨大的球体,称为天球。天球上有网格,有南北极和赤道,它们都与地球上的各个部位相对应。比如天球的北极对应地球的北极。天球在我们周围起伏延伸,而星图却是平的。这就意味着一些天体的位置会被歪曲。为了最大限度地减少这种歪曲,天空被划分成一个个部分,有点像把橘子切开后再压平一样。
星图中大小不同的圆点表示我们看到的天体的亮度,这只是一个大致的表达。我们所看到的亮度并不表示天体距离我们是远是近,或是大是小。使用星图时将一端对着自己的头顶,另一端对着南(北)地平线方向。
星图会告诉你此一时刻可以看到的天体有哪些。因为南北半球看到的情况是不一样的,同时因为靠近星图底部的天体都处于地平线附近,可能因种种原因会看不到。所以在选用星图时要清楚自己所在的纬度。
下面的四张星图就是我们北半球一年四季的星图,大家不妨找找那些名字是你所熟悉的呢?记住他们吧!
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[整理]北半球四季星图
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