中华人民共和国水法释义：第一条
第一条 为了合理开发、利用、节约和保护水资源，防治水害，实现水资源的可持续利用，适应国民经济和社会发展的需要，制定本法。 【释义】 本条是对本法立法宗旨的规定。
一、水是人类生存的生命线，人类因水而生存因水而发展。然而，本世纪人类却面临着更加严重的水资源问题。水资源短缺几乎成为世界性的问题。我国是水资源贫乏的国家，人均水资源仅为世界平均水平的1/4。同时，水资源在时间和地区分布上很不平衡，由于所处的独特的地理位置和气候条件，使我国面临水资源短缺、洪涝灾害频繁、水环境恶化（通俗说是“水少”、“水多”、“水脏”）三大水问题，对国民经济和社会发展具有全局影响。 (1）水资源短缺已成为经济社会发展的主要制约因素。按目前的正常需要和不超采地下水时，全国年缺水总量约为300亿-400亿立方米；在一般年份，农田受旱面积1亿-3亿亩，因旱减收粮食200亿-300亿公斤；许多地区因缺水造成工农业争水、城乡争水、地区间争水、超采地下水和挤占生态用水。近几年北方持续干旱，给工农业造成了较大影响，也给城市、农村居民生活用水造成很大困难。 (2）洪涝灾害频繁，防洪安全缺乏保障。20世纪90年代的中有6年发大水，特别是1998年的严重洪涝灾害。每年洪涝灾害都造成上千亿元的经济损失，使多年的经济建设成果毁于一旦。近几年我国重点堤防的工程有了较大改善，长江、黄河等大江大河的防洪形势有了明显的改观。但从总体上看，洪水灾害仍然是中华民族的心腹之患。 (3）水环境恶化已成为不容忽视的重要问题。我国水体水质总体上呈恶化趋势，2000年全国污水排放量为620亿立方米，其中近80%未经处理直接排入江河湖库水域。北方一些地区“有河皆干、有水皆污”；南方则许多重要河湖污染严重，水事纠纷不断增加。
《水法》是水资源管理方面的基本法律。除《水法》外，我国还先后制定了有关涉水方面的法律、行政法规，如《防洪法》、《水污染防治法》、《水土保持法》以及《城市供水条例》、《取水许可制度实施办法》、《防汛条例》、《水库大坝安全管理条例》、《河道管理条例》等，这些法律、行政法规的制定对合理开发、利用、保护水资源，防治水害和水污染，保护和改善环境，实现可持续发展都具有十分重要作用。 二、根据本条规定，《水法》的立法宗旨包括以下几个方面内容：
（一）合理开发、利用水资源，防治水害。开发、利用水资源与防治水害是《水法》的核心内容，也是《水法》的直接立法目的。《水法》列专章对水资源开发利用作了规定，防治水害则由《防洪法》作专门规定。我国降雨70%-80%集中在6月-9月汛期，洪涝灾害严重，水资源的可利用率低，因此只有在江河、湖泊修建蓄水、引水、提水工程，调蓄径流，才能满足工农业生产和人民生活的需要。开发、利用水资源与防治水害是关系治国安邦的大事。为此《水法》规定，开发利用水资源和防治水害，应当全面规划、统筹兼顾、标本兼治、综合利用、讲求效益，发挥水资源的多种功能，协调好生活生产经营和生态用水。这是开发、利用水资源，防治水害的基本原则。我国水资源短缺，时空分布不均，因此应当在统一规划的前提下，合理开发、利用水资源，防治水害。
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